La batalla de Kagul [1] [4] o Cahul ( en ruso : Сражение при Кагуле [ Batalla del Kagul ], en turco : Kartal Ovası Muharebesi [ Batalla de la Llanura del Águila ]) ocurrió el 1 de agosto de 1770 (21 de julio de 1770 en el calendario juliano) durante la guerra ruso-turca de 1768-1774 . Fue la batalla terrestre decisiva y más importante de la guerra y una de las batallas más grandes del siglo XVIII. [8] Se libró en Moldavia , cerca del pueblo de Frumoasa (ahora Cahul , Moldavia), casi un mes después de la victoria rusa en Larga .
Aunque el ejército de los otomanos y sus vasallos tártaros de Crimea superaban en número a la fuerza rusa que tenían enfrente, el comandante ruso, el mariscal de campo Pyotr Rumyantsev , organizó hábilmente su ejército, mucho más pequeño, en sólidos cuadros de infantería y sorprendentemente decidió pasar a la ofensiva contra las fuerzas aliadas. A ello contribuyó la magnífica coordinación y la rapidez de disparo de la artillería rusa, que neutralizó eficazmente la artillería otomana y anuló en gran medida la superioridad numérica del ejército otomano. El resultado fue una victoria rusa decisiva.
La emperatriz rusa Catalina II ordenó la invasión de Moldavia y Valaquia , ambos estados bajo soberanía otomana, en septiembre de 1769 como respuesta a la declaración de guerra del sultán otomano Mustafá III contra Rusia el año anterior. [9] El mariscal de campo Piotr Rumiántsev encabezó el esfuerzo de invasión. Aunque las fuerzas otomanas, a las que se unieron las fuerzas de los tártaros de Crimea desde el este, tenían una mayor superioridad numérica sobre las fuerzas rusas, era evidente que estaban cediendo ante la velocidad y el impacto de la invasión rusa, retirándose después de sufrir pérdidas en batallas y asedios mientras sus fortalezas caían una a una. El sultán otomano no esperaba que sucediera tal calamidad, pero esto sorprendió aún más al gran visir Ivazzade Halil Pasha , que había perdido la supervisión de la situación general en el teatro de operaciones y, por lo tanto, dejó que la iniciativa pasara al enemigo por el momento. Para empeorar las cosas, después de la batalla de Larga , los otomanos y los tártaros de Crimea se retiraron en dos direcciones diferentes y distantes, lo que hizo que la ayuda mutua para la siguiente batalla fuera casi imposible: los tártaros se retiraron en dirección a Izmail y Kiliya , mientras que los otomanos se retiraron hacia el pueblo de Frumoasa, ahora llamado Cahul , cerca del río Kagul. Las tropas turcas, posicionadas en las alturas de la orilla izquierda del río Cahul en un campamento fortificado al este del pueblo de Vulcănești , se preparaban para lanzar un ataque frontal contra el ejército ruso. [10]
A pesar de haber perdido el combate en Larga y de que casi toda Valaquia y Besarabia estaba en manos rusas, Ivazzade Halil Pasha creía que todavía era posible recuperar la iniciativa de manos de los rusos. Sólo le ayudó a convencerse de ello cuando el kan de Crimea Qaplan II Giray le envió prisioneros rusos a los que los otomanos interrogaron exhaustivamente. El Gran Visir descubrió que el pequeño ejército ruso estaba llegando al final de su capacidad de campaña, con sus suministros de alimentos y reservas de municiones a punto de agotarse. Fue entonces cuando decidió que tenía que ordenar un gran contraataque contra la fuerza rusa que se abría paso a través de la región ribereña del sureste de Moldavia. [10] En ese momento, el Gran Visir regresó apresuradamente a la capital otomana, Constantinopla, para discutir los asuntos con el sultán y otros comandantes otomanos involucrados, iniciando así un consejo de guerra de emergencia que duró varios días. Tras un tiempo de preparación y deliberación, el gran visir regresó al teatro de operaciones y logró reforzar su ejército, que se había visto gravemente mermado tras varias derrotas aplastantes en el campo de batalla. A mediados de julio reunió a su disposición un ejército considerable compuesto por 150.000 hombres de armas [2] procedentes de todas las partes del imperio, muchos de los cuales fueron transportados en 300 barcos desde el otro lado del río Danubio .
