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Campos de prisioneros de la Guerra Civil estadounidense

Un soldado del ejército de la Unión apenas con vida en Georgia tras su liberación en 1865. Tanto los prisioneros de guerra confederados como los de la Unión sufrieron grandes penurias durante su cautiverio.

Entre 1861 y 1865, la Unión y la Confederación operaron campos de prisioneros de la Guerra Civil estadounidense para detener a más de 400.000 soldados capturados. Desde el comienzo de la Guerra Civil hasta 1863, un sistema de intercambio de libertad condicional permitió que la mayoría de los prisioneros de guerra fueran intercambiados con relativa rapidez. Sin embargo, a partir de 1863, este sistema fracasó debido a la negativa de la Confederación a tratar a los prisioneros de la Unión blancos y negros por igual, lo que llevó a un aumento vertiginoso del número de prisioneros detenidos en ambos bandos.

Los registros indican la captura de 211.411 soldados de la Unión, de los cuales 16.668 fueron puestos en libertad condicional y 30.218 murieron en cautiverio; de los soldados confederados, 462.684 fueron capturados, 247.769 fueron puestos en libertad condicional y 25.976 murieron en cautiverio. Un poco más del 12% de los cautivos en las prisiones del Norte murieron, en comparación con el 15,5% de las prisiones del Sur. [1]

Lorien Foote ha señalado que "el sufrimiento de los prisioneros hizo más para inhibir la reconciliación de posguerra que cualquier otro episodio de la guerra". [2]

Libertad condicional

Al carecer de medios para lidiar con grandes cantidades de tropas capturadas al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , los gobiernos de la Unión y la Confederación recurrieron al sistema tradicional europeo de libertad condicional e intercambio de prisioneros. Un prisionero que estaba en libertad condicional prometía no volver a luchar hasta que su nombre fuera "intercambiado" por el de un hombre similar del otro bando. Entonces ambos podían reincorporarse a sus unidades. Mientras esperaban el intercambio, los prisioneros eran confinados brevemente en campos permanentes. El sistema de intercambio se rompió a mediados de 1863 cuando la Confederación se negó a tratar a los prisioneros negros capturados como iguales a los prisioneros blancos. Las poblaciones carcelarias de ambos bandos se dispararon. Había 32 prisiones confederadas importantes, 16 de ellas en los estados del sur profundo de Georgia, Alabama y Carolina del Sur. [3] Los campos de entrenamiento a menudo se convertían en prisiones, y también había que construir nuevas prisiones. El Norte tenía una población mucho mayor que el Sur, y el general Ulysses S. Grant era muy consciente de que mantener a sus soldados en las prisiones del Norte perjudicaba la economía y el esfuerzo bélico del Sur.

Intercambios de prisioneros

Prisioneros de guerra que regresaron intercambiando sus harapos por ropa nueva, dibujados por William Waud

Al estallar la guerra, el gobierno federal evitó cualquier acción, incluido el intercambio de prisioneros, que pudiera ser vista como un reconocimiento oficial del gobierno confederado en Richmond. La opinión pública forzó un cambio después de la Primera Batalla de Bull Run , cuando los confederados capturaron a más de mil soldados de la Unión. [4]

Las fuerzas de la Unión y la Confederación intercambiaron prisioneros esporádicamente, a menudo como un acto de humanidad entre comandantes opuestos. El apoyo a los intercambios de prisioneros creció durante los primeros meses de la guerra, a medida que el Norte vio un número cada vez mayor de sus soldados capturados. Las peticiones de prisioneros en el Sur y los editoriales en los periódicos del Norte ejercieron presión sobre la administración de Lincoln. [4] El 11 de diciembre de 1861, el Congreso de los EE. UU. aprobó una resolución conjunta que instaba al presidente Lincoln a "inaugurar medidas sistemáticas para el intercambio de prisioneros en la actual rebelión". [5] En dos reuniones el 23 de febrero y el 1 de marzo de 1862, el mayor general de la Unión John E. Wool y el general de brigada confederado Howell Cobb se reunieron para llegar a un acuerdo sobre los intercambios de prisioneros. Discutieron muchas de las disposiciones adoptadas más tarde en el acuerdo Dix-Hill. Sin embargo, las diferencias sobre qué lado cubriría los gastos de transporte de prisioneros obstaculizaron las negociaciones.

