Una ciudad minera , también conocida como campamento o parche de carbón , [1] es un tipo de ciudad de empresa o comunidad minera establecida por el empleador, una empresa minera, que importa trabajadores al sitio para trabajar el hallazgo mineral. La empresa lo desarrolla y proporciona residencias para una población de mineros y trabajadores relacionados para que residan cerca de la mina de carbón . El proceso de "fundación de la ciudad" no se limita a la minería, pero este tipo de desarrollo generalmente tiene lugar donde la riqueza mineral se encuentra en un área remota o subdesarrollada. La empresa abre el sitio para la explotación primero, construyendo infraestructura de transporte para servirlo y luego estableciendo residencias para los trabajadores. Los recursos minerales a veces se encontraron como resultado de operaciones de tala que establecieron un área talada. Los geólogos y cartógrafos pudieron luego trazar y trazar las tierras para la explotación.
Por lo general, el campamento de carbón, al igual que el campamento ferroviario y los campamentos madereros , comenzó con instalaciones temporales de almacenamiento, alojamiento y comedor (tiendas de campaña, chozas, chabolas) hasta que se pudieran construir viviendas más permanentes. A menudo, las primeras estructuras que se construían eran almacenes de cabañas de troncos, seguidos de cocinas, un aserradero y herrerías, oficinas de administración y viviendas.
Poco a poco, en el plazo de un año aproximadamente, el campamento se convertiría en una comunidad con distintos tipos de viviendas, incluidas pensiones para transeúntes y nuevos empleados. Normalmente, la comunidad se organizaba en torno a una tienda de la empresa . La empresa solía dar crédito a los trabajadores en forma de vales , una forma de dinero simbólico que disuadía a los trabajadores de comprar artículos en tiendas fuera de la ciudad. Para las esposas y las familias que se unieron a los mineros en una comunidad así, la tienda de la empresa era quizás "la estructura más esencial de la ciudad...". [2]
El operador de carbón normalmente se deshacía de las tierras no rentables lo antes posible, en lugar de pagar impuestos territoriales. Recuperaba parte del capital subdividiendo el terreno y vendiendo lotes y, finalmente, las viviendas que había construido. A medida que la comunidad crecía, se construían estructuras como iglesias y escuelas. [3] El empleador podía donar fondos para ayudar a estas empresas, pero, por lo general, eran financiadas por los residentes de la comunidad.
Dadas las ubicaciones típicamente remotas de las minas y la ausencia de cualquier infraestructura de transporte que las abasteciera, los "campamentos de carbón" a menudo se convirtieron en parte de la vida de un minero de carbón.
En realidad, los mineros construyeron ciudades porque no tenían otra alternativa. La extracción de carbón requiere mineros, y los mineros necesitan casas. Como la mayoría de las minas se abrieron en zonas prácticamente deshabitadas, no había viviendas existentes... Como la ausencia casi total de caminos para todo tipo de climas obligaba a los mineros a vivir cerca de su trabajo, se construyeron pequeños pueblos (a menudo llamados "campamentos") cerca de cada mina.
— William Tams, Los yacimientos de carbón sin humo de Virginia Occidental: una breve historia [4]