Un canal de agua de deshielo (o, a veces, un canal de agua de deshielo glacial ) es un canal cortado en el hielo , el lecho rocoso o los depósitos no consolidados por el flujo de agua derivado del derretimiento de un glaciar o una capa de hielo . [1] El canal puede formarse en la superficie, dentro, debajo, a lo largo de los márgenes o aguas abajo de la masa de hielo. En consecuencia, se lo denominaría supraglacial, englacial, subglacial, lateral (o marginal del hielo) o proglacial.
En la literatura glaciológica se describen diferentes formas de canales subglaciales , incluidos los canales Nye o N , los canales Röthlisberger o R y los canales Hooke o H. [2] El término valle túnel es un término relacionado que describe los canales subglaciales . Algunos ejemplos de valles túnel en el noroeste de Inglaterra también se han descrito como vías de hielo . [3] Las formas de relieve deposicionales conocidas como kames y eskers a menudo se pueden encontrar asociadas a canales de agua de deshielo.
Un urstromtal es un canal proglacial o marginal de hielo común en Alemania y Polonia que se formó durante varias de las glaciaciones del Pleistoceno que dieron origen a la importante capa de hielo escandinava. Un aliviadero es un término que a veces se utiliza para un canal tallado por el agua que se desborda de, por ejemplo, un lago proglacial . Se han documentado ejemplos de importantes desbordes de lagos glaciares que crean aliviaderos a lo largo de los márgenes meridionales de la capa de hielo Laurentide en América del Norte. [4]
También se han identificado en Marte canales de agua de deshielo asociados con la glaciación . [5]