Cártel de Dix-Hill de 1862

Los campos de prisioneros estaban prácticamente vacíos a mediados de 1862, gracias a los intercambios informales. Ambas partes acordaron formalizar el sistema. Las negociaciones se reanudaron en julio de 1862, cuando se asignó la tarea al mayor general de la Unión John A. Dix y al mayor general confederado DH Hill . El acuerdo estableció una escala de equivalencias para el intercambio de oficiales militares y soldados rasos. Así, un capitán de la marina o un coronel del ejército valía por quince soldados rasos o marineros ordinarios, mientras que el personal de igual rango se intercambiaba hombre por hombre. Cada gobierno designó un agente para gestionar el intercambio y la libertad condicional de los prisioneros. El acuerdo también permitió el intercambio de no combatientes, como ciudadanos acusados ​​de "deslealtad", y empleados civiles del ejército, y permitió el intercambio informal o la libertad condicional de cautivos entre los comandantes de las fuerzas opuestas.

Las autoridades debían conceder la libertad condicional a los prisioneros que no hubieran sido canjeados formalmente en un plazo de diez días a partir de su captura. Las condiciones del cártel prohibían a los prisioneros en libertad condicional volver a las fuerzas armadas en cualquier función, incluido "el desempeño de funciones de campo, guarnición, policía, guardia o policíaca". [6]

Fin de los intercambios

El sistema de intercambio se derrumbó en 1863 porque la Confederación se negó a tratar a los prisioneros negros de la misma manera que a los blancos. Afirmaban que probablemente eran ex esclavos y pertenecían a sus amos, no al Ejército de la Unión. [7] El Sur necesitaba los intercambios mucho más que el Norte, debido a la grave escasez de mano de obra en la Confederación. En 1864, Ulysses Grant, al notar la "brecha de prisioneros" (los campos de la Unión albergaban a muchos más prisioneros que los campos confederados), decidió que la creciente brecha de prisioneros le daba una clara ventaja militar. Por lo tanto, se opuso a los intercambios en masa hasta que el final estuvo a la vista. Alrededor de 5.600 confederados recibieron permiso para unirse al Ejército de la Unión. Conocidos como " yanquis galvanizados ", estas tropas fueron estacionadas en el Oeste enfrentándose a los nativos americanos. [8]

Los intercambios de prisioneros se reanudaron a principios de 1865, justo antes del final de la guerra, con los confederados enviando 17.000 prisioneros al norte mientras recibían 24.000 hombres. [9] El 23 de abril, después de que terminara la guerra, el barco fluvial Sultana transportaba a 1.900 ex prisioneros al norte por el río Misisipi cuando explotó, matando a unos 1.500 de ellos.

Tasas de mortalidad

Las tasas de mortalidad en las cárceles de ambos bandos eran similares y bastante elevadas. Muchas prisiones del Sur estaban situadas en regiones con altas tasas de enfermedades y escaseaban sistemáticamente los medicamentos, los médicos, los alimentos y el hielo. Los norteños solían creer que sus hombres estaban siendo debilitados y asesinados deliberadamente en las cárceles confederadas y exigían que las condiciones en las cárceles del Norte fueran igualmente duras, aunque la escasez no fuera un problema en el Norte. [10]

Alrededor de 56.000 soldados murieron en prisiones durante la guerra, lo que representa casi el 10% de todas las muertes de la Guerra Civil. [11] Durante un período de 14 meses en Camp Sumter , ubicado cerca de Andersonville, Georgia , 13.000 (28%) de los 45.000 soldados de la Unión confinados allí murieron. [12] En Camp Douglas en Chicago, Illinois, el 10% de sus prisioneros confederados murieron durante un frío mes de invierno; y la prisión de Elmira en el estado de Nueva York, con una tasa de mortalidad del 25%, casi igualó a la de Andersonville. [13]

