El Triángulo Dorado es una gran región montañosa de aproximadamente 200.000 km² ( 77.000 millas cuadradas) [1] en el noreste de Myanmar , el noroeste de Tailandia y el norte de Laos , centrada en la confluencia de los ríos Ruak y Mekong . [2] [3] El nombre "Triángulo Dorado" fue acuñado por Marshall Green , un funcionario del Departamento de Estado de los EE. UU., en 1971 en una conferencia de prensa sobre el comercio del opio. [4] [5] [1] Hoy, el lado tailandés de la confluencia del río, Sop Ruak , se ha convertido en una atracción turística, con el Museo de la Casa del Opio, un Salón del Opio y un Parque del Triángulo Dorado, y sin cultivo de opio. [6]
El Triángulo de Oro ha sido una de las mayores zonas productoras de opio del mundo desde la década de 1950. La mayor parte de la heroína del mundo provenía del Triángulo de Oro hasta principios del siglo XXI, cuando aumentó la producción de opio en Afganistán . [7] Myanmar fue la segunda fuente de opio más grande del mundo después de Afganistán hasta 2022, produciendo alrededor del 25% del opio mundial, formando parte del Triángulo de Oro. Si bien el cultivo de adormidera en Myanmar había disminuido año tras año desde 2015, la superficie de cultivo aumentó un 33%, totalizando 40.100 ha (99.000 acres), junto con un aumento del 88% en el potencial de rendimiento a 790 t (780 toneladas largas; 870 toneladas cortas) en 2022, según los últimos datos de la Encuesta sobre el opio en Myanmar de 2022 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). [8] La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito también ha advertido que la producción de opio en Myanmar podría volver a aumentar si persiste la crisis económica provocada por la COVID-19 y el golpe de Estado de 2021 en el país , con importantes consecuencias para la salud pública y la seguridad en gran parte de Asia. [9]
En 2023, Myanmar se convirtió en el mayor productor mundial de opio después de producir aproximadamente 1.080 t (1.060 toneladas largas; 1.190 toneladas cortas) de la droga, según un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito [10] , mientras que una ofensiva de los talibanes redujo la producción de opio en aproximadamente un 95% a 330 t (320 toneladas largas; 360 toneladas cortas) en Afganistán durante el mismo año. [11]
Los siguientes distritos conforman el área geográfica aproximada del Triángulo Dorado: [12] [13]
A finales de los años 1940, cuando el Partido Comunista Chino llegó al poder, ordenó que diez millones de adictos se sometieran a tratamiento obligatorio, hizo ejecutar a los traficantes y plantó nuevos cultivos en las regiones productoras de opio. En consecuencia, la producción de opio se desplazó al sur de la frontera china, a la región del Triángulo Dorado. [14] La producción de opio en pequeña escala en Myanmar se remonta a la dinastía Konbaung en 1750, principalmente para el consumo de extranjeros. [15]
Las tropas chinas del Kuomintang en Birmania (KMT) fueron, en efecto, los antecesores de los ejércitos privados de narcóticos que operaban en el Triángulo Dorado. En 1949, miles de las tropas derrotadas del Kuomintang cruzaron la frontera desde la provincia de Yunnan hacia Birmania, una nación con un gobierno débil, y el Kuomintang tomó el control de las regiones fronterizas de Birmania. Casi todo el opio del KMT fue enviado al sur, a Tailandia. [16] Los territorios controlados por el KMT constituyeron la principal región productora de opio de Birmania, y el cambio en la política del KMT les permitió ampliar su control sobre el comercio de opio de la región. Además, la erradicación del cultivo ilícito de opio en Yunnan por parte de la China comunista a principios de la década de 1950 entregó efectivamente el monopolio del opio al ejército del KMT en el estado de Shan . Los principales consumidores de la droga eran los chinos étnicos locales y los del otro lado de la frontera, en Yunnan y el resto del sudeste asiático. Obligaron a los aldeanos locales a reclutar a sus tropas, a conseguir comida y dinero, y les impusieron un fuerte impuesto a los cultivadores de opio, lo que los obligó a aumentar su producción para llegar a fin de mes. Un misionero estadounidense que visitó el pueblo lahu del estado de Kengtung testificó que el KMT torturaba a los lahu por no cumplir con sus normas. [ cita requerida ]
