La campaña contra la mutilación genital femenina en la Kenia colonial (1929-1932), también conocida como la controversia de la circuncisión femenina , fue un período dentro de la historiografía keniana conocido por los esfuerzos de los misioneros británicos, particularmente de la Iglesia de Escocia , para detener la práctica de la mutilación genital femenina en la Kenia colonial . [a] [b] [3] [4] La campaña se encontró con la resistencia de los kikuyu , la tribu más grande del país. Según la historiadora estadounidense Lynn M. Thomas, la mutilación genital femenina se convirtió en un punto focal del movimiento que hacía campaña por la independencia del dominio británico y una prueba de lealtad, ya sea a las iglesias cristianas o a la Asociación Central Kikuyu , la asociación más grande del pueblo kikuyu. [5]
Los kikuyus consideraban la mutilación genital femenina, a la que llamaban irua o circuncisión, [6] como un importante rito de paso entre la infancia y la edad adulta. [7] La "irua" consistía en gran medida en tres procedimientos: la extirpación del glande del clítoris ( clitoridectomía o tipo I ); la extirpación del glande del clítoris y los labios menores (escisión o tipo II ); y la extirpación de todos los genitales externos y la sutura de la herida ( infibulación o tipo III ). [8] Los kikuyus practicaban el tipo II y, a veces, el tipo III. [9]
Las mujeres kikuyus que no se cortaban el pelo eran marginadas y la idea de abandonar la práctica era impensable para la gran mayoría de los kikuyus. [10] Jomo Kenyatta , que se convirtió en el primer primer ministro de Kenia en 1963, escribió en 1938:
El argumento real no reside en la defensa de la operación quirúrgica o de sus detalles, sino en la comprensión de un hecho muy importante en la psicología tribal de los gikuyu: a saber, que esta operación todavía se considera la esencia misma de una institución que tiene enormes implicaciones educativas, sociales, morales y religiosas, independientemente de la operación en sí. Por el momento, es imposible para un miembro de la tribu imaginar una iniciación sin la clitoridectomía. Por lo tanto, la abolición del elemento quirúrgico en esta costumbre significa para los gikuyu la abolición de toda la institución. [11]
Pequeños cuchillos en sus vainas
Para que puedan luchar con la iglesia,
El momento ha llegado.
Ancianos (de la iglesia)
Cuando Kenyatta venga
Se les dará ropa de mujer
Y tendrán que cocinarle su comida.
— de Muthirigu (1929),
canciones de danza kikuyu contra la oposición de la Iglesia a la mutilación genital femenina [12]
La campaña contra la mutilación genital femenina había sido liderada desde aproximadamente 1906 por el Dr. John Arthur de la Iglesia de Escocia. [13] En marzo de 1928, la cuestión llegó a un punto crítico cuando la Asociación Central Kikuyu anunció que participaría en las elecciones al Consejo Nativo, con la defensa de la cultura kikuyu, incluida la mutilación genital femenina, como su principal plataforma. El mes siguiente, la iglesia de Tumutumu anunció que todos los miembros bautizados debían ofrecer una declaración de lealtad jurando su oposición a la mutilación genital femenina. Varias otras misiones de la iglesia siguieron su ejemplo. Robert Strayer y Jocelyn Murray escriben que el escenario estaba preparado para un conflicto importante, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a ceder. [10]
En 1929 Marion Stevenson , una misionera escocesa, comenzó a referirse a los procedimientos como "mutilación sexual de mujeres", en lugar de "circuncisión/iniciación femenina", y el Consejo Misionero de Kenia siguió su ejemplo. [14] Hulda Stumpf , una misionera estadounidense que había tomado una postura firme contra la MGF, fue asesinada en su casa cerca de la estación de la Misión África Interior en Kijabe en enero de 1930. El Times informó que "[l]a evidencia médica ... se inclinó a la opinión de que ciertas heridas inusuales se debieron a la mutilación deliberada como la que podría haber sido causada por el uso de un cuchillo empleado por los nativos en forma de operación tribal". [15] En noviembre de 1930, la Corte Suprema en Nairobi , absolviendo a un hombre del asesinato de Stumpf, no encontró evidencia de que hubiera sido asesinada debido a la campaña de MGF. [16]
La cuestión de la mutilación genital femenina fue planteada en la Cámara de los Comunes el 11 de diciembre de 1929 por Katharine Stewart-Murray, duquesa de Atholl, y Eleanor Rathbone . [17] La duquesa de Atholl dijo a la Cámara:
[Nos ha impresionado mucho lo que hemos aprendido sobre un tema sobre el que hoy he planteado una pregunta al Subsecretario de Estado para las Colonias, a saber, la existencia de un rito prematrimonial entre las muchachas de muchas tribus africanas, un rito al que se hace referencia con frecuencia como la circuncisión de las niñas. Hemos oído que esto se practica en el sur de Nigeria y en una tribu de Uganda, pero tenemos entendido que existe en su peor forma entre la tribu kikuyu de Kenia. ... Los médicos y los misioneros que han atendido a estas mujeres en el hospital y en sus casas han asegurado a nuestro Comité que el rito no es nada menos que una mutilación. Consiste en la extirpación total de las partes relacionadas con los órganos de la reproducción. La operación la realiza públicamente ante mil o dos mil personas una anciana de la tribu armada con un cuchillo de hierro. No se administra anestesia ni se utilizan antisépticos. [18]
Rathbone pidió que se añadieran las palabras "o sexo" a la moción presentada ante la Cámara: "Se deben fomentar las instituciones de autogobierno nativo; y el sufragio y los derechos legales se deben basar en el principio de igualdad para todos sin importar la raza, el color o el sexo". [19]
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