Un cencerro (o cencerro de vaca ) es una campana que se usa alrededor del cuello del ganado en libertad para que los pastores puedan seguir la pista de un animal a través del sonido de la campana cuando el animal está pastando fuera de la vista en paisajes montañosos o vastas llanuras. [1] Aunque generalmente se los conoce como "cencerros de vaca" debido a su uso extensivo con el ganado , las campanas se usan en una amplia variedad de animales.
La campana y el badajo se elaboran comúnmente de hierro , bronce , latón , cobre o madera . El collar que se usa para sujetar la campana se fabrica tradicionalmente con cuero y fibras de madera. La artesanía de los cencerros varía según la ubicación geográfica y la cultura. La mayoría de los cencerros están hechos de piezas delgadas y planas de chapa de metal chapada . El enchapado hace que la chapa tenga una superficie que se puede decorar o dejar simple. Los adornos del cencerro y el collar suelen ser decorativos, aunque algunas culturas creen que ciertos adornos brindan o mejoran protecciones mágicas , como el poder de prevenir o curar la fiebre y otras enfermedades. [ cita requerida ] Diferentes campanas pueden tener sonidos específicos para identificar características importantes de los animales, como la edad, el sexo y la especie. Algunas culturas incluso han desarrollado nombres para diferenciar entre campanas y sus tonos; por ejemplo, en español , "truco" se refiere a machos sementales, "esquila" a cabras u ovejas hembras y "esquileta" a hembras preñadas y animales inmaduros. Cada una de estas campanas posee sonidos, formas y tamaños únicos.
Las campanas se utilizan para llevar un registro de los rebaños de animales de pastoreo, como cabras , renos , ovejas y vacas . Se utilizan principalmente en Europa , áreas mediterráneas y América Latina , pero también las utilizan en todo el mundo quienes practican la trashumancia , incluidas las tribus pastorales nómadas de África y Asia . Algunas personas colocan campanas en su ganado porque creen que el sonido extraño de la campana ahuyenta a los depredadores, [2] sin embargo, algunos estudios han demostrado que el sonido de la campana tiene el efecto opuesto y conduce a los depredadores hacia el ganado porque los depredadores desarrollan una asociación aprendida entre el sonido de la campana y la presencia de un animal de presa. [3]
Los espectadores humanos suelen hacer sonar los cencerros en las competiciones de esquí alpino y, sobre todo en los Estados Unidos, en las carreras de ciclocross . Normalmente se llevan en la mano en lugar de alrededor del cuello.
En la década de 1960, Earl W. Terrell y Ralph L. Reeves soldaron mangos a los cencerros de la Universidad Estatal de Mississippi para los estudiantes. Hoy en día, eso ha dado lugar a que suenen 60.000 cencerros en el Mississippi State Bulldog Athletics. Mississippi State ahora tiene el récord mundial de más cencerros sonando simultáneamente.
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La evidencia arqueológica de campanas se remonta a más de 5000 años atrás, desde el tercer milenio a. C. en el Neolítico de China . [6] Durante esta era, hay evidencia de formas tempranas de cencerros de cerámica, que probablemente se usaban para rastrear cabras, ovejas y ganado. [7] Las campanas de cerámica fueron reemplazadas más tarde por campanas de metal. En Asia occidental, las primeras campanas aparecieron en el año 1000 a. C. [6] Las primeras campanas de metal, una encontrada en el sitio de Taosi y cuatro en el sitio de Erlitou , datan de alrededor del año 2000 a. C. [8]
Las campanas para pastoreo se extendieron desde la media luna fértil a las culturas celta, cartaginesa, griega y romana. Las primeras representaciones de campanas utilizadas para el ganado en Gran Bretaña aparecen en piedras talladas pictas de los siglos VII al IX d. C. en Eassie, Angus [9] y Fowlis Wester, Perthshire. [10] Se han excavado pequeñas campanas de hierro del siglo VIII o IX, que se cree que eran para vacas u ovejas, en asentamientos agrícolas de las tierras altas de Crummack Dale y Gauber High Pasture en Yorkshire Dales . [11] Una representación temprana de un carnero líder , la oveja líder de un rebaño, en cuyo cuello se cuelga una campana, se encuentra en el Salterio carolingio de Stuttgart del siglo IX. [12]