Después de asignar a los subordinados a sus respectivas posiciones, el Gran Visir Otomano Ivazzade Halil Pasha prometió al ejército que no habría derrota por parte de los rusos esta vez, y de la misma manera el ejército y sus comandantes respondieron que no habría marcha atrás en el esfuerzo de ganar la batalla sin importar el costo. [10] Con el ejército tártaro de Crimea reforzado y reconstruido de 80.000 jinetes a sólo 20 kilómetros (12 millas) de su posición, confiaba en la victoria total contra el ejército ruso más pequeño que marchaba hacia su ejército cercano.
Mientras tanto, a pesar de las numerosas victorias en el campo de batalla, el mariscal de campo Rumyantsev se volvió cauteloso a medida que el ejército otomano aumentaba sus efectivos, superando peligrosamente en número a su propia fuerza rusa. Además, el terreno era ventajoso para los otomanos, ya que aunque el campo de batalla estaba marcado por el río al oeste y numerosos lagos pequeños y pantanos al este que limitaban la movilidad del ejército ruso, también contenía dos valles que permitían a la numerosa caballería otomana atacar la retaguardia rusa. Por lo tanto, decidió que tenía que marchar rápidamente hacia el ejército otomano principal para evitar que se uniera con la fuerza tártara de Crimea cercana y forzar una batalla con la primera de inmediato para que la situación para él y el ejército ruso no empeorara. Aunque el ejército otomano era sin duda mucho más grande y mejor equipado en comparación con la fuerza tártara de Crimea de estilo medieval, también era el más cercano para que los rusos pudieran entrar en combate a una distancia de marcha más cercana para no agravar la situación de suministro que ya empeoraba y que él intentó resolver con tanto esfuerzo emitiendo raciones seleccionadas con moderación para diez días a cada soldado después de reabastecerse poco después de la batalla de Larga, descuidando así sus propias líneas de suministro pero al mismo tiempo proporcionando sustento provisional a sus hombres hasta la próxima batalla.
La fuerza rusa, más pequeña, de unos 40.000 hombres, liderada por Rumyantsev, marchaba hacia Cahul, con el campamento otomano a sólo 11 kilómetros de distancia, situado en la margen derecha del río Kagul. La fuerza rusa llegó a un lugar en la margen derecha del río y acampó el 31 de julio (el 20 de julio en el calendario ruso). Ivazzade Pasha presenció la marcha de esta fuerza y, tras realizar un reconocimiento de las posiciones rusas, decidió lanzar su ataque al día siguiente exactamente a las 10 de la mañana, dos horas antes del mediodía. Pero este plan ya se había retrasado varias horas en comparación con el plan de Rumyantsev: las fuerzas rusas debían lanzar su ofensiva sobre el río Kagul a la una de la madrugada, es decir, sólo una hora después de la medianoche, con 17.000 soldados de infantería desplegados en cuadros con francotiradores defendiendo sus flancos, ya que tenían que abrirse paso luchando contra la superioridad numérica del enemigo, especialmente de su caballería, mientras que el resto tenía que ser puesto en reserva por si las cosas salían mal. Con esta discrepancia cronológica en los planes de los comandantes de ambos bandos, los rusos estaban seguros de lograr el elemento sorpresa contra el enemigo en el momento en que lanzara su ataque.
