Monowitz (también conocido como Monowitz-Buna , Buna y Auschwitz III ) fue un campo de concentración y campo de trabajo nazi ( Arbeitslager ) dirigido por la Alemania nazi en la Polonia ocupada de 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . [2] Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz ; Desde noviembre de 1943, este y otros subcampos nazis de la zona se conocieron conjuntamente como "subcampos de Auschwitz III" ( KL Auschwitz III-Aussenlager ). En noviembre de 1944, los alemanes lo rebautizaron como campo de concentración de Monowitz, [3] en honor al pueblo de Monowice (en alemán: Monowitz) donde se construyó, en la parte anexada de Polonia . El SS Hauptsturmführer (Capitán) Heinrich Schwarz fue comandante desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945.
Las SS establecieron el campo en octubre de 1942 a instancias de los ejecutivos de IG Farben para proporcionar mano de obra esclava para su complejo industrial Buna Werke (Buna Works). El nombre Buna deriva del caucho sintético a base de butadieno y del símbolo químico del sodio (Na), un proceso de producción de caucho sintético desarrollado en Alemania. Otras empresas industriales alemanas construyeron fábricas con sus propios subcampos, como el subcampo Bobrek de Siemens-Schuckert , cerca de Monowitz, para beneficiarse del uso de mano de obra esclava. El fabricante de armamento alemán Krupp , dirigido por el miembro de las SS Alfried Krupp , también construyó sus propias instalaciones de fabricación cerca de Monowitz. [4]
Monowitz retuvo a alrededor de 12.000 prisioneros, la gran mayoría de los cuales eran judíos , además de criminales no judíos y presos políticos. Las SS cobraban a IG Farben tres Reichsmarks (RM) por día para los trabajadores no calificados, cuatro (RM) por hora para los trabajadores calificados y un marco y medio (RM) para los niños. El campo contenía un "Arbeitsausbildungslager" (campo de educación laboral) para prisioneros no judíos considerados no a la altura de los estándares laborales alemanes. La esperanza de vida de los trabajadores judíos de Buna Werke era de tres a cuatro meses; para quienes trabajan en las minas periféricas, sólo un mes. Aquellos considerados no aptos para trabajar fueron gaseados en Auschwitz II-Birkenau. [5] [6] [7]
Primo Levi , autor de If This Is a Man (1947), sobrevivió a Monowitz, al igual que Elie Wiesel , autor del libro ganador del Premio Pulitzer Night (1960), que era un adolescente recluso allí junto con su padre.
La creación del campo fue el resultado de una iniciativa de la empresa química alemana IG Farben para construir la tercera planta más grande de caucho sintético y combustibles líquidos. [8] Se suponía que el campo estaba ubicado en Silesia , fuera del alcance de los bombarderos aliados. Entre los lugares propuestos entre diciembre de 1940 y enero de 1942 se eligió la zona plana entre la parte oriental de Oświęcim y los pueblos de Dwory y Monowice, justificada por las buenas condiciones geológicas, el acceso a rutas de transporte, el suministro de agua y la disponibilidad de materias primas . materiales como: carbón de las minas de Libiąż, Jawiszowice y Jaworzno , piedra caliza de Krzeszowice y sal de Wieliczka . Sin embargo, la razón principal para construir el complejo industrial en ese lugar fue el acceso inmediato a la mano de obra esclava de los campos cercanos de Auschwitz.
IG Farben hizo los preparativos y llegó a un acuerdo con los nazis entre febrero y abril de 1941. La empresa compró el terreno al tesoro a bajo precio, después de haber sido confiscado a los propietarios polacos sin compensación y sus casas fueron desalojadas y demolidas. Mientras tanto, las autoridades alemanas sacaron a los judíos de sus hogares en Oświęcim y los colocaron en Sosnowiec o Chrzanów y vendieron sus casas a IG Farben como alojamiento para los empleados de la empresa traídos de Alemania. Esto también les sucedió a algunos residentes polacos locales. Los funcionarios de IG Farben llegaron a un acuerdo con el comandante del campo de concentración para contratar prisioneros a razón de 3 a 4 marcos por día para el trabajo de trabajadores auxiliares y calificados.