La producción anual aumentó 20 veces, de 30 toneladas en el momento de la independencia de Birmania a 600 t (590 toneladas largas; 660 toneladas cortas) a mediados de la década de 1950. [17]
Myanmar es el mayor productor mundial de opio ilícito y ha sido un elemento importante del comercio transnacional de drogas desde la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ] Según la ONUDD, se estimó que en 2005 se cultivaba opio en una zona de 430 km2 ( 167 millas cuadradas) en Myanmar. [ 18 ] El opio y la base de heroína producidos en el noreste de Myanmar se transportan en caravanas de caballos y burros a refinerías a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania para su conversión en heroína y base de heroína. La mayoría de los productos terminados se envían a través de la frontera a varias ciudades del norte de Tailandia y luego a Bangkok para su posterior distribución a los mercados internacionales. [ cita requerida ]
La rendición del ejército Mong Tai del capo de la droga Khun Sa en enero de 1996 fue aclamada por Yangon como un gran éxito en la lucha contra los estupefacientes. La falta de voluntad y capacidad del gobierno para enfrentarse a los principales grupos de narcotraficantes y la falta de un compromiso serio contra el blanqueo de dinero siguen obstaculizando la lucha general contra las drogas. La mayoría de los miembros de las tribus que cultivan adormidera en Myanmar y en las tierras altas de Tailandia viven por debajo del umbral de pobreza. [ cita requerida ]
En 1996, la Embajada de los Estados Unidos en Rangún publicó una "Guía comercial del país", en la que se afirma que "las exportaciones de opiáceos por sí solas parecen valer casi tanto como todas las exportaciones legales". Se añade que las inversiones en infraestructura y hoteles proceden de las principales organizaciones productoras y exportadoras de opiáceos y de aquellas que tienen estrechos vínculos con esas organizaciones. [19]
Una investigación de cuatro años concluyó que Myanmar Oil and Gas Enterprise (MOGE) era "el principal canal de blanqueo de los ingresos de la heroína producida y exportada bajo el control del ejército birmano ". En un acuerdo comercial firmado con el gigante petrolero francés Total SA en 1992, al que luego se unió Unocal , MOGE recibió un pago de 15 millones de dólares. "A pesar de que MOGE no tiene activos más allá de las cuotas limitadas de sus socios extranjeros y no obtiene beneficios, y que el Estado birmano nunca tuvo la capacidad de asignar ningún crédito en divisas a MOGE, las cuentas bancarias de Singapur de esta empresa han visto la transferencia de cientos de millones de dólares estadounidenses", informa François Casanier. Según un archivo confidencial de MOGE revisado por los investigadores, fondos superiores a los 60 millones de dólares y originados por el más conocido capo de la droga de Myanmar, Khun Sa , fueron canalizados a través de la empresa. "El dinero de la droga está irrigando todas las actividades económicas de Myanmar, y los grandes socios extranjeros también son vistos por el Consejo de Restauración del Orden Público del Estado como grandes escudos para el blanqueo de dinero". [19] Los bancos de Rangún ofrecían lavado de dinero por una comisión del 40%. [20] Un informe de las Naciones Unidas también cita la corrupción, la pobreza y la falta de control gubernamental como causas típicas por las que los agricultores empobrecidos se dedican a la producción de drogas. [21]
En 1992, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó un informe que detallaba el proceso típico en el que el opio crudo extraído de las plantas de amapola se convierte en morfina y luego en heroína: [22]
Ese mismo año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó un informe independiente con estimaciones de los precios de la heroína del sudeste asiático en distintas etapas, desde el punto de producción hasta la venta final en la calle: [22]
