" You Don't Mess Around with Jim " es una canción de 1972 de Jim Croce de su álbum del mismo nombre . [3] Fue el sencillo debut de Croce, lanzado en ABC Records como ABC-11328. El promotor de ABC Records, Marty Kupps, lo llevó a KHJ 930 AM en Los Ángeles, California, donde se emitió por primera vez. Llegó a la lista "30" de KHJ (en el puesto 27) esa semana del 6 de junio de 1972. Después de pasar 11 semanas en la lista Billboard Hot 100 , la canción alcanzó el puesto n.º 8 la semana que finalizó el 9 de septiembre. Croce interpretó la canción en American Bandstand el 12 de agosto de 1972. Billboard la clasificó como la canción n.º 68 de 1972.
La letra se desarrolla en un salón de billar subterráneo en la calle 42 de la ciudad de Nueva York . "Big" Jim Walker, un estafador de billar que no es demasiado brillante pero es respetado debido a su reputación de duro, su considerable fuerza y tamaño, y su habilidad en el billar, ha formado una especie de pandilla de "malas personas" que se reúnen regularmente por la noche en el salón de billar. Sus recurrentes palabras de consejo son las siguientes: [4]
No tires de la capa de Superman
No escupas al viento
No le quites la máscara al viejo Llanero Solitario
Y no te metas con Jim
Un compañero de billar llamado Willie "Slim" McCoy llega desde el sur de Alabama al salón de billar para recuperar su dinero de Jim, después de que lo sacaran de allí a empujones la semana anterior. Cuando Jim entra, McCoy se pelea con él, lo apuñala en "unos cien lugares" (hasta el punto de que "la única parte que no estaba ensangrentada era la planta de los pies del grandullón") y le dispara "en un par más", matándolo finalmente. Se da a entender que McCoy ahora ha recuperado su dinero, así como el respeto que antes se le otorgaba a Jim, y los clientes habituales del salón de billar han cambiado su consejo a los extraños: "No te metas con Slim ".
La canción se destaca por su recitación hablada, que se escucha después del tercer verso y el estribillo:
Sí, Big Jim tiene su sombrero.
Averigua dónde está.
Y no se trata de estafadores. Es extraño para ti.
Incluso si tienes un taco de billar de dos piezas hecho a medida.
A esto le sigue la repetición del estribillo y la coda repetida antes del desvanecimiento de la canción.
Croce cuenta una historia similar: un tipo duro muy temido que recibe su merecido de alguien aún más duro, en su exitoso sencillo posterior " Bad, Bad Leroy Brown ".
Cash Box lo describió como "perfectamente pulido y perfeccionado para un gran impacto en el Top 40/MOR/FM" a pesar de ser el primer sencillo de Croce. [5] Record World dijo que la canción "está bien, y parece que ha nacido otra estrella". [6]
Se han lanzado versiones en vivo de la canción en ambos álbumes en vivo de Croce, Have You Heard: Jim Croce Live y Jim Croce Live: The Final Tour .
Sencillo de 7" (ABC-11328) [7]
La banda estadounidense de glam metal Poison versionó la canción (bajo el nombre ''Don't Mess Around With Jim (demo)''). Está incluida como pista adicional en la remasterización de 2006 de su álbum debut de 1986 Look What the Cat Dragged In . Es la pista número 13 del álbum.
Josh Turner versionó "You Don't Mess Around with Jim" en su álbum debut de 2003, Long Black Train .