El canal superior de Swat es un canal de irrigación ubicado en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán . El canal parte del río Swat en la cabecera de Amandarra en el distrito de Malakand . Riega una gran área en el norte del distrito de Mardan , el distrito de Swabi y la parte noreste del distrito de Charsadda . [1] El área de irrigación es de 276.000 acres de tierra y el caudal es de 1.800 cusecs. [2] La longitud de los canales principales es de 138 millas y la de los afluentes es de 431 millas. [1]
Durante la expansión del Imperio Británico en el subcontinente indio , el Paso de Malakand fue un punto de batalla en 1897 entre el Ejército británico y las tribus locales que mostraron una fuerte resistencia. En 1907, el Imperio Británico concibió el proyecto del Túnel Benton y el Canal Superior de Swat para irrigar el valle seco de Peshawar y apaciguar y mejorar su imagen entre las tribus locales. [3]
Después de completar los trabajos preliminares, los estudios topográficos, la adquisición de tierras y la selección de alineaciones, se descubrió que la alineación del canal principal desde Chakdara hasta el distrito de Malakand estaba interferida por cementerios, por lo que tuvo que abandonarse. Esta alineación consistía en un túnel de 5000 pies de largo, con una pendiente de 1/100, una velocidad de 15,2 pies por segundo y un caudal de 2394 cusecs. [4]
Pronto se encontró una nueva alineación, sin embargo, la nueva alineación incluía un túnel más largo a través del Paso de Malakand . Los costos se redujeron mediante la construcción de un canal principal más corto y más directo. [4] El nuevo túnel tenía 11.235 pies (2 millas) de largo, con una pendiente de 1:215, una velocidad de 11,2 pies por segundo y un caudal de 2.218 cusecs. [5]
Las obras del túnel comenzaron en marzo de 1910 [5] y se completaron en 1914 (ahora llamado túnel Benton), [3] y el riego de la región comenzó ese mismo año. El Imperio británico declaró que el canal del Alto Swat estaba terminado a fines de 1916 y su costo fue de "206 lakhs de rupias" o 20,6 millones de rupias en ese momento. [6] Fue supervisado y ejecutado por el ingeniero ejecutivo de la provincia de la Frontera Noroeste en ese momento, WP Sangster. [7]
Aunque el diseño original del Canal Superior de Swat tenía un caudal mucho mayor, el Túnel Benton creó un cuello de botella debido a su naturaleza sin revestimiento, por lo que el caudal total del canal se limitó a 1.800 cusecs. [8]
La población local comenzó a crecer junto con la producción de trigo , caña de azúcar , tabaco , frutas y verduras. Los pequeños pueblos se convirtieron en pequeñas ciudades, la población local comenzó a cultivar álamos a lo largo del canal y las vías fluviales. Comenzaron a cultivar dos cosechas al año en lugar de una, y la mayoría cultivaba tres. El canal trajo gran prosperidad a la región y se ha convertido en una parte integral de ella. Más de un millón de personas dependen directa o indirectamente del canal del Alto Swat para su sustento. [9]
El canal transformó la División de Peshawar de una zona de secano a una zona irrigada por canales . [1]
Entre 1990 y 1999, el Gobierno de Pakistán gastó aproximadamente 130 millones de dólares para modernizar el sistema existente del canal superior de Swat y el canal inferior de Swat, mejorando el drenaje superficial y subterráneo , remodelando el sistema de irrigación , renovando los cursos de agua y proporcionando instalaciones de apoyo. [10] El proyecto también implicó la creación de un túnel auxiliar para superar el cuello de botella del túnel Benton. [8]
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