Los camiones comenzaron a traer a los primeros prisioneros de KL para trabajar en el sitio de construcción de la planta a mediados de abril de 1941. A partir de mayo, los trabajadores tuvieron que caminar de 6 a 7 kilómetros desde el campo hasta el sitio de la fábrica. A finales de julio, con más de mil trabajadores, comenzaron a tomar el tren hasta la estación de Dwory. Su trabajo incluía nivelar el terreno, cavar zanjas de drenaje, tender cables y construir carreteras.
Los prisioneros regresaron al lugar de construcción en mayo de 1942 y trabajaron allí hasta el 21 de julio, cuando un brote de tifus en el campo principal hizo que Birkenau interrumpiera sus viajes al trabajo. Preocupada por la pérdida de trabajadores, la dirección de la fábrica decidió entregar el cuartel que se estaba construyendo en Monowice para civiles a las SS, para albergar a los prisioneros. Debido a retrasos en el suministro de alambre de púas, hubo varios aplazamientos en la apertura del campo. Los primeros prisioneros llegaron el 26 de octubre y a principios de noviembre había aproximadamente dos mil prisioneros.
Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz . Después de una reestructuración administrativa por parte de las SS en noviembre de 1943, se convirtió en el tercero de los tres campos principales del complejo de Auschwitz : KL Auschwitz I-Stammlager ( Auschwitz I -campo principal); Auschwitz II-Birkenau ; y KL Auschwitz III-Aussenlager (subcampos de Auschwitz III). En noviembre de 1944 se produjo otra reorganización: Auschwitz II pasó a formar parte del campo principal y Auschwitz III pasó a llamarse campo de concentración de Monowitz. [3] [9]
La nueva fábrica de Buna Werke o Monowitz Buna-Werke estaba ubicada en las afueras de Oświęcim . La construcción de la planta fue encargada por el Estado italiano interesado en importar caucho nitrilo (Buna-N) de IG Farben tras el colapso de su propia producción de aceite sintético . El contrato de 29 páginas firmado por la Confederazione Fascista degli Industriali e impreso el 2 de marzo de 1942 aseguró la llegada de 8.636 trabajadores de Italia encargados de construir las instalaciones con una inversión de 700 millones de marcos reales (equivalentes a 3.000 millones de euros en 2021) por parte de IG Farben. (Farben producía casi todos los explosivos para el ejército alemán y su filial también producía Zyklon-B). [10] El caucho sintético se fabricaría prácticamente de forma gratuita en la Polonia ocupada utilizando mano de obra esclava de los prisioneros de Auschwitz y materias primas de las antiguas minas de carbón polacas. La fábrica de Buna tenía una fuerza laboral estimada de 80.000 trabajadores esclavos en 1944. [11]
Según Joseph Borkin en su libro titulado Los crímenes y el castigo de IG Farben , IG Farben fue el financista mayoritario de Auschwitz III , un campo que contenía un sitio de producción para la producción de caucho Buna. [12] Borkin escribió, erróneamente, que un químico judío italiano , Primo Levi , era uno de los especialistas de nivel superior en la planta de Buna, y pudo mantener con vida a algunos prisioneros con la ayuda de sus colegas, supuestamente no produciendo caucho Buna en una tasa de producción viable. [13] [14] De hecho, Levi era solo un recluso allí que, en los últimos dos meses de su cautiverio, fue enviado a un laboratorio químico debido a sus estudios anteriores como químico. Buna Rubber fue nombrado por BASF AG, y hasta 1988 Buna fue el nombre comercial restante de caucho de nitrilo en poder de BASF.