Después de enterarse de que soldados afroamericanos que servían en la guerra de Vietnam se habían vuelto adictos a la heroína mientras descansaban en Tailandia, el capo de la droga estadounidense Frank Lucas viajó a Bangkok a principios de la década de 1970 en un intento de establecer una nueva ruta de tráfico con su socio Ike Atkinson . Después de que Lucas visitara la región del Triángulo Dorado e hiciera una compra inicial de 132 kilogramos de heroína sin cortar (98-100% pura) a los remanentes del ejército del Kuomintang derrotado por Chiang Kai-shek (por un precio de $ 4,200 por kilogramo en comparación con los $ 50,000 cada uno que cobraba la mafia de Nueva York ), Atkinson usó sus contactos dentro del ejército estadounidense para contrabandear los narcóticos a través de aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de regreso al este de los Estados Unidos. Luego se recolectaba, se cortaba al 10% de pureza, se reempaquetaba y se distribuía en las calles de Harlem por traficantes controlados por Lucas para obtener grandes ganancias. Esta ruta de contrabando funcionó hasta el arresto de Frank Lucas por parte de la DEA en enero de 1975. [24] [25] [26]
En 1972, las rutas tradicionales de suministro europeas de heroína consumida en Estados Unidos (conocidas como la Conexión Francesa ) se vieron interrumpidas después de que Turquía prohibiera el cultivo de amapolas de opio, lo que llevó a un aumento de la producción en el sudeste asiático. [27] Con una infraestructura de crimen organizado de la Tríada existente para dar servicio a una gran población local de adictos (que constaba de unos 150.000 usuarios habituales [28] ), combinada con su activo puerto internacional de Hong Kong y el aeropuerto de Kai Tak , Hong Kong pronto se convirtió en un importante punto de tránsito para la heroína del sudeste asiático, [29] así como en un conveniente centro de lavado de dinero para reinvertir las ganancias de las ventas internacionales. [30] [31] Los grupos criminales también utilizaron la ciudad-estado como un lugar para procesar opio en heroína refinada, con un sindicato controlado por Ma Sik-chun que, según las autoridades, importó más de 700 toneladas de opio a Hong Kong entre 1968 y 1974. [32]
A mediados de la década de 1970, una banda de crimen organizado encabezada por Roland Tan y compuesta principalmente por traficantes chinos de Singapur conocidos como Ah Kong tomaron el control del comercio europeo de heroína al contrabandear heroína usando mensajeros por avión desde Tailandia y Malasia a su sede en Ámsterdam , donde luego se distribuía a otras ciudades importantes de Europa occidental. [33] [34] La banda tuvo tanto éxito que se apoderó del territorio europeo de los grupos de tríadas 14K y Wo Shing Wo y finalmente se apoderó de él . [35]
La heroína del sudeste asiático fue traída originalmente a los Estados Unidos por mensajeros, típicamente ciudadanos tailandeses y estadounidenses, que viajaban en aerolíneas comerciales. A pesar de sus estrictas leyes sobre drogas , Singapur se utilizó a menudo como punto de tránsito, [36] ya que los traficantes creían que las agencias policiales extranjeras serían menos estrictas al controlar a los pasajeros a su llegada si su vuelo salía de Singapur. [37] California y Hawái fueron los principales puntos de entrada a los Estados Unidos para la heroína del Triángulo Dorado, pero pequeños porcentajes de la droga también se traficaron a la ciudad de Nueva York y Washington, DC. Si bien los grupos del sudeste asiático tuvieron éxito en el tráfico de heroína a los Estados Unidos, inicialmente tuvieron dificultades para organizar la distribución a nivel de la calle. Sin embargo, con el encarcelamiento de traficantes asiáticos en prisiones estadounidenses durante la década de 1970, se desarrollaron contactos entre prisioneros asiáticos y estadounidenses. Estos contactos han permitido a los traficantes del sudeste asiático acceder a pandillas y organizaciones que distribuyen heroína a nivel minorista. [38]