En Europa, la evidencia escrita más antigua de cencerros utilizados para el ganado data de finales del siglo XIV y principios del XV. El Deutsches Wörterbuch s.v. "Kuhschelle" de Grimm señala una mención de 1410 en un archivo de Frankfurt ; el OED enumera 1440 como la atestación más antigua de un "carnero con cencerros" . El OED también atribuye la frase "llevar el cencerro" en el sentido de "tomar el primer lugar" como referencia original a la vaca o la oveja líder de un rebaño o manada a Troilo y Criseida de Chaucer , 1374. En la Alemania del siglo XV, un cencerro era usado solo por la mejor y principal pieza de ganado. [ cita requerida ] La distribución más amplia del cencerro usado por el ganado fue un proceso gradual del período moderno temprano . En Francia, a mediados del siglo XVI, Francois Rabelais hace explícita esta práctica en su Gargantúa y Pantagruel , afirmando que
Tal era la costumbre, aparecer en el campo vistiendo ropas tintineantes, como las que usa el sumo sacerdote cuando entra en la sacristía; desde que se han abolido los torneos, es decir, el concurso de nobleza, los carreteros han tomado las campanillas y las han colgado en sus caballos.
— citado según Grimm, sv "Schelle" [ cita completa necesaria ]
La importancia del cencerro se destaca en el folclore suizo , que refleja un período en el que un gran Trychel, o cencerro de vaca grande, era un artículo raro y muy codiciado. La leyenda del Simmental cuenta cómo un joven pastor de vacas se extravía en el interior de una montaña y una bella mujer le ofrece la posibilidad de elegir entre un tesoro de monedas de oro, un Trychel dorado o la propia hada. Él elige el Trychel. [13]
A diferencia de las campanas de metal fundido tradicionales, las "trychlen" están hechas de chapa de metal martillada. Esto produce un sonido metálico menos nítido, pero al mismo tiempo hace que la campana sea más ligera y, por lo tanto, más fácil de transportar.
Hoy en día, la fabricación de cencerros para vacas continúa en Corea, Indonesia y la India, muchos de ellos creados como artesanías de aldea. A pesar de un incendio en mayo de 2012 que destruyó su fábrica, la Bevin Brothers Manufacturing Company sigue fabricando cencerros para vacas en East Hampton, Connecticut, como lo ha hecho desde su fundación en 1832; es la única empresa estadounidense que sigue fabricando únicamente cencerros. [14]
En Europa occidental, cuando la nieve se derrite en primavera, los pueblos envían a las vacas a pastar a los prados alpinos . Este evento, llamado Alpaufzug , se celebra en cada pueblo con una procesión a través del pueblo hasta los pastos altos. Las vacas están decoradas con coronas de flores tejidas a través de los cuernos. La vaca que produce más leche en el pueblo encabeza la procesión y lleva la campana más grande. Las campanas se fabrican en varios tamaños y se otorgan a las vacas según su producción de leche ese año. [15]
En otoño, el evento se repite, pero se llama "Alpabzug" , ya que los animales regresan de la pradera alta. Las mejores vacas (a las que se denomina "Kranzkuh" , "vaca coronada", por el tocado ornamental con el que se adorna) de cada manada vuelven a encabezar la procesión. La fiesta tradicional se llama Viehscheid en el sur de Alemania y tiene otros nombres en las regiones alpinas. [16]
Los cencerros pueden llegar a tener un sonido de hasta 113 decibeles, y se ha sugerido que esto puede causar dolor o sordera en los animales que los usan. [17] Un estudio [18] publicado en 2015 descubrió que usar un cencerro durante tres días hizo que las vacas pasaran menos tiempo alimentándose, rumiando y acostándose. Los activistas de los derechos de los animales, incluida la Sociedad Alemana de Bienestar Animal, han pedido que se prohíba el uso de cencerros. [19]
China produjo las primeras campanas del mundo. Las primeras campanas de metal pueden haber sido derivadas de prototipos de cerámica, que datan de la última etapa de la cultura Yang-Shao (principios del tercer milenio a. C.)
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