En 1942, el nuevo complejo del campo de trabajo ocupaba aproximadamente la mitad de su área proyectada; la ampliación se terminó en su mayor parte en el verano de 1943. Los últimos cuatro cuarteles se construyeron un año después. La población del campo de trabajo creció de 3.500 en diciembre de 1942 a más de 6.000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944, la población de prisioneros superaba los 11.000, la mayoría de los cuales eran judíos. A pesar de la creciente tasa de mortalidad causada por el trabajo esclavo, el hambre, las ejecuciones y otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra iba en aumento y se trajeron más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistió en sacar de Monowice a los prisioneros enfermos y exhaustos, personas incapaces de continuaron con su trabajo fueron asesinados. La empresa argumentó que no habían gastado grandes cantidades de dinero en la construcción de cuarteles para prisioneros no aptos para trabajar. [15]
El 10 de febrero de 1943, el SS- Obersturmbannführer Gerhard Maurer, responsable del empleo de los prisioneros de los campos de concentración, fue a Oświęcim; Prometió a IG Farben la llegada de otros mil prisioneros a cambio de los trabajadores incapaces de la fábrica. Más de 10.000 prisioneros fueron víctimas de la selección durante el período en que funcionó el campo. Llevadas al hospital del campo principal, la mayoría de las víctimas murieron mediante una inyección letal de fenol en el corazón.
Algunos fueron enviados a Birkenau, donde fueron liquidados tras una "reselección" en el hospital penitenciario de Bllf o, en la mayoría de los casos, asesinados en las cámaras de gas. Más de 1.600 prisioneros más murieron en el hospital de Monowice y muchos fueron fusilados en la obra o ahorcados en el campo. Se estima que 10.000 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz perdieron la vida por trabajar para IG Farben. [15]
Los cuarteles de Auschwitz III estaban superpoblados como los de Birkenau; sin embargo, los de Monowice tenían ventanas y calefacción durante el invierno cuando era necesario. Se sirvió "Buna-Suppe", una sopa aguada, junto con raciones de comida extremadamente escasas. Los capataces estaban a cargo de los trabajadores y exigían a los capos y a los SS que hicieran cumplir una mayor productividad, golpeando a los prisioneros. En informes enviados desde Monowice a la sede corporativa en Frankfurt am Main, Maximilian Faust, un ingeniero a cargo de la construcción, afirmó en estos informes que la única manera de mantener la productividad de los prisioneros en un nivel satisfactorio era mediante la violencia y el castigo corporal. Al declarar su oposición a "azotar y maltratar a los prisioneros hasta la muerte", Fausto añadió que "alcanzar la productividad adecuada es imposible sin el palo".
Los prisioneros trabajaban más lentamente que los trabajadores de la construcción alemanes, incluso aunque los golpearan. Esto fue una fuente de ira e insatisfacción para la dirección de la fábrica y dio lugar a repetidas solicitudes de que las autoridades del campo aumentaran el número de hombres de las SS y capos enérgicos para supervisar a los prisioneros. Se envió a Monowice un grupo de capos criminales comunes alemanes especialmente elegidos. Cuando estas medidas parecieron fracasar, los responsables de IG Farben sugirieron la introducción de un rudimentario sistema de trabajo a destajo y un plan de motivación que incluía el derecho a llevar relojes, tener el pelo más largo (rechazado en la práctica), el pago de vales que podrían utilizarse en la cantina del campo (que ofrecía a la venta cigarrillos y otras bagatelas de bajo valor) y visitas gratuitas al burdel del campo (que se inauguró en el campo de Monowice en 1943).
Estas medidas apenas tuvieron efecto sobre la productividad de los presos. En diciembre de 1944, en conferencias en Katowice , se llamó la atención sobre la verdadera causa de la baja productividad de los prisioneros: el sistema de motivación era caracterizado como ineficaz y los capos como "buenos", pero se admitió que los prisioneros trabajaban lentamente simplemente porque Estaban hambrientos.
