El campo petrolífero Honor Rancho (también Honor Rancho Natural Gas Storage Field , Honor Rancho Underground Storage Facility ) es un campo petrolífero de aproximadamente 600 acres y una instalación de almacenamiento de gas natural en el condado de Los Ángeles, California , en el límite norte del vecindario Valencia de Santa Clarita , cerca del cruce de la Interestatal 5 y la Ruta Estatal 126 de California en dirección oeste . Descubierto en 1950 y desarrollado rápidamente, la producción de petróleo del campo alcanzó su punto máximo en la década de 1950, pero sigue siendo productivo en 2016. En 1975, Southern California Gas Company (SoCalGas), la empresa de servicios de gas que presta servicios al sur de California, comenzó a utilizar una de sus zonas de producción de petróleo agotadas, la zona Wayside 13, como depósito de almacenamiento de gas, y se convirtió en la segunda más grande en su inventario después de la instalación de almacenamiento de gas de Aliso Canyon . El campo comparte parte de su extensión con el Centro de Detención Peter J. Pitchess , que incluye una prisión de máxima seguridad.
Los únicos operadores en el campo en 2016 fueron SoCalGas y Vintage Production California, LLC, una subsidiaria de Occidental Petroleum . El campo produjo aproximadamente 50.000 barriles de petróleo en 2014, y la capacidad del depósito de almacenamiento de gas es de aproximadamente 26 mil millones de pies cúbicos de gas natural. Cuarenta pozos de inyección de gas aprovechan el depósito. [1] [2]
Honor Rancho se encuentra en las colinas al norte de la intersección de la Interestatal 5 y la Ruta Estatal 126 de California en dirección oeste, al noreste de la confluencia del arroyo Castaic y el río Santa Clara, en el valle de Santa Clarita . La ciudad de Castaic está al noroeste y la ciudad de Santa Clarita está inmediatamente al sur. La elevación del yacimiento petrolífero varía entre 1050 y 1450 pies sobre el nivel del mar. La escorrentía se dirige hacia el arroyo Castaic en el oeste o hacia el río Santa Clara en el sur.
El acceso a las instalaciones de almacenamiento de gas natural desde el sureste es desde Rye Canyon Road, y el acceso a las operaciones de Vintage Petroleum en el norte y el oeste es desde Hasley Canyon Road, que también brinda acceso a la prisión.
El yacimiento petrolífero está ubicado en el extremo noreste de la provincia de la cuenca de Ventura, una cuenca sedimentaria rica en petróleo con una larga historia de producción de petróleo y gas. [3] En general, la estructura del yacimiento petrolífero es un anticlinal hundido orientado de noroeste a sureste, buzando hacia el sureste; la mayor parte de la acumulación de hidrocarburos se encuentra a lo largo del flanco suroeste de esta estructura, [4] (1959) que se asemeja a una homoclina buzada hacia el suroeste. [5] Una unidad estratigráfica, la Formación Modelo de la era del Mioceno , contiene acumulaciones de petróleo y gas. Al noreste, la falla de San Gabriel cierra la estructura, atrapando hidrocarburos con un desplazamiento aproximado de 500 pies, colocando unidades de roca impermeables adyacentes a la formación Modelo que contiene petróleo. Los otros lados del yacimiento están sellados estratigráficamente, específicamente por cambios de permeabilidad en la roca que impiden el movimiento de hidrocarburos. [5]
El Área Principal del yacimiento petrolífero –la primera que se descubrió– contiene seis yacimientos separados de petróleo, agrupados en las zonas “Gabriel”, “Wayside” y “Rancho”, de arriba a abajo; tienen profundidades promedio bajo la superficie de 3.800, 5.300 y 6.500 pies, respectivamente. El Área Sureste del yacimiento, la parte que se utiliza desde 1975 como depósito de almacenamiento de gas, contiene un gran yacimiento –el Wayside 13– a una profundidad de 9.000 a 11.000 pies bajo la superficie. [6]
