El estilo de vida de los primeros colonos de Dedham, Massachusetts , se caracterizaba por una vida sencilla y agraria. Dedham era, por diseño, "una unidad social autónoma, casi herméticamente aislada del resto del mundo". Había poca disparidad de riqueza, e incluso los más ricos entre los habitantes de la ciudad todavía trabajaban sus propias tierras, posiblemente con la ayuda de algunos sirvientes.
Todos los habitantes compartían “un espíritu latente de rechazo hacia la Inglaterra que habían dejado atrás”. [1] Para algunos, se trataba principalmente de una cuestión religiosa, mientras que otros tenían preocupaciones económicas, sociales o políticas. [2]
En el siglo XVII, Inglaterra estaba sumida en un malestar social y civil. [3] La industria textil de East Anglia , de donde procedían muchos colonos, estaba en una depresión. [3] La cosecha falló tres veces en la década anterior a la fundación de Dedham y la plaga se estaba extendiendo por todo el país. [3] La pobreza era rampante en Inglaterra y la sociedad no podía soportar la gran cantidad de súbditos pobres y huérfanos. [4] Las colonias de América del Norte se consideraban una forma de aliviar parte de la presión demográfica excesiva. [5] Los primeros colonos de Nueva Inglaterra también comenzaron a enviar propaganda a la madre patria animando a otros a emigrar. [6]
Los primeros colonos obtuvieron el título de propiedad de la tierra de los Wampanoag de la zona por una pequeña suma y comenzaron a dividirse en parcelas. [7] [8] A Thomas Bartlett se le ordenó comenzar a inspeccionar la tierra en su primera reunión. [9] Sin embargo, en 1639, Bartlett había dejado de realizar el trabajo, por el que no le pagaban, y un año después vendió sus propiedades en Dedham y abandonó la ciudad. [9]
Cada hombre recibía pequeñas parcelas en el pueblo con franjas adicionales de tierra cultivable, pradera y bosques. [10] Cada franja estaba ubicada en un campo común y la comunidad decidía qué cultivo cultivar y cómo cuidarlo y cosecharlo. [10] El método del campo común permitió que los hombres entraran en contacto regular entre sí y evitó que se establecieran granjas lejos del centro del pueblo. [10]
La tierra se entregó con moderación, y a ninguna familia se le dio más tierra de la que podía mejorar en ese momento. [7] [11] Los hombres casados recibieron 12 acres, cuatro de los cuales eran pantanos, mientras que los hombres solteros recibieron ocho, con tres acres siendo pantanos. [12] [13] [14] [10] [15] También se otorgaron tierras a cambio de servicios a la iglesia y la comunidad, [14] [11] [10] una práctica que había sido establecida desde hacía mucho tiempo por la Corte General. [16]
La tierra se distribuía según varios criterios. [17] El primero era el número de personas en la casa. [17] Los sirvientes eran considerados parte de la propiedad de un hombre libre. [17] La tierra también se otorgaba según el "rango, calidad, mérito y utilidad, ya sea en la iglesia o en la comunidad" del propietario. [17] [10] Finalmente, se pensaba que los hombres que se dedicaban a un oficio distinto al de la agricultura debían tener los materiales necesarios para trabajar y que se debía tener en cuenta ese hecho a quienes pudieran mejorar más la tierra. [17]
Veinte años después de su fundación, sólo se había distribuido el tres por ciento de la tierra, [7] o 3.000 acres, [18] y el resto se lo quedó la ciudad. [7] Esta fue una elección deliberada de no otorgar grandes propiedades como sucedió en otras ciudades, como en Watertown . En 1657, todavía quedaban 125.000 acres por distribuir entre los colonos. [19]
Sin embargo, entre 1656 y 1667, se asignaron más de 15.000 acres a los habitantes de la ciudad. [18] Durante los primeros 50 años de existencia de Dedham, cualquier hombre que viviera allí durante 25 años podía esperar recibir entre 50 y 500 acres, siendo 150 acres el promedio. [18] No era una gran granja, pero proporcionaba un grado de seguridad a cada familia y permitía a la siguiente generación, incluidos los hijos menores, heredar suficiente tierra para tener una granja propia exitosa. [18] También convirtió a cada granjero en un potencial terrateniente . [18] Ya en 1690, gran parte de la mejor tierra ya había sido reclamada y un dividendo en ese año tuvo que cancelarse porque la tierra no valía el precio de la topografía. [20]