Los SS de la guarnición de Monowice eran en gran medida responsables de las condiciones que reinaban en el campo. El SS- Obersturmführer Vinzenz Schöttl ocupó el cargo de Lagerführer durante el período en el que Monowice funcionaba como uno de los muchos subcampos de Auschwitz. [16] En noviembre de 1943, tras la reorganización del sistema administrativo y la división de Auschwitz en tres componentes casi autónomos, el campo de Monowice recibió un comandante propio. Se trataba del SS- Hauptsturmführer Heinrich Schwarz , que hasta entonces había sido jefe del departamento de trabajo y Lagerführer en el campo principal. En Monowice, se le dio autoridad sobre los subcampos de Jawischowitz , Neu-Dachs en Jaworzno , Fürstengrube , Janinagrube en Libiąż , Golleschau en Goleszów , Eintrachthütte en Świętochłowice , Sosnowitz , Lagischa y Brünn (en Bohemia). Posteriormente respondieron ante él los directores de los nuevos subcampos abiertos en las instalaciones industriales de Silesia y Bohemia. Rudolf Wilhelm Buchholz y Richard Stolten eran hombres de las SS allí. También estuvieron presentes: Dr. Bruno Kitt desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943 o marzo de 1943, SS-Hauptsturmführer Dr. Helmuth Vetter ; de marzo de 1943 al 20 de octubre de 1943, SS-Obersturmführer Dr. Friedrich Entress . Desde octubre de 1943 hasta noviembre de 1943, le siguió el SS-Obersturmführer Dr. Werner Rohde; de noviembre de 1943 a septiembre de 1944, SS-Hauptsturmführer Dr. Horst Fischer ; y finalmente, de septiembre de 1944 a enero de 1945, el SS-Obersturmführer Dr. Hans Wilhelm König . [dieciséis]
Bernhard Rakers fue Kommandoführer en 1943, luego jefe de lista en el campo de concentración de Buna/Monowitz, condenado a cadena perpetua en 1953 por asesinato de prisioneros (indultado en 1971, fallecido en 1980). [dieciséis]
Fritz Löhner-Beda (prisionero número 68561) era un letrista de canciones populares que fue asesinado en Monowitz-Buna a instancias de un ejecutivo de IG Farben, como testificó su amigo Raymond van den Straaten en el juicio de Nuremberg de 24 ejecutivos de IG Farben:
Un día, dos reclusos de Buna, el Dr. Raymond van den Straaten y el Dr. Fritz Löhner-Beda, estaban trabajando cuando pasó un grupo de dignatarios de IG Farben que estaban de visita. Uno de los directores señaló al Dr. Löhner-Beda y le dijo a su compañero de las SS: "Este cerdo judío podría trabajar un poco más rápido". Otro director se atrevió entonces a decir: "Si no pueden trabajar, que mueran en la cámara de gas". Una vez finalizada la inspección, el Dr. Löhner-Beda fue sacado del grupo de trabajo y fue golpeado y pateado hasta que, moribundo, fue abandonado en brazos de su amigo recluso, para poner fin a su vida en IG Auschwitz. [17]
En mayo de 1944 se estableció en Monowice el centro de mando de un batallón de guardias independiente ( SS-Totenkopfsturmbann KL Auschwitz III ). Constaba de siete compañías, que estaban asignadas a los siguientes subcampos: la 1.ª compañía en Monowitz, la 2.ª compañía en Golleschau en Goleszów y Jawischowitz en Jawiszowice , la 3.ª compañía en Bobrek , Fürstengrube, Günthergrube y Janinagrube en Libiąż . la 4.ª Compañía a Neu-Dachs en Jaworzno , la 5.ª Compañía a Eintrachthütte, Lagischa, Laurahütte y Sosnowitz II en Sosnowiec , la 6.ª Compañía a Gleiwitz I, II y III en Gliwice , y la 7.ª Compañía a Blechhammer en Blachownia . [15]
En septiembre de 1944, un total de 1.315 hombres de las SS servían en estas compañías. Los 439 que componían la 1 Compañía estaban estacionados en Monowice e incluían no sólo a los guardias sino también al personal de las oficinas y almacenes que atendían las necesidades de los subcampos restantes.
Los aliados bombardearon cuatro veces las fábricas de IG Farben en Monowitz, todas ellas durante el último año de la guerra.
