El Keweenaw Rocket Range es una plataforma de lanzamiento aislada ubicada en la península de Keweenaw , en el estado estadounidense de Michigan . Se utilizó entre 1964 y 1971 para el lanzamiento de cohetes para la recopilación de datos meteorológicos. [1] La NASA , junto con la Universidad de Michigan , llevó a cabo el proyecto bajo la dirección de Harold Allen. El sitio fue uno de los seis sitios similares dispersos por América del Norte que se utilizaron para recopilar mediciones de densidad electrónica , composición y distribución de iones positivos , precipitación de electrones energéticos, rayos X solares y flujo alfa de Lyman . [2]
Otro de los sitios más conocidos fue Wallops Island , en Virginia. Los datos recopilados se compararon posteriormente con los de los otros cinco sitios. [3]
En las primeras etapas del proyecto, se lanzaron cohetes más pequeños desde una boya flotante entre el sitio de lanzamiento de cohetes en tierra y la isla Manitou , a unas 2,5 millas (4,0 km) de la costa. Estos cohetes más pequeños se conocían comúnmente como cohetes Mighty Mouse porque tenían solo unos pocos pies de altura y aletas plegables. Se lanzaron aproximadamente 50 de estos cohetes desde la boya flotante. [4]
Desde el lugar se lanzaron dos tipos de cohetes más grandes: los Arcas, de unos seis pies de altura, y los Nike Apache, mucho más grandes . Ambos eran cohetes de dos etapas que podían transportar una carga útil considerable. Los Nike Apache pesaban alrededor de 1700 libras (770 kg), medían más de 28 pies (8,5 m) de altura y alcanzaban una altitud de casi 100 millas (160 km). [5]
En 1965, el sitio de Keweenaw se utilizó para un proyecto llamado WEBROC. El objetivo del proyecto WEBROC era poder instalar un sistema de boyas, que contuvieran lanzacohetes, en el océano para obtener información meteorológica. Los pequeños cohetes contendrían cargas útiles de varios instrumentos. Los cohetes que se usaron en la boya eran pequeños cohetes de aletas plegables de 2,75 pulgadas llamados "Mighty Mouse". Los cohetes debían estar alojados en un lanzador cerrado para ayudar a protegerlos de los elementos. Siendo este el caso, los desarrolladores necesitaban saber si los cohetes podían lanzarse desde un lanzador de recámara cerrada. Esta fue la prueba que se realizó en el sitio de lanzamiento de cohetes de Keweenaw.
El sitio es accesible para los visitantes que tengan el tiempo y la paciencia para llegar allí. Poco queda aparte de un marcador conmemorativo y una losa de hormigón con una barandilla de hierro en forma de arco unida a ella que está inscrita con marcas de grados. La vista del lago Superior y la isla Manitou es espectacular desde el sitio. Las coordenadas del sitio son 47°25′48″N 87°43′1″O / 47.43000, -87.71694 . Para llegar al sitio, los visitantes interesados deben conducir hacia el norte por la US 41 hasta Copper Harbor y continuar aproximadamente cinco millas (8,0 km) hasta el final de la US 41. [6] [7] Desde allí, los visitantes pueden seguir una carretera estacional de aproximadamente 4,5 millas (7,2 km) hasta un sendero para vehículos todo terreno que conduce al sitio.
El proyecto fue propuesto originalmente por el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Michigan. Los lanzamientos de cohetes formarían parte de la Red Meteorológica de Cohetes y el objetivo principal del proyecto era recopilar datos meteorológicos del interior. Tres profesores de la Universidad de Michigan, junto con dos profesores de la Universidad Tecnológica de Michigan y dos empleados del campo de tiro de misiles White Sands, formaban la tripulación mínima del campo de tiro.
47°25′48″N 87°43′01″O / 47.43000, -87.71694