Tachypleus tridentatus , conocido comúnmente como cangrejo herradura chino , cangrejo herradura japonés o cangrejo herradura de tres espinas , es una especie de cangrejo herradura que se encuentra en el sudeste y este de Asia, con registros de China, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam. [1] [3] Se encuentra en aguas costeras marinas y salobres , y tolera temperaturas más frías que los otros cangrejos herradura asiáticos ( Tachypleus gigas y Carcinoscorpius rotundicauda ), aunque los juveniles todavía necesitan agua más cálida que 22 °C (72 °F) para mudar . [3]
Los cangrejos herradura no son cangrejos en absoluto, sino que están más estrechamente relacionados con las arañas y los escorpiones , e incluso pueden ser arácnidos. [4] El cefalotórax está protegido por esta única placa grande en forma de herradura, y ni éste ni el abdomen están visiblemente segmentados. La cola tiene una espiga larga, conocida como telson . [ 5] Al igual que otros cangrejos herradura, el caparazón de T. tridentatus consta de un frontal más grande (el prosoma ) y uno trasero más pequeño, con bordes espinosos (el opistosoma ). Hay seis pares de apéndices/patas prosomales, que consisten en un par frontal pequeño delante de la boca y cinco patas más grandes para caminar/empujar a cada lado de la boca. Las branquias en forma de libro se encuentran en la parte inferior del opistosoma. [6] Tanto el nombre común cangrejo herradura de tres espinas como el nombre científico tridentatus se refieren a los tres pequeños procesos espinosos en la parte trasera del opistosoma (una espina en el medio sobre la cola y una a cada lado), mientras que otras especies solo tienen una sola espina (en el medio). [7]
El cangrejo herradura de tres espinas es el más grande de las especies de cangrejo herradura vivas. [8] Al igual que las otras especies, las hembras crecen más que los machos. Las hembras más grandes del cangrejo herradura de tres espinas pueden medir hasta 79,5 cm (31,3 pulgadas) de largo, incluida la cola. [9] En promedio, en Sabah , Malasia, las hembras miden alrededor de 66,5 cm (26,2 pulgadas) de largo, incluida una cola de aproximadamente 34,5 cm (13,6 pulgadas), y su caparazón (prosoma) mide aproximadamente 31 cm (12 pulgadas) de ancho. En comparación, el promedio de los machos es de aproximadamente 54 cm (21 pulgadas) de largo, incluida una cola de aproximadamente 28,5 cm (11,2 pulgadas), y su caparazón mide aproximadamente 25,5 cm (10,0 pulgadas) de ancho. [9] Hay variaciones geográficas significativas en el tamaño, pero esto no sigue un patrón claro de norte a sur o de este a oeste. Los más grandes son de la región de Kota Kinabalu en Malasia, donde el ancho promedio del caparazón es de aproximadamente 38 cm (15 pulgadas) y 28 cm (11 pulgadas) en hembras y machos respectivamente. Los más pequeños son de la región de Zhoushan en China, donde el ancho promedio del caparazón es de aproximadamente 24 cm (9,4 pulgadas) y 22 cm (8,7 pulgadas) en hembras y machos respectivamente. Se han reportado tamaños promedio intermedios, que varían de 28 a 33 cm (11-13 pulgadas) en hembras y 23 a 27 cm (9,1-10,6 pulgadas) en machos, de Imari en Japón, Xiamen en China, Filipinas y Manado , Tarakan , Padang y Sibolga en Indonesia. [6] Las hembras generalmente alcanzan la madurez con un ancho de caparazón de aproximadamente 27,5-28 cm (10,8-11,0 pulgadas) y los machos de 22,5-24,5 cm (8,9-9,6 pulgadas). Las hembras pesan entre 1,4 y 4 kg (3,1 y 8,8 lb) y los machos entre 0,6 y 1,7 kg (1,3 y 3,7 lb). [9] Además de la diferencia de tamaño, los dos pares de patas delanteras de los machos, los apéndices prosomales dos y tres, tienen ganchos (son como tijeras en las hembras) y tienen seis (tres en las hembras) espinas largas a cada lado del caparazón trasero. [7] Los juveniles (ambos sexos) también tienen seis espinas largas a cada lado, similares a los machos adultos. [7] Desde la eclosión de los huevos hasta la edad adulta pasan 4 años e implica 15 fases de instar (14 mudas ). [10]
Al igual que otras especies de cangrejos herradura, T. tridentatus es omnívoro y se alimenta de moluscos , gusanos , otros invertebrados bentónicos y algas . [5] Grandes lotes de huevos se ponen en agujeros excavados en playas de arena en áreas especiales de crianza frente a la costa. Al eclosionar, las larvas permanecen en el nido durante el invierno, alimentándose de las yemas de sus huevos durante varios meses, permaneciendo en esta área de crianza durante la siguiente primavera y verano. Como juveniles permanecen enterrados en el sedimento durante la marea alta, emergiendo durante la marea baja para alimentarse en la superficie expuesta. Tienen oportunidades limitadas para dispersarse ampliamente. Los adultos se mueven mar adentro durante el invierno, hibernando enterrados en el lecho marino a profundidades de alrededor de 20 metros (66 pies), volviendo a la costa cuando el agua se calienta el año siguiente. Como poiquilotermo , este cangrejo herradura se ve muy afectado por el aumento de las temperaturas del agua de mar, reacciona enterrándose profundamente en el sedimento y, a veces, entrando en diapausa . [11]
El cangrejo herradura de tres espinas está en peligro debido a la sobrepesca, la contaminación y la pérdida de sus zonas de reproducción. Las poblaciones han disminuido durante décadas y la especie recibió protección en Japón en 1928. En China se ha vuelto menos común y, de ser abundante en Taiwán, ahora rara vez se lo ve en las costas de ese país. A partir de 2019, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como " en peligro de extinción " en función de las recientes disminuciones de la población y el hábitat. [1]
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