El 18 de enero de 1945, todos los prisioneros de Monowitz que los nazis consideraban lo suficientemente sanos como para caminar fueron evacuados del campo y enviados a una marcha de la muerte al subcampo de Gleiwitz (Gliwice), cerca de la frontera checa. [1] Víctor "Joven" Pérez , un boxeador profesional de ascendencia judía del Túnez francés, murió en la marcha de la muerte el 22 de enero de 1945; [20] Paul Steinberg, que relataría sus experiencias en un libro de 1996, estaba entre los que participaban en la marcha. [21] Más tarde fue liberado por el ejército estadounidense en Buchenwald. [22] Los prisioneros restantes fueron liberados el 27 de enero de 1945 por el Ejército Rojo junto con otros en el complejo del campo de Auschwitz, entre ellos se encontraba el renombrado escritor Primo Levi . [23]
A partir de mediados de febrero de 1945, el Ejército Rojo envió gran parte del equipo y maquinaria desde la fábrica de Buna Werke a Siberia occidental utilizando especialistas alemanes capturados que ayudaron a desmantelarlo poco a poco. [24] Sin embargo, muchos de los edificios originales se conservaron y la industria química fue reconstruida en el lugar después de la guerra. En el terreno de la antigua fábrica se encuentran dos empresas polacas: Chemoservis-Dwory SA, que produce estructuras metálicas, piezas, elementos metálicos de construcción, depósitos y depósitos, etc., y Synthos Dwory Sp. filial del Grupo Synthos SA que fabrica cauchos sintéticos, látex y poliestireno entre otros productos químicos. Ambos tienen su sede en Oświęcim. Las estructuras existentes y los restos visibles del propio campo de Monowitz incluyen la herrería original del campo, parte del edificio de la cocina de los prisioneros, un edificio en ruinas del cuartel de las SS, un gran refugio antiaéreo de hormigón para la fuerza de guardia de las SS (tipo "Salzgitter/Geilenberg") y pequeños refugios antiaéreos de las SS para un solo hombre (estos también se pueden encontrar en los terrenos de la fábrica Buna Werke, junto con refugios antiaéreos de hormigón más grandes para los trabajadores de la fábrica).
A varios cientos de metros al oeste del campo de concentración de Buna/Monowitz se encontraba un subcampo de trabajo, E715, del campo principal ( Stalag VIII-B ) en Lamsdorf (después de noviembre de 1943, en Teschen ). Allí se retuvo a prisioneros de guerra británicos y de otros países de la Commonwealth y el campo fue administrado por la Wehrmacht , no por las SS. La mayoría de estos prisioneros de guerra habían sido capturados en el norte de África , inicialmente por tropas italianas . Tras el cambio de bando de Italia en 1943 , el ejército alemán los llevó a campos de prisioneros de guerra en Silesia y finalmente a Auschwitz. Los primeros 200 prisioneros de guerra británicos llegaron a Auschwitz a principios de septiembre de 1943. En el invierno de 1943/44, alrededor de 1.400 prisioneros de guerra británicos fueron internados en E715. En febrero y marzo de 1944, alrededor de 800 de ellos fueron trasladados a Blechhammer y Heydebreck . Después de ese tiempo, el número de prisioneros de guerra británicos en Auschwitz se mantuvo constante, alrededor de 600.
Los prisioneros de guerra británicos en Auschwitz recibían ocasionalmente paquetes de la Cruz Roja . Sin embargo, el 23 de febrero de 1944, un soldado llamado cabo LV Reynolds, del Royal Army Service Corps , fue asesinado a tiros en el acto después de negarse a subir a un pórtico cubierto de hielo de 70 pies (21 m) de altura porque no estaba bien equipado. y lo pensó demasiado peligroso. [25]
Los prisioneros de guerra británicos pudieron ver lo que estaba pasando en el campo de concentración de Monowitz; Por la noche se podían oír disparos y ver los cuerpos de los hombres que habían sido ahorcados. En la obra de Monowitz, los prisioneros de guerra entraron en contacto con los prisioneros del campo de concentración. El prisionero de guerra británico Denis Avey trabajó en el campo E715 y escribió un relato personal del mismo.
Cuando el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz en enero de 1945, la Wehrmacht cerró la E715 el 21 de enero de 1945 e hizo que los prisioneros de guerra británicos marcharan a través de Polonia y Checoslovaquia en dirección a Baviera . En abril de 1945, el ejército estadounidense liberó a los prisioneros de guerra británicos de Auschwitz en el Stalag VII A de Moosburg . [26] [27]