En la década de 1980, después de que los grupos tradicionales de la mafia estadounidense se debilitaran sustancialmente por una serie de juicios de la Comisión de la Mafia , los traficantes de origen chino gradualmente asumieron el papel dominante en el suministro de heroína en la costa este de los Estados Unidos . Un estudio de la DEA identificó la fuente de la heroína vendida en las calles de Nueva York: de 1982 a 1987, el porcentaje de heroína del sudeste asiático aumentó del 3 por ciento a más del 40 por ciento de la oferta del mercado. [39] A medida que crecía la demanda, las organizaciones criminales asiáticas comenzaron a traficar grandes cargamentos de heroína de alta pureza escondidos entre cargamentos marítimos legítimos a los Estados Unidos de América. Los incidentes notables incluyeron:
Aunque Nigeria había sido tradicionalmente utilizada por grupos de delincuencia organizada extranjeros como punto de tránsito de estupefacientes y como fuente de mulas de droga, [46] a principios de la década de 1990 las organizaciones criminales de África occidental habían surgido como importantes traficantes de heroína del sudeste asiático, [47] [48] con 660 africanos occidentales arrestados en los Estados Unidos por tráfico de heroína en el año 1991. El problema se volvió tan generalizado que en 1992 el gobierno nigeriano promulgó una ley que requería que sus ciudadanos primero obtuvieran un Certificado de Autorización oficial para demostrar que no tenían condenas previas por ningún delito relacionado con las drogas emitido por la Agencia Nacional de Aplicación de la Ley de Drogas antes de poder solicitar una visa de viaje a Tailandia . [49] [50] En lugar de intentar contrabandear un solo gran cargamento, los traficantes nigerianos normalmente reclutaban a muchos mensajeros no nigerianos de bajo nivel para transportar un par de kilogramos de heroína a la vez a través de rutas aéreas regulares desde puntos de transbordo en Asia, como Singapur, [51] [52] hasta Europa occidental o el este de los Estados Unidos. Una vez que la heroína llegaba a su destino final, se transportaba a plantas de corte y empaquetado donde se diluía y empaquetaba para la venta minorista o en la calle, y las ganancias luego se transferían a Lagos o Hong Kong para fines de lavado de dinero . [22]
En septiembre de 1991, agentes federales estadounidenses arrestaron a 37 personas (incluidos 28 ciudadanos nigerianos) en el este de los Estados Unidos como resultado de una investigación encubierta de 18 meses de la DEA sobre una banda internacional de tráfico de drogas liderada por Nigeria que contrabandeaba heroína por un valor estimado de 200 millones de dólares desde Singapur a Estados Unidos a través de mulas de droga , y los acusados enfrentaban acusaciones federales relacionadas con conspiración y distribución de drogas, crimen organizado y lavado de dinero. [53] [54] [55] [56] Más temprano ese día, el ciudadano holandés Johannes van Damme , que era empleado de la misma banda como mensajero de drogas, fue arrestado en la sala de tránsito del aeropuerto Changi de Singapur y se encontró que estaba en posesión de 5,79 kilogramos (12,8 libras) de heroína de alta calidad escondida en dos compartimentos secretos de su maleta. [57] En un caso separado en octubre de 1996, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de los EE. UU. arrestaron a miembros de un grupo de tráfico nigeriano con base en Chicago que contrabandeaba heroína desde Tailandia a través de mensajeros para su distribución a ciudades de todo el Medio Oeste estadounidense , y que se creía que había suministrado más de 200 kg (440 lb) con un precio minorista estimado de 100 millones de dólares al año a varias pandillas callejeras de la región. [58]
