El Baseball Ground fue un estadio en Derby , Inglaterra, que se utilizó por primera vez para el béisbol , como sede del Derby Baseball Club desde 1890 hasta 1898, y luego para el fútbol , como sede del Derby County desde 1895 hasta 1997. La reserva del club y Los equipos juveniles lo utilizaron hasta 2003, cuando finalmente cerró como estadio deportivo después de 113 años (108 de ellos como estadio de fútbol) y fue demolido.
Como su nombre indica, el estadio se utilizó originalmente para jugar al béisbol . Originalmente se llamaba Ley's Baseball Ground y era parte de un complejo de campos deportivos (Ley's Recreation Center) construido y propiedad del empresario Sir Francis Ley para los trabajadores de su fundición, Ley's Maleable Castings Vulcan Ironworks. El estadio era el punto focal del complejo y era parte de una búsqueda personal de Ley para establecer el béisbol profesional organizado en el Reino Unido. Su Ley's Recreation Club se formó en 1890 y pasó a ser conocido como Derby Baseball Club, antes de ser disuelto por Ley y reemplazado por un nuevo Derby Baseball Club, todo en 1890.
El terreno limitaba con Shaftesbury Crescent (oeste-noroeste); Calle Vulcano (sur-suroeste); la fundición Ley (este-sureste); y una extensión de Cambridge Street (noreste) que corresponde aproximadamente a Columbo Street. La tribuna original se construyó a lo largo de Vulcan, con áreas para estar de pie a lo largo de otros bordes del campo. El diamante estaba aproximadamente en la esquina suroeste del lote. Con el paso de los años, se construyeron gradas adicionales alrededor del campo y se etiquetaron con nombres correspondientes a su orientación con respecto a las calles (Vulcan y Columbo) y los barrios cercanos ( Normanton y Osmaston ).
El estadio era el hogar del Derby Baseball Club, el club de béisbol se alzó con el primer campeonato británico de béisbol profesional, la Liga Nacional , que se estableció en 1890. Sin embargo, la presión de otros equipos de la liga por el número de jugadores estadounidenses que utilizó el Derby obligó a que dimitieran antes del final de la primera temporada de la liga.
El Derby County Football Club se formó en 1884, como una rama del Derbyshire County Cricket Club . [1] El club de fútbol jugaba en un campo que formaba parte del campo de cricket del Derby , que en ese momento estaba en medio de un hipódromo. [1] Este sitio, que tenía instalaciones mínimas, fue elegido para albergar cinco semifinales de la Copa FA, la repetición de la final de la Copa FA de 1886 y un partido internacional de Inglaterra en 1895. [1] Derby había utilizado ocasionalmente el campo de béisbol de Ley para sus partidos en casa debido a que las carreras de caballos tienen prioridad. [1] Con el club de béisbol en declive, Derby County FC lo convirtió en su hogar permanente en 1895 y lo renombró The Baseball Ground. Un grupo de gitanos se vio obligado a mudarse y cuenta la leyenda que antes de irse pusieron una maldición en el suelo que impidió que el Derby County ganara la Copa FA . El terreno pasó a ser propiedad del club en 1924 cuando se lo compró a los herederos de Ley por 10.000 libras esterlinas. El campo de béisbol se utilizó una vez para un partido internacional: Inglaterra venció a Irlanda por 2-1 en un partido del campeonato local británico el 11 de febrero de 1911.
En su apogeo, el campo de béisbol tenía capacidad para unos 42.000 espectadores. El récord de asistencia fue de 41.826 para un partido contra el Tottenham Hotspur en 1969, justo después de que el Derby County ascendiera bajo la dirección de Brian Clough , al comienzo de la era más exitosa en la historia del club. Clough guió al Derby County al título de liga en 1972 y su sucesor Dave Mackay supervisó otro triunfo del título en 1975.
Sin embargo, la asistencia cayó a principios de la década de 1980 cuando el Derby descendió de la Primera División en 1980, y en 1984 cayó a la Tercera División, aunque siguió un mejoramiento en su forma y regresaron a la Primera División en 1987. Esgrima perimetral Fue erigido entre las gradas y el campo durante la década de 1970 para combatir las invasiones del campo por parte de hooligans , pero fue desmantelado en abril de 1989, pocos días después del desastre de Hillsborough en el que 97 aficionados del Liverpool resultaron heridos de muerte, la mayoría de ellos aplastados contra la valla perimetral. . Esto resultó en un aumento del 50% en los niveles de vigilancia en los juegos en el campo de béisbol. [ cita necesaria ]
Derby County permaneció en el estadio hasta 1997, cuando se trasladaron al estadio Pride Park . El sitio se identificó por primera vez en agosto de 1993, aunque las dificultades para descontaminar el terreno llevaron a que el proyecto se abandonara dentro de 18 meses a favor de reconstruir el campo de béisbol en un estadio con capacidad para 26.000 asientos. Mientras tanto, el campo de béisbol se había convertido gradualmente en un estadio con capacidad para todos los asientos, aunque su capacidad se redujo a poco más de 18.000, lo cual era inadecuado para un club de segunda división con ambiciones de ascender a la máxima categoría.
Sin embargo, estos planes se abandonaron en febrero de 1996 y se confirmó que Pride Park sería la ubicación para un nuevo estadio. Los trabajos de construcción comenzaron a finales de 1996, y se prevé que el nuevo estadio esté listo a tiempo para la temporada 1997-98. Sin embargo, se confirmó que el campo de béisbol se conservaría para los partidos del equipo juvenil y de reserva durante al menos algunos años después de la finalización del nuevo estadio. La construcción del nuevo estadio comenzó ese mismo año. [2]
El último partido de liga que se jugó allí fue un partido de la Premier League contra el Arsenal (donde 18.287 personas vieron al Derby perder 3-1, aunque su estatus de máxima categoría se aseguró una temporada después del ascenso), aunque el estadio siguió utilizándose para los partidos del equipo de reserva. durante algunas temporadas después. [3]
A finales de 2003, varios meses después de que el equipo juvenil jugara allí su último partido, el campo de béisbol finalmente fue demolido para dar paso a viviendas. Desde entonces, el antiguo terreno ha sido remodelado para albergar alrededor de 150 viviendas nuevas y, en septiembre de 2010, se inauguró una estatua conmemorativa en el lugar. La estructura metálica de 4,6 m (15 pies) de altura que presenta las siluetas de tres futbolistas regateando y disparando fue encargada por los constructores Spirita y Strata y diseñada por el artista Denis O'Connor . [4] Un aficionado, George Glover, 'hizo historia' al marcar el último gol en el Baseball Ground en un partido entre aficionados. [5]
Después de que se publicó el Informe Taylor , el estadio se convirtió lentamente en gradas para convertirse en un lugar con capacidad para todos los asientos. En consecuencia, su capacidad se redujo a 17.451 en la temporada 1995-1996. [6] Esto fue inadecuado para las ambiciones del Derby County, que perseguía el ascenso a la Premier League desde principios hasta mediados de la década de 1990, y finalmente lo logró como subcampeón de la División Uno en 1996. El estadio contaba con dos gradas de 3 niveles en en ambos extremos, ambos con el nivel más bajo no orientado completamente hacia el campo (debido a la configuración anterior del béisbol), lo que le da una apariencia de cuña en un extremo. Además, en una esquina había un stand único que parecía más una casa, principalmente para uso de los medios.
En 1990, se construyó una parada para dar servicio al estadio llamada Ramsline Halt, aunque sólo cuatro trenes pararon allí.