El campamento base de Đắk Tô (también conocido como aeródromo de Đắk Tô 2 y aeródromo de Phoenix ) es una antigua base del ejército estadounidense y del ejército de la República de Vietnam (ARVN) al noroeste de Kon Tum en las tierras altas centrales de Vietnam .
El Destacamento A-333 del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales [1] estableció por primera vez una base en Đắk Tô en 1962 para monitorear la infiltración comunista a lo largo del Camino Ho Chi Minh . A principios y mediados de 1967, una mayor infiltración en las Tierras Altas Centrales llevó al mayor general William R. Peers , comandante de la 4.a División de Infantería , a solicitar refuerzos y la 173.a Brigada Aerotransportada fue trasladada por aire a Đắk Tô en junio de 1967. Como campamento base de las Fuerzas Especiales existente y el aeródromo eran demasiado pequeños para albergar a un gran número de tropas y sus necesidades de apoyo, se estableció un nuevo aeródromo y campamento base varios kilómetros más al oeste, aproximadamente a 40 kilómetros al noroeste de Kon Tum. El antiguo campo de Đắk Tô se conocería entonces como campo base de Tân Cảnh . [2]
La base vería una extensa actividad durante la segunda mitad de 1967, culminando con la Batalla de Dak To en noviembre de 1967. [2] En la noche del 15 de noviembre, fuego de mortero norvietnamita alcanzó dos aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules (#62 -1865 y #63-7827) destruyéndolos y provocando explosiones secundarias e incendios en las áreas de depósito de municiones y almacenamiento de combustible. [3]
La 4.ª División de Infantería tendría su cuartel general en Đắk Tô en marzo de 1968 [1] : 76 y sus unidades subordinadas tendrían su base allí desde diciembre de 1967 hasta diciembre de 1968. [1] : 139
Otras unidades estacionadas en Đắk Tô incluyeron:
A principios de 1972, el 42.º Regimiento del ARVN de la 22.ª División estaba estacionado en Tân Cảnh/Đắk Tô.
El 7 y 8 de febrero, después de que la inteligencia mostrara una acumulación de PAVN en el área, el puesto de comando avanzado de la 22.a División, el 47.o Regimiento y las unidades de apoyo fueron trasladados de Ba Gi al área de Đắk Tô/Tân Cảnh. Elementos del 19.º Regimiento de Caballería se incorporaron a la División para apoyar a su 14.º Regimiento de Caballería orgánico equipado con tanques ligeros M-41 . Las unidades blindadas se desplegarían en el campamento Ben Het , que se consideraba la dirección más probable de un ataque blindado de la PAVN. [4]
Desde el inicio de la Ofensiva de Pascua a finales de marzo, la cadena de bases de fuego del ARVN a lo largo del área conocida como Rocket Ridge había sido atacada y dos de ellas fueron invadidas por el PAVN. A principios de abril, el 47.º Regimiento apoyado por tanques ligeros M-41 y un Batallón Aerotransportado se retiró a Đắk Tô II, mientras que el 42.º Regimiento y un Batallón del 41.º Regimiento estaban en Tân Cảnh apoyados por blindados y artillería. Además, ARVN Airborne y Rangers ocuparon las bases de fuego restantes a lo largo de Rocket Ridge. Todas las bases del ARVN fueron sometidas a fuertes bombardeos de artillería y cohetes que habían aumentado constantemente durante las dos semanas anteriores. [4] : K-6
El 23 de abril, la 2.ª División PAVN inició su ataque contra Tân Cảnh atacando los tanques del ARVN con misiles AT-3 y a esto le siguió un impacto directo en el búnker de mando del 42.º Regimiento. A las 21:00 horas se avistó en la zona una columna de 18 tanques PAVN, a las 23:00 horas llegó un cañonera AC-130 del Ejército del Aire y comenzó a atacar a los tanques T-54 con su cañón de 105 mm. Tres T-54 fueron inutilizados pero luego recuperados por la PAVN. [4] : K-7
En la mañana del 24 de abril, una hora después de que comenzara el ataque principal de la PAVN contra Tân Cảnh, la PAVN comenzó su ataque contra Đắk Tô. Un helicóptero UH-1H #69-15715 aterrizó para evacuar a los 6 asesores estadounidenses que habían sido rescatados del perímetro de Tân Cảnh, este helicóptero fue alcanzado por fuego antiaéreo de PAVN y se estrelló, 5 pasajeros y tripulación murieron en el accidente, mientras que 5 sobrevivieron, evadieron la captura y fueron recuperados 13 días después. [5] La PAVN penetró el perímetro de la base sufriendo grandes pérdidas, los asesores estadounidenses restantes solicitaron ataques aéreos cuando la niebla de la mañana se disipó, pero a las 10 am el comandante del 47.º Regimiento había perdido contacto con la mayoría de sus subordinados y el grupo de comando evacuó el búnker de comando para un búnker en el perímetro interior. [4] : K-9 Un T-54 entró en la base y comenzó a disparar directamente contra el puesto de mando, los dos M-41 restantes se enfrentaron al T-54, sin embargo, sus cañones de 76 mm no tuvieron ningún efecto aparente sobre el T-54, que Rápidamente noqueó a ambos M-41. Una columna de relevo de M-41 apoyada por infantería llegó desde Ben Het por esta época, pero todos los M-41 fueron derribados por cohetes B-40 y fuego de rifles sin retroceso y la infantería se dispersó. Con el fracaso de este contraataque y la pérdida de mando y control las fuerzas del ARVN comenzaron a evacuar la base hacia el sur. Cuando el ARVN intentó cruzar el río Dak Poko, se encontraron bajo un intenso fuego de la PAVN y el asesor principal estadounidense, el LTC Robert Brownlee, desapareció durante este enfrentamiento. [6] A las 20:00, el grupo de mando del 47.º Regimiento intentó escapar de la base y a las 04:30 del 25 de abril, después de perder a varios hombres por el fuego de PAVN, escapó del perímetro de la base y fue recuperado al día siguiente. [4] : K-10
El 25 de abril, la PAVN limpió las posiciones restantes del ARVN alrededor de Tân Cảnh/Đắk Tô. La 22.ª División había dejado de existir como unidad de combate, el comandante de la División y todo su personal habían desaparecido y la PAVN había capturado 23 obuses de 105 mm y 7 de 155 mm y grandes suministros de municiones y provisiones. [4] : K-11 Con la pérdida de los campamentos principales, las bases de fuego restantes a lo largo de Rocket Ridge fueron abandonadas y la PAVN tuvo un acceso claro a Kon Tum . [4] : K-12
La base se ha dedicado a tierras de cultivo y viviendas. El aeródromo ya no se utiliza pero todavía es visible en imágenes de satélite; la pista es paralela a la autopista Ho Chi Minh .