El cultivo de adormidera en el país disminuyó más del 80 por ciento entre 1998 y 2006 tras una campaña de erradicación en el Triángulo Dorado. Los funcionarios de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito han confirmado que el cultivo de adormidera ha disminuido desde 2014, a medida que se ha expandido la producción de drogas sintéticas. El Triángulo Dorado es ahora una de las principales áreas del mundo para la producción de drogas sintéticas y, en particular, metanfetamina, ya que se ha incrementado la producción de tabletas de Yaba y metanfetamina cristalina , incluso para la exportación a Australia, Nueva Zelanda y en todo el este y sudeste de Asia. [59] Con respecto a la aceleración de la producción de drogas sintéticas en la región, y específicamente en el estado de Shan, Myanmar, se entiende que Sam Gor , también conocida como "La Compañía", es uno de los principales sindicatos del crimen internacional responsables de este cambio. [60] Integrado por miembros de cinco tríadas diferentes y supuestamente encabezado por Tse Chi Lop , un gánster canadiense nacido en Guangzhou , China , el sindicato chino cantonés se dedica principalmente al tráfico de drogas, ganando potencialmente hasta 8 mil millones de dólares al año. [61] Se alega que Sam Gor controla el 40% del mercado de metanfetamina de Asia y el Pacífico , al mismo tiempo que trafica con heroína y ketamina . La organización está activa en varios países además de Myanmar, incluidos Tailandia, la República Democrática Popular Lao, Nueva Zelanda, Australia, Japón, China y Taiwán. [62]
Los Panthay musulmanes chinos son el mismo grupo étnico que los musulmanes entre los Chin Haw chinos . [63] Un Panthay de Birmania, Ma Zhengwen, ayudó al capo de la droga chino Han Khun Sa a vender su heroína en el norte de Tailandia. [64] : 306 Los Panthay monopolizaron el tráfico de opio en Birmania. [64] : 57 También crearon rutas secretas de drogas para llegar al mercado internacional con contactos para contrabandear drogas desde Birmania a través del sur de China. [64] : 400
En 2023, Myanmar superó a Afganistán como el mayor productor mundial de opio, después de que la prohibición del cultivo de adormidera por parte de los talibanes redujera la producción de opio en aproximadamente un 95%. Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito [65] estimó que en Myanmar se produjeron 1.080 toneladas métricas de opio, frente a las 790 toneladas métricas del año anterior y el total más alto de ese país desde 2001, mientras que la producción de opio en Afganistán se redujo enormemente a unas 330 toneladas durante el mismo período de doce meses. [66] Debido a la aplicación de prácticas agrícolas más eficientes (como el uso de sistemas de riego y fertilizantes ), los rendimientos en Myanmar han aumentado a aproximadamente 23 kilogramos por hectárea de campo de adormidera y los agricultores ahora reciben un promedio de 355 dólares de los EE.UU. por kilogramo de opio crudo (un aumento del 27%), añadió el informe. [67] [68]
"Se cree que el Triángulo Dorado, y específicamente el estado de Shan en Myanmar, es la mayor zona de producción de metanfetamina del mundo (una zona geográfica de tamaño modesto con una producción altamente concentrada)". Los crecientes signos de una intensificación de la actividad de fabricación de metanfetamina dentro y alrededor del Triángulo Dorado, y una disminución correspondiente en el número de instalaciones de producción desmanteladas en otras partes de la región, sugieren que la fabricación de metanfetamina en Asia oriental y sudoriental ahora está consolidada en la región del bajo Mekong. [69] Los países de Asia oriental y sudoriental han sido testigos colectivos de aumentos sostenidos en las incautaciones de metanfetamina durante la última década, totalizando más de 171 toneladas y un récord de más de mil millones de tabletas de metanfetamina en 2021 según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, más que cualquier otra parte del mundo. [70] En abril y mayo de 2020, las autoridades de Myanmar informaron sobre la mayor operación de tráfico de drogas de la historia de Asia en el estado de Shan, en la que se encontró un total de 193 millones de comprimidos de metanfetamina, cientos de kilogramos de metanfetamina cristalina y algo de heroína, y más de 162.000 litros y 35,5 toneladas de precursores de drogas, así como equipos de producción sofisticados y varias instalaciones de almacenamiento y preparación. [71]
Guía de viaje al Triángulo Dorado (Sudeste Asiático) de Wikivoyage
Medios relacionados con el Triángulo Dorado del Mekong en Wikimedia Commons
