Los cantones de Francia ( pronunciación francesa: [kɑ̃tɔ̃] ) son subdivisiones territoriales de losdepartamentosydistritosdeRepública Francesa.
Además de su función como unidades organizativas en relación con ciertos aspectos de la administración de los servicios públicos y de la justicia , los cantones tienen hoy en día como principal función servir de circunscripción electoral para la elección de los miembros de las asambleas representativas establecidas en cada uno de los departamentos territoriales de Francia ( consejos departamentales , anteriormente consejos generales). Por esta razón, dichas elecciones se conocían en Francia como "elecciones cantonales", hasta 2015, cuando su nombre se cambió a "elecciones departamentales" para coincidir con el de los consejos departamentales.
En 2015, había 2.054 cantones en Francia. [1]
La mayoría de ellos agrupan varios municipios (la división administrativa más baja de la República Francesa), aunque los municipios más grandes pueden estar incluidos en más de un cantón, ya que los cantones –en marcado contraste con los municipios, que tienen entre más de dos millones de habitantes (París) y sólo una persona ( Rochefourchat )– están destinados a ser aproximadamente iguales en tamaño de población.
La función del cantón es, esencialmente, la de encuadrar las elecciones departamentales . Cada cantón elige a una mujer y a un hombre para que lo representen en el consejo departamental del departamento , que es la principal división administrativa de la República Francesa.
En las zonas urbanas, una misma comuna suele incluir varios cantones . Por el contrario, en las zonas rurales, un cantón puede estar compuesto por varias comunas más pequeñas . En este último caso, los servicios administrativos, como por ejemplo la sede de la gendarmería , suelen estar situados en la capital del cantón , aunque existen excepciones, como los cantones de Gaillon-Campagne y Sarreguemines-Campagne , que tienen en común una "capital" que no pertenece a ninguno de los dos cantones .
A efectos estadísticos ( INSEE ), los veinte distritos de París –las subdivisiones administrativas de esa ciudad– a veces se consideran cantones , pero no cumplen ninguna función electoral mayor. [2]
Los cantones también forman distritos legales, como sedes de los Tribunales de Primera Instancia ( TI ) . Históricamente, los cantones se denominan "jueces de paz" o "tribunales de distrito".
Los cantones fueron creados en 1790 al mismo tiempo que los departamentos por el Comité Revolucionario para la Repartición del Territorio ( Comité de division ). Eran más numerosos que hoy (entre 40 y 60 por departamento ). Los cantones se agruparon, al principio, en lo que se llamó distritos . Después de la abolición del distrito en 1800, fueron reorganizados por el Consulado en arrondissements . El número de cantones se redujo drásticamente (entre 30 y 50 unidades) por la Loi du 8 pluviôse an IX (28 de enero de 1801), o la "Ley para la reducción del número de tribunales de distrito", o Loi portant réduction du nombre de justices de paix en francés. El gobierno ordenó a los prefectos de departamento que agruparan las comunas dentro de los cantones recién creados . Las listas de departamentos , una vez aprobadas por el gobierno, se publicaron en el Bulletin des lois en 1801 y 1802; estas listas fueron la base de las divisiones administrativas de Francia desde entonces hasta 2015, aunque se eliminaron los cantones con poca población y se crearon otros nuevos en zonas de fuerte crecimiento demográfico. En general, su número aumentó considerablemente.
En mayo de 2013 se aprobó una ley que redujo drásticamente el número de cantones. [3] Esta ley entró en vigor en las elecciones departamentales francesas de marzo de 2015. Antes de la reforma cantonal, había 4.032 cantones; después hubo 2.054, con la abolición de los cantones de Martinica y Guyana. [4] [5] La ley de reforma de 2013 también cambió la representación de los cantones en los consejos departamentales : cada cantón ahora está representado por un hombre y una mujer. [3]
El número de cantones varía de un departamento a otro. El Territorio de Belfort es el que menos tiene, con 9, mientras que el Norte es el que más tiene, con 41. La cifra media es de unos 21. [6]