Polybius henslowii es una especie de cangrejo , la única especie del género Polybius . Es un hábil nadador y se alimenta en aguas abiertas en el noreste del océano Atlántico y el oeste del mar Mediterráneo .
El caparazón de P. henslowii es casi circular, de 48 milímetros (1,9 pulgadas) de ancho y 40 mm (1,6 pulgadas) de largo. El primer par de pereiópodos (patas para caminar) lleva garras , y los cuatro pares restantes son aplanados con bordes con flecos. [1] Esto contrasta con otros miembros de la familia Portunidae , que solo tienen el último par de patas adaptadas para nadar. [2] P. henslowii es de color marrón rojizo en la superficie superior y más pálido en la inferior. [1]
Polybius se encuentra en el noreste del océano Atlántico desde las Islas Británicas hasta Marruecos , y en el oeste del mar Mediterráneo . Se han encontrado enjambres muy abundantes a lo largo de las costas de Galicia (España) [3] y de Portugal . [4] Se han capturado ejemplares raros en el mar del Norte al este de Shetland y en Skagerrak . [1] Su área de distribución se ha expandido hacia el sur del mar del Norte, posiblemente como resultado del cambio climático . [5] Se puede encontrar en sedimentos arenosos o con grava a profundidades de hasta 500 metros (1600 pies). [2]
Polybius henslowii es un nadador hábil, y se le puede encontrar nadando cerca de la superficie del océano, donde se alimenta de una mezcla de calamares , peces y otros crustáceos, incluidos especímenes de la misma especie. [6] De hecho, se ha observado que P. henslowii forma enjambres pelágicos . Estos enjambres están compuestos principalmente por hembras, excluyendo que las agregaciones sean para el apareamiento, mientras que podrían estar relacionadas con la alimentación. [6] Cuando nadan cerca de la costa, a lo largo de las áreas de surgencia costera de Galicia (NO de España), dependen más de presas bentónicas, como poliquetos y detritos [6] y están influenciados por la materia orgánica terrestre proveniente de los ríos. [7]
En Galicia (NO de España), P. henslowii es una fuente de alimento importante para la gaviota patiamarilla, Larus michahellis . [8] En verano, las tortugas bobas ( Caretta caretta ) de la costa norte de África se alimentan casi exclusivamente de P. henslowii . [9]
Polybius henslowii fue descrito por primera vez por William Elford Leach en 1820, como la única especie de su nuevo género Polybius . [10] Aunque con el tiempo se añadieron otras especies al género, todas se han dividido en nuevos géneros como Liocarcinus , Necora y Macropipus . [10] El nombre del género " Polybius " puede hacer referencia al historiador griego Polybius ; el epíteto específico henslowii honra a John Stevens Henslow , profesor de botánica en la Universidad de Cambridge , [11] que había recogido los especímenes utilizados por Leach de un pescador de arenques en el norte de Devon en 1817. [12] Esta fue la primera de varias especies que fueron nombradas en honor a Henslow. [12] Los nombres comunes de la especie incluyen "cangrejo nadador sardina" [11] y "cangrejo nadador de Henslow". [8]