El mohua ( Mohoua ochrocephala ) es un pequeño pájaro paseriforme insectívoro endémico de la Isla Sur de Nueva Zelanda . En el pasado era un ave forestal común , pero su población disminuyó drásticamente tras la introducción de ratas y armiños , y ahora está casi amenazado.
El ave cabeciamarillo fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con los papamoscas en el género Muscicapa y acuñó el nombre binomial Muscicapa ochrocephala . [2] El epíteto específico se deriva del griego antiguo ōkhros que significa "amarillo pálido" y -kephalos que significa "con cabeza". [3] Gmelin basó su relato en el "papamoscas de cabeza amarilla" que había sido descrito en 1783 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [4] El naturalista Joseph Banks le había proporcionado a Latham una pintura de acuarela del ave realizada por Georg Forster , quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . La inscripción en la pintura incluye el año 1774 y la ubicación "Queen Charlotte's Sound". El estrecho de Queen Charlotte se encuentra en la costa norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Esta imagen es el holotipo de la especie y se encuentra en la colección del Museo de Historia Natural de Londres. [5] La mariposa cabeza amarilla es ahora una de las tres especies incluidas en el género Mohoua , que fue introducido en 1837 por el naturalista francés René Lesson . [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
El canario de cabeza amarilla era conocido en el siglo XIX como "canario de monte", por su canto trinador. [7] También se lo conoce como mohua del maorí mōhoua . [8] Una clasificación reciente ubica a esta especie y a su pariente cercano, el canario de cabeza blanca , en la familia Mohouidae .
El mohua de cabeza amarilla y el mohua de cabeza blanca tienen distribuciones alopátricas , ya que, por el contrario, el último se encuentra solo en la Isla Norte y varias islas pequeñas que la rodean. Aunque era abundante en el siglo XIX, particularmente en los bosques de hayas del sur de la Isla Sur y la isla Stewart/Rakiura , el mohua disminuyó drásticamente a principios del siglo XX debido a la introducción de ratas negras y mustélidos ; anidar en huecos de árboles los hace más vulnerables a los depredadores. [9]
En la actualidad han desaparecido de casi todos los bosques de la Isla Sur y existen en menos del 5% de su área de distribución original. [9] [7] En la Isla Sur continental hay actualmente una pequeña población de mohua en Marlborough Sounds y alrededor de Arthur's Pass , [9] pero una cuarta parte de la población vive en los bosques de hayas de Catlins . El número de mohuas es de unos 5000. [7]
En Nueva Zelanda, el mohua tiene el estatus de especie endémica protegida y amenazada . Se están realizando esfuerzos de conservación para asegurar su supervivencia y se han establecido poblaciones de mohua en varias islas costeras libres de depredadores, como la isla Breaksea en Fiordland y la isla Ulva . Se han criado aves en cautiverio en el parque Orana en Christchurch . [9]
En 2003, 39 mohua fueron trasladados desde la isla Breaksea a la isla Codfish (Whenua Hou) , libre de depredadores , y se introdujeron más en Whenua Hōu desde Catlins en 2018, lo que aumentó la población de la isla a aproximadamente 1000. [10] Se planean más liberaciones en islas de Fiordland. [10]
Los esfuerzos de control de plagas del Departamento de Conservación han logrado estabilizar algunas poblaciones de mohua en el continente. Por ejemplo, donde se utilizó veneno biodegradable 1080 para controlar ratas en el valle de Dart , hubo una tasa de supervivencia de más del 80%, en comparación con solo el 10% en áreas no tratadas. [11] La población de mohua en el valle de Landsborough se ha cuadriplicado desde 1998, gracias a un programa intensivo de control de plagas, incluido el 1080 aéreo. La población ahora es lo suficientemente fuerte como para que las aves sean transferidas para establecer una nueva población en Resolution Island . [ cita requerida ] Operaciones aéreas similares de 1080 en Catlins [12] y los valles de Hurunui [13] , Hawdon y Eglinton [14] han tenido resultados igualmente alentadores. El DOC y TBfree New Zealand notaron en marzo de 2014 que hubo una repoblación significativa en Catlins de otras especies de aves, incluido el pájaro campana y el tomtit debido a la reducción de depredadores. [15]
Desde el rediseño de la moneda de Nueva Zelanda en 1991, ha aparecido una cabeza amarilla en el reverso del billete de 100 dólares neozelandeses . [7]
