El campo de concentración de Poniatowa , situado en la ciudad de Poniatowa en la Polonia ocupada , a 36 kilómetros (22 millas) al oeste de Lublin , fue establecido por las SS en la segunda mitad de 1941, inicialmente para albergar a prisioneros de guerra soviéticos tras la Operación Barbarroja . A mediados de 1942 , unos 20.000 prisioneros de guerra soviéticos habían perecido allí por hambre, enfermedades y ejecuciones. El campo era conocido en ese momento como Stalag 359 Poniatowa . Posteriormente, el Stammlager fue rediseñado y ampliado como campo de concentración para proporcionar mano de obra esclava en apoyo del esfuerzo bélico alemán, con talleres dirigidos por la SS Ostindustrie (Osti) en los terrenos de la fábrica polaca de equipos de telecomunicaciones de antes de la guerra fundada a finales de la década de 1930. [1] Poniatowa pasó a formar parte del sistema de subcampos del campo de concentración de Majdanek a principios del otoño de 1943. [2] La masacre generalizada de su fuerza de trabajo, en su mayoría judía, tuvo lugar durante la Aktion Erntefest , concluyendo así la Operación Reinhard en el Gobierno General . [3] [4]
Dos años después de la invasión de Polonia por la Alemania nazi , en octubre de 1942 el Hauptsturmführer Amon Göth , que pronto se convertiría en el comandante de Kraków-Płaszów , visitó Poniatowa con un plan para la remodelación. La construcción de un nuevo campo de trabajos forzados fue asignada a Erwin Lambert . El campo estaba destinado a suministrar trabajadores para la fábrica de uniformes militares Walter Többens reubicada desde el desaparecido gueto de Varsovia , donde al menos 254.000 judíos fueron enviados al campo de exterminio de Treblinka en dos meses del verano de 1942. El Obersturmführer Gottlieb Hering fue nombrado comandante del campo. Fue ascendido al rango de SS-Hauptsturmführer por Himmler en marzo de 1943. [4] [5]
El primer transporte de judíos llegó a Poniatowa en octubre de 1942 desde Opole , donde se estaba llevando a cabo la liquidación del gueto, hasta el campo de exterminio de Sobibor . Se construyeron los nuevos cuarteles. En enero de 1943 había 1.500 judíos en el campo. En abril de 1943, durante la erradicación nazi del gueto de Varsovia , fueron entregados unos 15.000 judíos polacos más. Durante los siguientes seis meses, todos ellos produjeron prendas nuevas para la Wehrmacht . Debido a la naturaleza del trabajo realizado, los prisioneros no fueron maltratados como en la mayoría de los otros campos. Se les permitió cuidar a los niños en la guardería, usar su propia ropa y conservar sus efectos personales, porque los nuevos uniformes hechos por ellos eran un gran estímulo moral en el frente. Los sastres y costureras judíos de Varsovia trabajaban prácticamente gratis para el especulador de guerra alemán Walter Caspar Többens (Toebbens), que estaba haciendo una fortuna. Más tarde se le describió como el anti- Schindler . [6] A los judíos de Polonia se sumaron unos 3.000 judíos eslovacos y austriacos (la élite del campo) alojados separados del resto. [7]
Después del cierre de la cercana fábrica de la muerte de Belzec en junio de 1943, [8] el jefe de la Operación Reinhard , Obergruppenführer Odilo Globocnik inspeccionó las instalaciones de Poniatowa en agosto de 1943. Gottlieb Hering , el comandante del campo, [4] fue reprendido por una total falta de disciplina carcelaria. Se introdujeron cambios drásticos de inmediato con ejecuciones diarias de al menos varias personas. Se construyó el nuevo crematorio. [9] A partir de septiembre de 1943, el campo de trabajos forzados de Poniatowa pasó a formar parte del sistema de subcampos del campo de concentración KL Majdanek bajo la Aktion Reinhard , la fase más mortífera del Holocausto . [10] Al comienzo de la secreta Operación Festival de la Cosecha ( Aktion Erntefest ), se ordenó a los reclusos que cavaran trincheras antitanque en Poniatowa, Trawniki , así como en los campos de concentración de Majdanek , sin darse cuenta de su verdadero propósito. [4] El 3 de noviembre de 1943, por orden de Christian Wirth , las SS y la policía alemanas comenzaron a fusilar a los judíos de los campos de concentración de Lublin. Fueron masacrados simultáneamente en toda la reserva de Lublin y en los subcampos de Budzyn, Kraśnik , Puławy, Lipowa y otros lugares. [11] En Poniatowa, los internos fueron obligados a desvestirse y entrar desnudos en las trincheras que ellos mismos habían preparado, donde fueron fusilados uno por uno sobre los cuerpos de los demás. [12]
El primer día de las matanzas, en uno de los barracones de Poniatowa, los judíos se rebelaron. Para sofocarla, las SS rodearon el edificio con un cordón apretado y le prendieron fuego. El humo provocó la llegada a la puerta de un cuerpo de bomberos del pueblo, porque los gendarmes no habían sido informados. Según testigos, más de una estructura estaba ardiendo en el campo. Los bomberos recibieron la orden de marcharse de inmediato por orden de las SS, que gritaban, pero sin darse cuenta se dieron cuenta de que un judío que huía de las llamas fue golpeado con las culatas de los fusiles y arrojado de nuevo al edificio en llamas. La zona estaba cubierta de cuerpos de mujeres. A la mañana siguiente (4 de noviembre de 1943), las matanzas en masa en Poniatowa continuaron según lo planeado y continuaron durante el resto del día. [13] En total, entre el 3 y el 4 de noviembre de 1943, unos 43.000 prisioneros, hombres y mujeres, fueron fusilados en una larga línea de trincheras antitanque falsas. Los campos fueron cerrados. [14] El comandante Gottlieb Hering se unió entonces a sus compañeros de las SS del personal de la Operación Reinhard en Risiera di San Sabba en Trieste , Italia. [15] [5] [9] [16] [17]
Los dos primeros monumentos en memoria de las víctimas del nazismo en Poniatowa fueron erigidos en la Polonia comunista en el centro de la ciudad en 1958 y en la fábrica PZT en 1959. Un monumento diferente, que conmemora únicamente a las víctimas judías del Holocausto, fue inaugurado en Poniatowa el 4 de noviembre de 2008, para el 65 aniversario de sus muertes. La inscripción, tanto en polaco como en inglés, menciona a las 14.000 víctimas de la Aktion Erntefest en Poniatowa de toda Polonia, Alemania, Austria y Checoslovaquia (sin las ubicaciones restantes). El monumento fue inaugurado en presencia del embajador de Israel en Polonia, David Peleg , el embajador de Austria, Alfred Langle; Andreas Meitner, ministro de la embajada alemana ; Jan Tomaszek, ministro de la embajada checa; Henryka Strojnowska, voivoda de Lublin; la alcaldesa de la ciudad, Lilla Stefanek, y muchos otros funcionarios, incluido el rabino y sacerdotes de Varsovia. [18]
Protokół przesłuchania Franciszka Furtasa na temat egzekucji z 4 XI 1943 r. w Poniatowej,
[en:]
3-4 listopada 1943. Erntefest zapomniany epizod Zagłady, ed. W. Lenarczyk, D. Libionka, Lublin 2009, pág. 455 – 456.