Los ataques al flanco izquierdo otomano fueron infligidos por la caballería del intendente general FW Bauer [de] y el teniente general PG Plemyannikov [ru] ; desde el frente, la caballería del general en jefe PI Olits [ru] , y en el flanco derecho turco, la caballería del teniente general J. Bruce y el teniente general NV Repnin . El propio PA Rumyantsev estaba asignado a la división de Olits. La reserva estaba formada por: caballería pesada del teniente general IP Saltykov y el general-mayor VV Dolgorukov [ru] (un total de 3.500 sables), así como artillería en la brigada del general-mayor PI Melissino .
Cuando los otomanos, que todavía se encontraban en medio de los preparativos de su ofensiva tardía que no se llevaría a cabo, vieron a la fuerza rusa marchando hacia ellos en seis columnas sobre cuadros de infantería, que abandonaron el campamento de los Greceni y se formaron para la batalla en cinco cuadros separados, con una pequeña reserva. Temprano por la mañana, comenzaron una gran pero desorganizada carga de caballería a lo largo de toda la línea de batalla. Pero los rusos respaldaron sus cuadros de infantería con artillería ligera dentro de los cuadros, que solo disparaba cuando los soldados abrían carriles para abrir paso a su línea de fuego. La caballería se colocó a intervalos entre y detrás de los cuadros. Dichos cañones dispararon metralla a la caballería otomana, infligiendo graves pérdidas a los atacantes, que fueron así rechazados y solo quedaron relativamente pocos para informar a sus comandantes, por lo que los rusos continuaron su marcha de combate. Los otomanos intentaron entonces flanquear a las fuerzas rusas por la retaguardia, pero Rumyantsev apresuró a sus reservas a dirigirse hacia las trincheras situadas entre los soldados rusos que marchaban y el campamento otomano, desviando así la atención de la fuerza enemiga que flanqueaba su retaguardia. Temiendo perder su línea de retirada, Ivazzade Pasha envió a toda la unidad otomana disponible a las trincheras, pero fue destrozado y expulsado por el fuego constante, devastador y preciso de la artillería rusa.
Cuando las fuerzas rusas finalmente llegaron y se abrieron paso hacia el campamento otomano a las 8 de la mañana, finalmente sintieron el peso de la enorme cantidad de tropas otomanas, con enormes multitudes de jenízaros (10.000 hombres) tratando de abrirse paso a paso hacia los huecos en los cuadros de infantería, poniendo así en serio peligro el ataque de Rumyantsev. Irrumpieron en el orden de batalla en cuadro de los generales Plemyannikov y Olits y lo desbarataron. Rumyantsev trajo reservas a la batalla y empujó a los jenízaros de regreso a su posición original. Las tropas del general Bauer capturaron posiciones enemigas y 93 cañones en el flanco izquierdo, y la división del general Bruce capturó las fortificaciones turcas del flanco derecho. En ese momento, las tropas del general Repnin alcanzaron las alturas al sur del campamento enemigo y abrieron fuego de fusilería y artillería contra él desde la retaguardia. Cuando la línea de baterías comandada por Pyotr Melissino, el futuro general de la artillería , abrió fuego en un bombardeo masivo, las fuerzas otomanas comenzaron a sufrir aún más bajas y, por lo tanto, se vieron obligadas a retroceder mientras estaban desmoralizadas. Así comenzó la retirada que Ivazzade Pasha no pudo detener, llegando incluso a evocar los nombres de Mahoma y el actual sultán para implorar a sus tropas, pero fracasó, ya que los otomanos en retirada se quejaron de la devastadora potencia de fuego rusa como si estuviera cayendo como un rayo. Los otomanos en retirada atravesaron un destacamento de caballería kurda de Anatolia que supuestamente se dirigía a ayudar a Ivazzade Pasha, pero el destacamento en cambio saqueó todas las pertenencias que los soldados en fuga llevaban consigo, por lo que se sumó al caos en el que ya se encontraba el ejército otomano. [10] No tuvo más remedio que unirse junto con lo que quedaba de su personal en la retirada desorganizada. Al ver a los otomanos ya huyendo del lugar de la batalla y ya exhaustos tras varias horas de batalla ininterrumpida, la infantería rusa se detuvo y se tomó un respiro en el antiguo campamento otomano, en las tiendas de campaña desiertas, mientras que Rumyantsev ordenó al destacamento de caballería de 1.000 hombres del ejército ruso que persiguiera a la fuerza otomana en retirada, lo que hicieron hasta 5 kilómetros (3,1 millas) y mataron a muchos en el camino antes de detenerse por la tarde del mismo día.