Los agricultores de primera generación podían esperar heredar alrededor de 150 acres de tierra a sus herederos. [21] Los agricultores de segunda generación podían esperar heredar esa cantidad o incluso más entre sus herencias y los dividendos otorgados por la ciudad. [21] A medida que las generaciones fueron creciendo, las granjas de tercera generación a principios del siglo XVIII tenían alrededor de 100 acres. A fines del siglo XVIII, los agricultores podían esperar heredar solo alrededor de 50 acres de tierra, una parcela no lo suficientemente grande para mantener a una familia. [20]
A excepción de los lotes donde se construyeron las casas, toda la tierra cultivada estaba en un campo común. [12] En 1643 se trazó un campo de labranza común de 200 acres y a cada hombre se le asignó una longitud específica de cerca para construir para cercarlo. [12] Como no hay registro de desmonte de la tierra, probablemente fue utilizada anteriormente por la población nativa. [17] A cada hombre también se le asignó una parcela de tierra dentro del campo para cultivar. [12] Los residentes cultivaban maíz, frijoles, guisantes y calabaza. [12] Más tarde, los residentes que adquirieron parcelas de tierra más grandes plantaron trigo, centeno, cebada y avena. [12]
En lo que entonces se llamaba Isla Dedham (hoy Riverdale ) y a lo largo de East Street había tierras de alimentación comunes, o caminos de pastoreo, para ganado, cabras y cerdos. [17] Otro pastizal fue arrendado a Israel Stoughton a lo largo de las orillas del río Neponset . [17]
La mayoría de los colonos originales y los primeros que llegaron hicieron de Dedham su hogar para el resto de sus días. [22] Menos del dos por ciento de los hombres en la ciudad llegaron en un año determinado y menos del uno por ciento se fueron. [23] Debido a la baja movilidad geográfica , la ciudad se convirtió en "una unidad social autónoma, casi herméticamente aislada del resto del mundo". [23] De 1648 a 1688, el número de apellidos en la ciudad disminuyó de 63 a 57. [24] En este momento, la mayoría de los residentes podían rastrear su ascendencia hasta una de las 30 familias que habían estado en Dedham desde antes de 1648. [24] Esta estabilidad era una "característica típica, persistente y muy importante de la historia de Dedham". [23] Un siglo después del asentamiento, la inmigración y la emigración todavía eran raras. [25] De cada 10 hombres nacidos en Dedham entre 1680 y 1700, ocho morirían allí. [26] [27] Quizás no más del 10% se fue voluntariamente, y por lo general eran más ricos y tenían mejores contactos. [27]
Tanto la ciudad como sus habitantes intentaron evitar el uso del sistema judicial provincial. [24] Un hombre podía esperar verse involucrado en un proceso civil no más de una vez en su vida y los procedimientos penales eran prácticamente inexistentes. [24] Las transacciones de tierras en el siglo XVII se realizaban casi siempre entre vecinos, o en ocasiones con alguien de otra ciudad si la tierra en cuestión estaba en la frontera. [24]
Si bien los colonos reconocían la autoridad de la Corte General [28] , no siempre respetaban sus leyes. [24] Sus impuestos a la colonia, que normalmente eran la mitad de lo que les cobraban de la ciudad, siempre se pagaban. [24]
En 1681, se suponía que los residentes debían informar a los concejales sobre cualquier trabajador que se esperaba que permaneciera en la ciudad durante más de dos semanas, aunque la ley fue en gran medida ignorada. [29]
Desde sus primeros días, Dedham estuvo cerrada para todos a menos que los residentes actuales dieran explícitamente la bienvenida a alguien. [30] [31] Poco después de que se incorporara la ciudad, en noviembre de 1636, se cerró una laguna legal para garantizar que aquellos que no estuvieran comprometidos con los mismos ideales no fueran admitidos como ciudadanos. [32] La Asamblea Municipal votó para no permitir ninguna venta de tierras a menos que el comprador ya fuera residente de la ciudad o fuera aprobado por la mayoría de los demás votantes. [32] Aquellos que violaran la ley tendrían todas sus tierras confiscadas. [32]