Campamentos principales

Véase también

Notas

  1. ^ James Ford Rhodes (1904). Historia de los Estados Unidos desde el Compromiso de 1850: 1864-1866. Harper & Brothers. págs. 507-8.
  2. ^ Foote, Lorien (31 de octubre de 2019), Sheehan-Dean, Aaron (ed.), "Prisioneros de guerra", The Cambridge History of the American Civil War (1.ª ed.), Cambridge University Press, págs. 293-316, doi :10.1017/9781316650707.016, ISBN 978-1-316-65070-7, consultado el 24 de abril de 2022
  3. ^ Roger Pickenpaugh, Cautivos en gris: Las prisiones de la Unión durante la Guerra Civil (2009)
  4. ^ ab Hesseltine, Prisiones de la guerra civil, págs. 9-12.
  5. ^ Documentos Oficiales, Serie II, Vol. 3, pág. 157.
  6. ^ WikiFuente . "WikiSource: Cartel de Dix-Hill" . Consultado el 10 de febrero de 2008 .
  7. ^ Mark Grimsley; Brooks D. Simpson (2002). El colapso de la Confederación. U of Nebraska Press. pág. 88. ISBN 0803271034.
  8. ^ Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos (1992). "The Galvanized Yankees" (PDF) . Experience Your America (julio) . Consultado el 2 de enero de 2012 .
  9. ^ Pickenpaugh, Cautivos en azul pág. 232
  10. ^ James Gillispie niega esta postura en Andersonvilles of the North: The Myths and Realities of Northern Treatment of Civil War Confederate Prisoners (2012), donde afirma que no hubo ninguna conspiración para maltratar a los prisioneros confederados. Sin embargo, compara las tasas de mortalidad en los campos del Norte con las tasas de mortalidad de los soldados confederados en un hospital confederado que enfrentaba una grave escasez de personal; no las compara con un hospital de la Unión para soldados de la Unión.
  11. ^ Chambers y Anderson (1999). The Oxford Companion to American Military History . pág. 559. ISBN 978-0-19-507198-6.
  12. ^ "Andersonville: Campo de prisioneros de guerra, Reading 1". Nps.gov . Consultado el 28 de noviembre de 2008 .
  13. ^ Yancey Hall ""Los campos de prisioneros de la Guerra Civil de Estados Unidos se cobraron miles de vidas". National Geographic News. 1 de julio de 2003.
  14. ^ "Prisión de la Guerra Civil de Camp Chase". Censusdiggins.com. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2012. Consultado el 27 de octubre de 2012 .
  15. ^ Levy, George. Morir en Chicago: prisioneros confederados en el campo Douglas, 1862-1865 . (2.ª edición, 1999)
  16. ^ Horigan, Michael (2002). Elmira: Campo de exterminio del norte . Amazon.com: Stackpole Books. pp. 179–180. ISBN 0-8117-1432-2.
  17. ^ "Los conservacionistas buscan fondos para una película sobre Fort Warren en Boston". Civilwarnews.com . Consultado el 19 de julio de 2013 .
  18. ^ "Gratiot Street Prison". Civilwarstlouis.com. 25 de enero de 2001. Archivado desde el original el 22 de julio de 2013. Consultado el 19 de julio de 2013 .
  19. ^ "La isla de Johnson". Archivado desde el original el 21 de abril de 2002.
  20. ^ "Penitenciaría del estado de Ohio". Wtv-zone.com . Consultado el 19 de julio de 2013 .
  21. ^ Coronel NT Colby (1 de marzo de 2002). "La prisión del "viejo Capitolio"". Civilwarhome.com . Consultado el 19 de julio de 2013 .
  22. ^ "Historia del parque estatal Point Lookout". Departamento de Recursos Naturales de Maryland. 16 de junio de 2009. Archivado desde el original el 19 de diciembre de 2009. Consultado el 16 de junio de 2009 .
  23. ^ "Cementerio nacional de Rock Island, arsenal y campo de prisioneros de guerra confederados". Illinoiscivilwar.org. 2007. Consultado el 19 de julio de 2013 .
  24. ^ "Campamento de prisioneros de Blackshear". Piercecounty.www.50megs.com. 15 de junio de 2000. Consultado el 19 de julio de 2013 .
  25. ^ "Camp Ford". Universidad de Texas en Austin . Consultado el 3 de noviembre de 2012 .

Bibliografía

General

Campamentos específicos

Historiografía

Ficción

Fuentes primarias

Enlaces externos