El campo petrolífero Zaca es un campo petrolífero en el centro del condado de Santa Bárbara , California, a unas 20 millas al sureste de Santa María . Es uno de los varios campos petrolíferos del condado que producen petróleo pesado de la Formación Monterey . El campo está oculto dentro de una región de colinas onduladas, al norte del valle de Santa Ynez . A partir de 2011, el operador principal del campo petrolífero es Greka Energy y el operador del "Proyecto de extensión del campo Zaca" es Underground Energy. Se sabe que el campo contiene petróleo crudo pesado y Underground Energy ha descubierto recientemente un bloque de subempuje inferior en el campo, que no había sido producido anteriormente por los operadores históricos del campo. El campo fue descubierto en 1942, alcanzó su producción máxima en 1954 y sigue activo con más de treinta pozos de petróleo y continúa creciendo.
El campo petrolífero de Zaca tiene unas cuatro millas de largo por un cuarto de milla de ancho, y se extiende de noroeste a sureste, en paralelo a la carretera estadounidense 101, que se encuentra a unas dos millas al suroeste. Su extensión sur se encuentra a unas cuatro millas al norte de la ciudad de Los Olivos , sin contar el "Proyecto de extensión del campo Zaca" oriental, que rodea el campo petrolífero existente y aumenta la extensión sur en otras tres millas. Underground Energy adquirió la superficie que rodea el campo petrolífero Zaca existente en una adquisición completada en noviembre de 2011. [1] El área productiva total del campo petrolífero es de aproximadamente una milla cuadrada. [2]
El campo petrolífero se encuentra perpendicular a una serie de crestas que forman las estribaciones de las montañas de San Rafael , y de noroeste a sureste está diseccionado por San Antonio Creek, Canada del Comasa y Zaca Creek. El drenaje es hacia el suroeste y hacia el Océano Pacífico a través de San Antonio Creek al oeste, para San Antonio Creek y Canada del Comasa, y el río Santa Ynez al suroeste, para Zaca Creek. El terreno es ondulado a empinado, con tierras bajas planas a lo largo de Zaca Creek. La mayoría de las operaciones del campo petrolífero son invisibles desde los derechos de paso públicos con la excepción de las bombas de petróleo y un estanque de evaporación de agua a lo largo de Foxen Canyon Road. La vegetación nativa es una mezcla de chaparral y bosques de robles ( chaparral y bosques de montaña de California ), con viñedos y usos de la tierra agrícola intercalados con operaciones del campo petrolífero (el viñedo Firestone está adyacente al extremo sureste del campo petrolífero; algunas de las bombas de petróleo están en tierras propiedad de Firestone).
La región tiene un clima mediterráneo , con inviernos frescos y lluviosos, y veranos secos durante los cuales el calor se ve muy atenuado por los vientos predominantes de las frías aguas del océano Pacífico , a treinta millas al oeste. Aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) de lluvia caen en un invierno típico, y la temporada de lluvias dura aproximadamente de noviembre a abril.
La estructura general del yacimiento de Zaca es un anticlinal , con las unidades petroleras cubiertas por capas impermeables que las cubren como el techo a dos aguas de una casa. [3]
La unidad productiva en el campo Zaca es esquisto fracturado de la Formación Monterey . Esta es la misma unidad que es productiva en los campos cercanos Orcutt y Lompoc . Al igual que en esos campos, el petróleo se ha acumulado en el abundante espacio poroso proporcionado por las fracturas y a lo largo de los planos de estratificación en la unidad. [4] La Formación Monterey en esta área se inclina hacia el sur, y el petróleo que migra hacia arriba se ha acumulado contra una falla vertical que marca el límite noreste del campo. La profundidad del depósito de petróleo debajo de la superficie del suelo varía de 4.000 pies en la extensión noroeste del campo a aproximadamente 1.000 pies en el extremo sureste, con un espesor promedio de alrededor de 1.700 pies. [5] Por encima del depósito se encuentran las formaciones Sisquoc , Foxen y Paso Robles , que no contienen petróleo . [6]
El petróleo en el yacimiento se encuentra en el rango " extra pesado ", con una gravedad API que va de 6 a 13,5 y un promedio de 8,0. En estos rangos bajos, el petróleo tiene dificultades para fluir y generalmente requiere la ayuda de un diluyente, vapor, inyección de agua u otro mecanismo. En el campo Zaca se han utilizado tanto inyección de vapor como de agua. El contenido de azufre del petróleo del campo está entre los más altos de cualquier yacimiento de California, con un rango de 6,76 a 8,00 por ciento en peso. [7] [5] Incluso en los primeros días de producción, los operadores inyectaban diluyente para movilizar el petróleo pesado. [3]
Tidewater Associated Oil Company perforó el pozo de descubrimiento del campo Zaca en noviembre de 1942, durante un período de rápida exploración de petróleo para ayudar al esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial. El pozo Davis No. 1 produjo a partir de la pizarra fracturada de la Formación Monterey, inicialmente a 94 barriles por día, y se estableció en 150. Tidewater continuó este modesto éxito perforando otros pozos en el yacimiento, y para 1948 había diez pozos produciendo, y había extraído 348.000 barriles de petróleo. [3] En 1953, Getty Oil de J. Paul Getty adquirió Tidewater, comenzando una operación de inyección de agua para impulsar la producción, y para 1954 el campo alcanzó su producción anual máxima de 1,7 millones de barriles. [8]
Los operadores del campo intentaron un proceso de recuperación de vapor cíclico en 1964, pero lo abandonaron dos años después. En 1967, Getty fusionó Tidewater con Missouri Oil, retirando el nombre de Tidewater, y el campo continuó produciendo bajo el nuevo nombre. Texaco compró Getty Oil en 1984, y con ella las operaciones en el campo Zaca. Vintage Petroleum , entonces una empresa separada, compró el campo a Texaco en 1995 durante un período en el que las principales compañías petroleras estaban desinvirtiendo muchas de sus operaciones en tierra en California y vendiéndolas a operadores más pequeños. Greka compró el campo a Vintage en agosto de 2002, y sigue siendo el operador principal a partir de 2011, aunque ahora bajo el nombre de HVI Cat Canyon, Inc.
