Una campana de esclavos es una campana que se tocaba para regular el día en las plantaciones de esclavos y en las sociedades esclavistas. Fueron características de las plantaciones de esclavos en todo el continente americano y, en particular, en los sistemas de esclavitud en la Colonia del Cabo , la actual Sudáfrica . Las estructuras en las que se encontraban, generalmente columnas y torres altas, se convirtieron en puntos de referencia en la plantación y podían usarse para vigilar a los trabajadores esclavizados. En algunos casos, estas estructuras se han convertido en una característica simbólica del estilo arquitectónico de esa región y de la arquitectura de la esclavitud de las plantaciones. En Sudáfrica, los pilares de la campana de esclavos son una característica distintiva del estilo arquitectónico holandés del Cabo .
En una entrevista de 1937 para el proyecto Narrativa de esclavos de la WPA, Charley Williams (nacido en 1843), que había vivido y trabajado en una plantación de algodón y tabaco en Luisiana , donde fue esclavizado desde su nacimiento (circa 1845) hasta 1865 con más de 100 hombres, mujeres y niños, describió el uso de campanas y cuernos para controlar las vidas y el trabajo de las personas esclavizadas: " ... se puede oír una vieja campana sonando en alguna plantación a una milla o dos de distancia, y luego más campanas en otros lugares y tal vez un cuerno... " " ¡Campanas y cuernos! ¡Campanas para esto y cuernos para aquello! ¡Todo lo que sabíamos era ir y venir con las campanas y los cuernos! " [1]
Las campanas de los esclavos eran utilizadas por los esclavos para organizar levantamientos. En 1839, en la plantación de azúcar de Montalvo, en la provincia de Matanzas, Cuba, las campanas de los esclavos de la plantación se utilizaban a la hora de la oración como señal para atacar a los capataces y liberarse ellos mismos y a otros huyendo hacia el bosque. [2]
Las campanas también se utilizaban como castigo y para evitar que la gente escapara. En su libro A Narrative of the Adventures and Escape of Moses Roper, from American Slavery (Narrativa de las aventuras y el escape de Moses Roper de la esclavitud estadounidense), Moses Roper describió el uso de "cuernos de hierro, con campanas, sujetos a la nuca del esclavo" a varios pies de altura como "instrumento de tortura". [3] [4]
En la Colonia Holandesa del Cabo, la campana de los esclavos tenía un estilo arquitectónico distintivo. Por lo general, era una campana grande colgada de altos pilares blancos independientes o de un arco blanco. [5] [6] Después de la abolición de la esclavitud en el Cabo, se utilizaron continuamente durante el régimen del apartheid en Sudáfrica como un elemento del estilo arquitectónico holandés del Cabo sin reconocer que eran símbolos de opresión y sufrimiento. [7]
En Cuba , el 10 de octubre de 1868, la campana de esclavos del ingenio La Demajagua , en Manzanillo , fue tocada por el dueño del ingenio Carlos Manuel de Céspedes para llamar a congregar a las personas que esclavizaba para decirles que eran libres e invitarlos a unirse a la lucha por la independencia de España . Este acto es visto como el inicio de la Guerra de los Diez Años . [8]
En 1947, el estudiante de derecho Fidel Castro y otros manifestantes antigubernamentales llevaron la campana de La Demajagua a la Universidad de La Habana . Cuando el gobierno retiró la campana, Castro protestó en la radio nacional, dando a conocer su nombre en Cuba por primera vez. [9] La campana fue devuelta a Manzanillo en noviembre de 1947 y reinstalada en La Demajagua en 1968. [10]
Una campana, conocida como la Campana de Demerara, fue donada al St. Catharine's College, Cambridge en 1960 o 1961 [11] por un ex alumno Edward Arthur Goodland, que trabajaba en Bookers Sugar Estates en la Guayana Británica . La campana tenía la inscripción 'De Catharina 1772' y era de la plantación Anna Catharina en la Ribera Occidental de Demerara , y fue encontrada en el río Demerara en la década de 1950. La campana se instaló inicialmente fuera de la portería en St. Catharine's antes de ser trasladada a un bloque de alojamiento en 1994, donde estaba en una posición destacada con vistas al centro de la universidad. [12] [13] En mayo de 2019, el consejo de gobierno y los estudiantes del St Catharine's College acordaron por unanimidad que la campana debería ser retirada de la vista y eventualmente sería donada al Rijksmuseum , Ámsterdam . En agosto de 2019 se informó que el Alto Comisionado de Guyana, Frederick Hamley Case, había persuadido a la universidad para que devolviera la campana a Guyana . [14]
La Torre Iznaga fue el campanario que albergaba la campana de los esclavos de la plantación azucarera Manaca en el Valle de los Ingenios , en Trinidad, Cuba . Es un ejemplo de los campanarios que eran una característica común en las plantaciones de azúcar en Cuba, otros ejemplos notables se encuentran en las plantaciones Angerona y El Padre ubicadas en el actual Cafetal del Padre en la provincia de La Habana . Las grandes plantaciones cubanas a menudo tenían varias campanas que se hacían sonar para controlar las actividades de las personas esclavizadas, incluida la regulación del tiempo de oración, los horarios de las comidas y para advertir a otras plantaciones de rebeliones de esclavos .
La torre de 51 m fue construida en 1848, está construida de piedra y ladrillo y tiene siete niveles. [2] Además de albergar las campanas de los esclavos, se utilizó como torre de observación desde la que se vigilaba a las personas esclavizadas en la plantación. [15]
En 1988, el Valle de los Ingenios y la ciudad vecina de Trinidad fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [16]