Los campos de hielo y la tundra de las montañas de la costa del Pacífico son una ecorregión de tundra en Alaska , Columbia Británica y Yukón , según lo define el sistema de categorización del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Esta ecorregión ocupa las escarpadas laderas de Coast Ranges , que se extienden desde la península de Kenai en el centro-sur de Alaska hasta Portland Inlet en Columbia Británica. Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta más de 4.500 m (14.800 pies). Los glaciares y los campos de hielo subpolares son las influencias fisiográficas dominantes de esta ecorregión. [2]
En elevaciones más bajas, esta ecorregión tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ) con veranos frescos e inviernos fríos. En elevaciones más altas, esta ecorregión tiene un clima de tundra ( Köppen ET ) con veranos fríos e inviernos muy fríos. La precipitación anual oscila entre aproximadamente 2000 mm (79 pulgadas) y más de 7000 mm (280 pulgadas), la mayoría de las cuales cae en forma de nieve . La temperatura media anual es de -0,5°C (31,1°F), con una temperatura media en verano de 10°C (50°F) y una temperatura media en invierno de -11,5°C (11,3°F). [2]
Gran parte de la ecorregión se encuentra debajo de glaciares y campos de hielo y carece en gran medida de vegetación. Donde el suelo tiene vegetación, las comunidades están dominadas por comunidades de arbustos enanos y bajos, incluidos brezales de montaña y arbustos ericáceos . Los bosques subalpinos de abetos alpinos , cicuta de montaña y abetos de Sitka dominan las elevaciones medias. Los bosques de cicuta occidental , abeto subalpino y abeto de Sitka dominan las elevaciones más bajas. Los bosques de la península de Kenai representan un tipo de bosque de transición entre los bosques tropicales templados costeros característicos de las zonas costeras y los bosques boreales y las comunidades de taiga características del interior de Alaska. [2]
Los mamíferos que se encuentran en las elevaciones bajas y medias de esta ecorregión incluyen el oso negro americano , el oso grizzly , el alce , el lobo , el venado de cola negra , la cabra montesa , la nutria , el glotón y la marmota . Las aves que habitan esta ecorregión incluyen el charrán ártico , el urogallo , la perdiz nival y la gaviota . [3] [2]
El istmo de la península de Kenai tiene un interés ecológico especial como región donde se mezclan especies de diferentes ecorregiones. [2]
El cambio climático causado por el hombre ha aumentado drásticamente la tasa de retroceso de los glaciares dentro de esta ecorregión, incluso con el contrapeso de fuertes nevadas naturales. Las amenazas a la vida silvestre incluyen la pérdida de superficie terrestre debido al aumento del nivel del mar , la erosión de los lechos de los ríos por el fuerte deshielo, la intrusión de agua salada en cuerpos de agua dulce y la disminución de los polinizadores . [4] Otras amenazas incluyen la tala de bosques antiguos y la minería .
Algunas de las áreas protegidas más grandes de esta ecorregión incluyen: