La capa de borracho era una especie de picota utilizada en diversas jurisdicciones para castigar a los malhechores.
La capa del borracho era en realidad un barril, en cuya parte superior se hizo un agujero para que pasara la cabeza. Se cortaron dos agujeros más pequeños en los lados para los brazos. Una vez vestido adecuadamente, el malhechor fue hecho desfilar por la ciudad, efectivamente ridiculizado . [1]
La embriaguez se convirtió por primera vez en un delito civil en Inglaterra mediante la Ley de Cervecerías de 1551 , o "Una ley para que los propietarios de cervecerías estén sujetos a reconocimientos". [nb 1] Según Ian Hornsey, la capa del borracho, a veces llamada "capa de Newcastle", [3] se convirtió en un método común para castigar a los reincidentes, [1] especialmente durante la Commonwealth de Inglaterra . A partir de 1655, Oliver Cromwell suprimió muchas de las tabernas de Inglaterra, especialmente en las zonas realistas , y las autoridades hicieron uso regular del manto. [4]
Una descripción temprana de la capa del borracho aparece en England's Grievance Discovered de Ralph Gardiner , publicado por primera vez en 1655. [5] Un tal John Willis afirmó haber viajado a Newcastle y haber visto
Los hombres conducían de un lado a otro de las calles, con una gran tina o barril, abierto por los lados, con un agujero en un extremo, para pasarles la cabeza y cubrirles los hombros y el cuerpo, hasta la base de las piernas. y luego cerrar el mismo, llamado el manto nuevo, y así hacerlos marchar a la vista de todos los espectadores; y este es su castigo para los borrachos o similares. [6]
El relato de Gardiner fue reproducido en 1789 en la Historia de Newcastle-on-Tyne de John Brand , acompañado de una ilustración temprana de la capa de un borracho. En Holanda se utilizó un dispositivo similar ; William Brereton notó su uso en Delft en 1634, al igual que Samuel Pepys en La Haya en 1660. [7] Un autor también registró su existencia en 1784 en Dinamarca , donde fue llamado el "Manto español". [8] Estos sucesos, junto con las observaciones de un historiador del siglo XIX, que señaló que no se hacía ninguna mención del castigo en ninguna documentación local, incluidas las cuentas de la Newcastle Corporation, llevaron a William Andrews a suponer en 1899 que la Capa del Borracho era una costumbre importada del continente, y que su uso en Inglaterra se limitaba a Newcastle. [7]
Más lejos, se encuentran ejemplos de su uso en Estados Unidos; un artículo describía en 1862 cómo un "desdichado delincuente fue enmarcado gratuitamente en roble, su cabeza fue introducida a través de un agujero practicado en un extremo de un barril, el otro extremo del cual había sido quitado, y el pobre tipo holgazaneaba en el más desconsolado manera, pareciendo a todo el mundo como un pollo a medio nacer ". [9]