El campo toma su nombre de Wayside Honor Rancho, una antigua prisión de mínima seguridad fundada en 1938, donde los reclusos eran rehabilitados en un entorno al aire libre, de rancho y de granja. [7] Honor Rancho era un pequeño campo petrolífero encontrado después de que la mayoría de los grandes campos petrolíferos de las cercanías ya habían sido desarrollados. Al sureste de Honor Rancho, al otro lado de la Interestatal 5, se encuentra el campo petrolífero Newhall, sitio del primer pozo petrolero comercialmente exitoso en el oeste de los Estados Unidos, Pico No. 4. [ 8] Pero campos como Honor Rancho eran más difíciles de encontrar porque las trampas de petróleo no tenían expresión superficial, como el anticlinal prominente de las montañas de Santa Susana en el que se perforaron los primeros pozos petrolíferos del condado. Texaco perforó el pozo de descubrimiento Honor Rancho en agosto de 1950, encontrando petróleo a 6.000 pies debajo de la superficie del suelo. [9] La producción creció durante los siguientes años, con la producción de petróleo alcanzando su pico en 1957 y la de gas en 1965. [9]
Durante la historia del campo se utilizaron varios métodos de recuperación mejorada . En 1954, los operadores comenzaron a inyectar gas en la cuenca Wayside, y lo interrumpieron en 1961. Después del pico de 1957, los operadores comenzaron una operación de inyección de agua en la cuenca Wayside y, en 1959, en la cuenca Rancho. En este método, se bombea agua nuevamente al yacimiento para reemplazar el fluido extraído previamente, lo que aumenta la presión del yacimiento y conduce el petróleo restante a los pozos de recuperación. [10] En el área sureste del campo, se utilizó la inyección de gas de 1960 a 1966, y la inyección de agua de 1972 a 1975, año en que el yacimiento Wayside 13 se convirtió en un depósito de almacenamiento de gas. [11]
En 1975, SoCalGas adquirió el yacimiento Wayside 13 para utilizarlo como instalación de almacenamiento de gas. Era la cuarta instalación de este tipo para la empresa de servicios públicos, después de La Goleta cerca de Santa Bárbara, Playa del Rey en Los Ángeles y Aliso Canyon al norte del Valle de San Fernando, y la tercera que había sido un campo petrolífero. El campo Honor Rancho fue la primera instalación de almacenamiento adquirida por SoCalGas, donde también poseían los derechos sobre el petróleo producido. [5] Las técnicas utilizadas para producir gas y mantener el yacimiento contribuyeron a la recuperación de petróleo, que SoCalGas pudo hacer por sí misma. La venta del petróleo producido ayudó a compensar otros costos. [5]
En 2010, una modernización del yacimiento prácticamente duplicó la capacidad de inyección y extracción de gas. SoCalGas preparó la solicitud a la Comisión de Servicios Públicos del Estado en 2009 y recibió el visto bueno en abril de 2010. [12] Entre los objetivos del proyecto estaba la eliminación del agua altamente salina del fondo del depósito de almacenamiento, lo que permitiría aumentar la capacidad total de almacenamiento en cinco mil millones de pies cúbicos. [13]
En el actual yacimiento de gas, los pozos están conectados a las instalaciones de procesamiento, almacenamiento y transmisión mediante unos 19 kilómetros de tuberías, tanto superficiales como subterráneas. El diseño permite la extracción de hasta mil millones de pies cúbicos de gas por día. [14]
En enero de 2016, el administrador de la ciudad de Santa Clarita, Ken Striplin, se reunió con representantes de SoCalGas para determinar si el campo tenía alguno de los mismos problemas que llevaron a la fuga de gas metano en la instalación de almacenamiento de gas similar, pero cuatro veces más grande, ubicada diez millas al sur. Determinó que el nivel de riesgo era bajo. [15] De manera similar, Steve Knight , el representante del Congreso por el Distrito 25 de California , recorrió la instalación y les dijo a sus electores que el campo "se revisa constantemente". [16]
34°26′49″N 118°35′14″O / 34.4469, -118.5873