El año siguiente, el 11 de agosto de 1637, se habían dispuesto un total de 46 lotes para casas y se votó dejar de admitir nuevos residentes. [33] [34] [32] [17] Como la ley colonial exigía que todas las casas estuvieran ubicadas cerca unas de otras, la ciudad necesitaba tiempo para determinar dónde se podrían acomodar los nuevos residentes. [17]
Sin embargo, justo antes de la votación, varios hombres que habrían tenido una influencia descomunal en el futuro de la ciudad serían admitidos. [35] Entre ellos se incluyen John Allin , Michael Metcalf , Eleazer Lusher y otros 9. [36] La ciudad también votó para invitar a Peter Prudden y a 15 o más de sus seguidores a unirse a ellos, pero como Dedham no estaba geográficamente situada para convertirse en un centro de comercio, la invitación fue rechazada. [37]
Dos décadas después de que se iniciara la plantación, aquellos que habían hecho el duro trabajo de colonizar la tierra estaban preocupados de que, a medida que la población de la ciudad creciera, sus dividendos de tierra se diluirían. [38] [39] El 23 de enero de 1657, el crecimiento de la ciudad se limitó aún más a los descendientes de los que vivían allí en ese momento. [19] [38] Los recién llegados podían establecerse allí, siempre que tuvieran ideas afines, pero tendrían que comprar su entrada a la comunidad. [19] [40] La tierra ya no estaba disponible libremente para aquellos que deseaban unirse. [19]
Todos los que vivían actualmente en la ciudad recibirían derechos comunes basados en su evaluación fiscal. [38] Por cada £18 que se les cobrara, a los residentes se les otorgaba un derecho común de una vaca. Cada derecho común de una vaca podía dividirse en 5 derechos comunes de cabras u ovejas. [38] Esto establecía 447 derechos comunes dentro de la ciudad y serviría como base para todas las nuevas distribuciones de tierras. [38] Cuando 22 habitantes de la ciudad sintieron que no habían recibido una cantidad justa de derechos, un comité de arbitraje les otorgó 25 adicionales, que se agregaron a los 447 originales . [41]
Henry Phillips , un ex concejal, estaba tan molesto por su asignación que se fue y se mudó a Boston. [42] Aunque había recibido dividendos de tierra "mejores que el promedio", [43] lideró a un grupo de colonos insatisfechos en una rara queja pública . [44] [43] [45] Llevó su queja ante el Tribunal General, que era una acción aún más rara en una comunidad cuyo pacto exigía que las disputas se resolvieran mediante mediación local. [46] [45] Los árbitros designados por el tribunal le otorgaron a Phillips seis vacas comunes adicionales. [45] Sus co-litigantes también obtuvieron seis vacas comunes adicionales y dos ovejas comunes, y la iglesia también recibió ocho vacas comunes adicionales. [45]
Cuatro de los propietarios originales, John Coolidge, Thomas Hastings, Thomas Bartlett y Robert Feake, nunca se mudaron de Watertown a Dedham y vendieron rápidamente sus propiedades. [47] De los que se mudaron a Dedham, varios se fueron bastante pronto, aunque las razones no siempre están claras. [48] Es casi seguro que Ezekiel Holliman se fue por razones religiosas después de la llegada del partido Allin y la línea dura religiosa que impusieron a la iglesia y la sociedad. [48] [49] Timothy Dalton se mudó a Hampton para convertirse en el oficial docente de la iglesia y pronto lo siguió su hermano, Philemon, junto con Francis Austin, John Huggen y Jeffery Mingey. [50] [a]
Varios se mudaron a Weymouth . Abraham Shaw tenía la intención de mudarse antes de su muerte, y su hijo Joseph lo hizo después de vender las tierras que le quedaban. [50] En los siguientes 12 meses, Nicholas Phillips, Martin Phillips, Jonas Humphrey, John Rogers y Ralph Shepard se mudarían allí con él. [50] Sin embargo, no todos vendieron sus tierras en Dedham, y algunos fueron terratenientes ausentes durante muchos años después de abandonar la ciudad. [50] Cuando los disidentes se fueron, hubo un "aura de paz" que se apoderó de la ciudad durante una generación. [50]
Aproximadamente un tercio de los primeros colonos vivirían en tres ciudades diferentes alrededor de Nueva Inglaterra a lo largo de sus vidas, pero la movilidad geográfica fue mucho menor entre 1650 y 1750. [22]
Con una población pequeña, una economía simple y agraria y la distribución gratuita de grandes extensiones de tierra, había muy poca disparidad en la riqueza. [51] [52] Los primeros residentes tenían en gran medida el mismo estilo de vida y nivel de vida. [53]
El 5% de los hombres que pagaban los impuestos más altos durante los primeros años sólo poseía el 15% de la propiedad. [53] En contraste, el 5% más rico de los hombres en la cercana Boston controlaba el 25% de la riqueza de esa ciudad. [53] Ningún noble o caballero se estableció en la ciudad y los "trabajadores" empobrecidos eran tan raros en una ciudad con tierras gratuitas que eran casi inexistentes. [53] Incluso aquellos que pudieron acumular un poco más de riqueza todavía vivían el mismo estilo de vida que los que tenían menos, incluido el trabajo en sus propios campos. [53]
En los primeros tiempos, cualquiera que pudiera ser considerado pobre era probablemente una viuda enferma, un huérfano o "un tonto imprevisor". [52] En 1690, el 20% más pobre de la población poseía aproximadamente el 10% de la propiedad. [54]
Al menos el 85% de la población eran agricultores o, como ellos mismos se llamaban, "yerbadores" o "labradores". [55] También estaban aquellos que servían a los agricultores, incluidos molineros, herreros o zapateros . [55] Al igual que en la campiña inglesa, eran en gran medida agricultores de subsistencia que cultivaban lo suficiente para sus familias [55] pero no se especializaban en ningún cultivo comercial ni en animales en particular. [56]
Las primeras casas eran todas bastante similares, construidas con tablas y chimeneas de piedra. [12] Los techos a cuatro aguas estaban cubiertos de paja. [12] El primer piso tendría una sala de estar y una cocina, y se podía llegar a los dormitorios mediante una escalera en el desván de arriba. [12] Un residente hizo un inventario de sus pertenencias de las "cosas necesarias que todo plantador hace, o debería proporcionar para ir a Nueva Inglaterra": una olla de hierro, una tetera, una sartén, una plancha de hierro, dos sartenes, un asador y bandejas de madera, platos, cucharas y zanjas . [12]
Las casas posteriores solían constar de dos a ocho habitaciones con unas cuantas camas, arcones y sillas. [57] Cada persona podía tener dos mudas de ropa más un buen traje o capa, y una familia podía tener un poco de plata o peltre. [57] Normalmente tenían una Biblia, ollas, sartenes, cuencos y cubos de basura. [57] Fuera de la casa, en el granero o cobertizo, había herramientas agrícolas y unas cuantas fanegas de cosechas. [57] En cuanto a los animales, era común tener uno o dos caballos junto con varias vacas, cerdos y ovejas. [57]
A las personas solteras, incluidos los hijos adultos de los residentes, no se les permitía vivir solas a menos que tuvieran recursos suficientes para establecer su propio hogar con sirvientes. [58] Cada año, se reservaba un día para asignar a los adultos jóvenes a otros hogares como subordinados. [58] La práctica tenía como objetivo mantener el sistema de trabajo familiar que sustentaba la economía local y prevenir el "pecado y la iniquidad ... [que] son los compañeros y las consecuencias de una vida solitaria". [58]
El sistema de trabajo familiar también mantuvo a los adultos jóvenes en sus hogares familiares por más tiempo del que hubieran podido permanecer de otra manera. Las políticas de las ciudades y colonias mantuvieron muy alto el valor del trabajo de un niño. [59] Los registros muestran que los niños de la Colonia de la Bahía de Massachusetts cuyos padres murieron jóvenes, dejándoles una herencia y, por lo tanto, los medios para comenzar sus propios hogares, se casaron antes que aquellos cuyos padres vivieron más. [60] Casi dos tercios de los niños huérfanos se casaron antes de los 25 años, en comparación con menos de la mitad de aquellos con dos padres vivos. [60]