La tragedia de la desafortunada fuerza otomana no terminó con el desastre de Kagul. Al día siguiente, el 2 de agosto, Rumyantsev envió un cuerpo de ejército para perseguir al ejército otomano en retirada en su camino para abordar los 300 barcos en el río Danubio listos para llevar al ejército a casa. El cuerpo ruso finalmente alcanzó a la fuerza enemiga ya rota, iniciando otro enfrentamiento en el que los rusos una vez más infligieron grandes pérdidas a los otomanos y dispersaron y dispersaron efectivamente lo que quedaba de su ejército, que ahora huía en todas direcciones excepto al norte, y muchos intentaron cruzar a nado el Danubio para escapar del ataque ruso solo para morir ahogados, logrando capturar todo el convoy otomano de 300 barcos y 30 cañones, completando así la derrota otomana y el triunfo ruso en Kagul. [11]
En total, el ejército otomano sufrió más de 20.000 muertos, heridos, desaparecidos o hechos prisioneros [1] esparcidos a lo largo del campo de batalla de Kagul y a lo largo de un sendero de 10 kilómetros (6,2 millas) desde el campo de batalla hasta el Danubio. El ejército ruso sufrió pérdidas mucho menores, alrededor de 1.000 muertos y heridos. [1] Los rusos también lograron capturar todas las piezas de artillería del ejército otomano, 130 cañones en total, incluidos los 30 cañones capturados cerca de la orilla norte del río Danubio.
Al enterarse del desastre en el río Kagul, el kan de Crimea Qaplan II Giray entró en la ciudad de Ismail por miedo a enfrentarse a la fuerza rusa, más pequeña pero aparentemente imparable, pero los habitantes de la ciudad desconfiaban de la presencia de los tártaros en la ciudad, debido a su temor de que los rusos invasores les tomaran represalias por permitir que los tártaros entraran en su ciudad. El enorme pero descorazonado ejército tártaro junto con el kan de Crimea, que no había participado en la batalla de Kagul el día anterior a pesar de estar a solo una hora de marcha, se retiró en su lugar hacia Ackerman, ubicado en la patria de Crimea, sin haber logrado nada positivo hasta el momento y sin dar ninguna contribución al esfuerzo bélico otomano durante el resto de la guerra.
Tras la victoria en Kagul, con la presencia militar otomana en la región del delta del Danubio anulada, los rusos invadieron todas las fortalezas principales de la región: Izmail, Kiliya , Ackerman (ahora Bilhorod-Dnistrovskyi), İbrail (ahora Brăila), İsakça (ahora Isaccea) y Bender , todas tomadas con menores dificultades.
En conmemoración de la victoria, la emperatriz Catalina II ordenó erigir el obelisco de Cahul en Tsarskoe Selo , mientras que Federico II de Prusia envió a Rumyantsev una carta de felicitación en la que comparaba la victoria rusa con las hazañas de los antiguos romanos . Mientras tanto, el sultán otomano Mustafa III destituyó a Ivazzade Halil Pasha de su puesto de gran visir como resultado de esta derrota y fue reemplazado por Silahdar Mehmed Pasha.
El mismo día, cuatro años después, los imperios ruso y otomano firmaron el Tratado de Küçük Kaynarca , poniendo fin a la guerra.
La victoria de Rusia en la batalla de Kagul abrió el camino hacia el Danubio para sus tropas y fue un testimonio de las habilidades de mando de PA Rumyantsev, quien aplicó su principio principal de romper al enemigo mediante acciones ofensivas.
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