El 1 de noviembre de 2011, Underground Energy, una compañía petrolera con sede en Santa Bárbara especializada en la extracción de petróleo de formaciones de esquisto difíciles, adquirió 7.750 acres adyacentes al campo en el lado este –el "Proyecto de extensión del campo Zaca"– que, según afirmaron, se estima que contiene más de 20 millones de barriles de reservas probadas, probables, posibles y prospectivas combinadas. [1] Netherland, Sewell and Associates Inc., una firma de auditoría de recursos independiente, indicó su mejor estimación en su informe del 23 de agosto de 2012: el "Proyecto de extensión del campo Zaca" de Underground Energy tiene 493,2 millones de barriles de petróleo total inicialmente en su superficie. Este informe también indicó que los intereses de la compañía incluyen 12,3 millones de barriles de recursos petroleros contingentes y 37 millones de barriles de recursos petroleros prospectivos. [9]
El historial de cumplimiento ambiental del campo incluye varias órdenes de evaluación y remediación de riesgos por parte del Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Santa Bárbara (SBCAPCD), y desde la compra por parte de Greka, varios derrames importantes de petróleo y agua contaminada, dos de los cuales fueron asumidos por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. [10]
En 1991, el SBCAPCD ordenó una Evaluación de Riesgos para la Salud (HRA, por sus siglas en inglés) de las operaciones en el campo, que en ese momento estaba a cargo de Texaco. La evaluación encontró riesgos significativos de cáncer y no cáncer a partir de emisiones en varios lugares de la instalación. [10] En el momento de la siguiente evaluación, en 1994, los riesgos habían aumentado, de 29 por millón para cáncer a 37 por millón, y en 1998 habían disminuido a 22,58 por millón, con un umbral de "significación" de 10 por millón. Los contaminantes que impulsaron el análisis de riesgos fueron los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que se producían principalmente por los motores de combustión interna en el sitio. Después de la HRA de 2003, Greka pudo reducir las emisiones tanto de riesgos de cáncer como de no cáncer a "no significación" al retirar algunos de los motores. Como resultado, el SBCAPCD ya no considera que el campo Zaca sea una instalación de riesgo significativo. [10]
Sin embargo, varios derrames de petróleo de las instalaciones del yacimiento atrajeron la atención de los medios de comunicación de Greka. En 2007, Greka pagó una multa de 17.500 dólares por una fuga de un tanque en el yacimiento de Zaca, en la que el petróleo y el agua producida alcanzaron el arroyo Zaca. [11]
Otro derrame más significativo ocurrió el 5 de enero de 2008, durante una tormenta. Durante este evento, entre 800 y 1200 barriles de petróleo crudo, y una cantidad mayor de agua producida, escaparon de un tanque de almacenamiento a través de una bomba dañada. De esta cantidad, un estimado inicial de 20 barriles de petróleo crudo y 50 galones de agua producida rompieron la berma de contención secundaria y entraron en Zaca Creek. La EPA de EE. UU. se involucró en el incidente en febrero de 2008, emitiendo una orden a Greka para limpiar el derrame de conformidad con la Ley de Agua Limpia , ya que el derrame todavía estaba presente en el arroyo tres semanas después del evento inicial, y había ensuciado el lecho del arroyo por más de una milla río abajo. El Departamento de Pesca y Caza de California estimó que la cantidad total del derrame fue de 1200 barriles de petróleo crudo. [12]
Sin embargo, Underground Energy ha tenido un historial limpio de cumplimiento ambiental e informes de seguridad desde que se convirtió en el operador del "Proyecto de Extensión del Campo Zaca" en noviembre de 2011. [13]
A principios de 2009, había 30 pozos petrolíferos activos en el lugar y otros 16 cerrados. Doce pozos estaban en el bloque norte de Monterey y 18 en el bloque sur. La producción diaria fue de 7,6 barriles de petróleo por pozo en 2009, con un corte de agua promedio (el porcentaje de agua en el fluido total bombeado del pozo) del 96,9 por ciento. [14]
El petróleo del yacimiento se trata en una pequeña instalación de procesamiento en Davis Lease, que consta de calentadores, un separador de petróleo y agua y tanques de almacenamiento. El gas del yacimiento se utiliza como combustible en el lugar para calentar el petróleo en los tanques y alimentar las unidades de bombeo. El exceso de gas se quema; nada sale del sitio. El azufre se elimina del gas antes de su uso. El agua separada del petróleo se reinyecta en la formación productora, donde sirve como un mecanismo de inundación para ayudar a mover el petróleo pesado a los pozos de producción. [15]
34°43′28″N 120°08′41″O / 34,7245°N 120,1448°W / 34,7245; -120.1448