Una ley colonial de 1693 permitía que los trabajadores foráneos entraran en las ciudades sin que sus empleadores tuvieran que pagarles fianzas prohibitivamente caras. [61] Si permanecían en la ciudad durante más de tres meses sin que los concejales les "advirtieran que se fueran", podían quedarse como habitantes. [61] La colonia aumentó el límite de tres meses a un año en 1700. [61] Una vez que se les advertía que se fueran, un individuo podía ser expulsado de la ciudad en cualquier momento o tratado como un vagabundo. [61] Algunos se quedaron después de que se les advirtiera que se fueran. [61] Otros se fueron por su propia voluntad o fueron expulsados. [61] Sin embargo, a muchos nunca se les advirtió que se fueran, especialmente a los niños. [61]
En las últimas tres décadas del siglo XVII se reclutaron un zapatero, un albañil y un curtidor para trasladarse a la ciudad. [62]
En 1681, había 28 sirvientes sirviendo en 22 de los 112 hogares de la ciudad. [63] De ellos, todos menos cuatro eran niños y 20 de los sirvientes eran blancos. [63] Había diez niños, ocho niñas, dos "niños negros", dos "niños indios", un "muchacho" y una "niña inglesa". [63] También había un hombre, un "hombre negro" y dos "sirvientas". [63] Los sirvientes de la ciudad, aunque servían en el 20% de los hogares, [63] constituían solo el 5% de la población. [64] La mayoría de ellos pronto se convirtieron en agricultores independientes. [64]
La importación de mano de obra externa era poco frecuente, con un promedio de dos personas o familias por año entre 1650 y 1769. [61] Los concejales permitían que la mayoría, pero no todos, los sirvientes se quedaran al menos un año, pero dictaban las condiciones en las que podían quedarse. [63]
Muchos de los niños que vivían en Dedham como sirvientes pueden haber sido acogidos en parte por caridad. [63] Después de la Guerra del Rey Felipe , hubo una gran cantidad de niños huérfanos. [63] Con los fuertes lazos de Dedham con Deerfield , se presume que algunos de los niños, blancos e indios, fueron víctimas de la guerra. [63]
Se esperaba que los sirvientes fueran tratados como miembros de la familia. [65] Los residentes no querían que un extraño viniera a trabajar para una familia específica y luego se convirtiera en un caso de caridad que debía ser apoyado por toda la ciudad. [66] Algunas familias debían depositar una fianza para sus sirvientes. [63] [65] Cuando los concejales les ordenaron que se fueran, Thomas Clap se vio obligado a depositar su aserradero como garantía en caso de que alguna de sus sirvientas representara un cargo para la ciudad. [65]
En el primer recuento de todos los sirvientes externos en 1681, se fijó una fianza de £5 para los niños blancos prepúberes nacidos en Nueva Inglaterra, £10 para los niños nacidos en el extranjero o esclavizados, y £20 para aquellos con edad suficiente para tener hijos y crear gastos adicionales para la ciudad. [65] No había cargo para las familias que prometían despedir a sus sirvientes infantiles antes de que llegaran a la pubertad. [61] Aquellos dispuestos a adoptar a los niños "como propios" no tenían que pagar una fianza. [65] Los huérfanos blancos nacidos en Nueva Inglaterra eran más baratos porque normalmente se podía esperar que regresaran a sus comunidades y familias de origen. [61] Los niños nativos y los de ascendencia africana probablemente serían esclavizados y, por lo tanto, permanecerían en la ciudad como adultos, por lo que se exigían fianzas más altas. [61] El costo de los sirvientes adultos los hacía raros y solo los tenían las familias más ricas. [61]
Los concejales también tenían la autoridad de sacar a los niños de los hogares y ponerlos a trabajar en otros hogares. [58] Si un hogar no pagaba sus impuestos completos, o si un hogar no se consideraba lo suficientemente eficiente, los niños podían ser retirados y colocados en los hogares de hombres más ricos. [67] La "inconveniencia y el desorden" en la familia de Johyn MacCintosh, por ejemplo, fue la base para la orden del concejal a MacCintosh de poner a uno de sus hijos a servir a otra familia. [68] Cuando el padre se negó, los concejales asignaron al niño para que fuera a la casa de Timothy Dwight . [68]