En varios municipios y campus de todo el mundo se han propuesto y promulgado prohibiciones al agua embotellada debido a preocupaciones como el desperdicio de recursos, las emisiones del transporte, la basura plástica y el daño a los acuíferos afectados.
La Universidad de Leeds celebró un referéndum sobre la venta de agua embotellada en 2008, convirtiéndose en la primera universidad del Reino Unido en prohibir el agua embotellada sin gas en todos sus bares, cafés y tiendas. [1] La pequeña ciudad de Bundanoon, Nueva Gales del Sur (Australia) promulgó dicha prohibición en 2009 y fue la primera ciudad en hacerlo en cualquier lugar. [2] En 2009, la Universidad de Washington en St. Louis se convirtió en la primera universidad de los Estados Unidos en prohibir la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso. [3] En 2013, la Universidad de Vermont (UVM) en Burlington se convirtió en la primera universidad pública de los EE. UU. en promulgar dicha prohibición. A fines de 2016, 82 escuelas secundarias, colegios y universidades en todo el mundo han implementado prohibiciones de agua embotellada en sus campus. [4] Los municipios también han prohibido el agua embotellada en sus instalaciones, como la ciudad de San Francisco , California . [5]
El uso de plásticos continúa aumentando debido a su conveniencia y asequibilidad, pero muchos desconocen los impactos ambientales y de salud que están generando. [6]
Los plásticos se fabrican a partir de combustibles fósiles . Su uso deja una gran huella ecológica en el medio ambiente, además de que estos plásticos no se descomponen fácilmente, si es que se descomponen. [7] Según el Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire, una botella de plástico desechada tarda 450 años en descomponerse. [8]
El uso excesivo de plásticos da como resultado un vertido de plásticos en los océanos a un ritmo de 8 millones de toneladas por año. [9] La acumulación de plásticos en todo el mundo continúa aumentando y ahora nos enfrentamos a problemas como la Gran Isla de Basura del Pacífico . Los científicos han estimado que, al ritmo al que se seguirá vertiendo plásticos en nuestros océanos, en 2050 habrá más plástico que peces en nuestros océanos. [10]
Además de los impactos ambientales, se afirma que los plásticos dejan tras de sí sustancias químicas perjudiciales para la salud humana, como la neurotoxina bisfenol A (también conocida como BPA). [11] Incluso se ha vinculado la presencia de otras sustancias químicas en los plásticos con el cáncer . [12] Sin embargo, estas afirmaciones son en general leyendas urbanas o grandes exageraciones. [13] [14] [15]
Por estas razones, algunos gobiernos están interesados en prohibir el uso de botellas de agua de plástico de un solo uso en sus regiones para reducir estos impactos en el medio ambiente y promover la sostenibilidad dentro de sus fronteras.
En 2009, la ciudad de Bundanoon, en Nueva Gales del Sur, votó para convertirse en la primera ciudad del mundo en prohibir el agua embotellada. [16] Sus ciudadanos eligieron voluntariamente prohibir el agua embotellada en respuesta al deseo de una empresa embotelladora de vender agua del acuífero local de la ciudad, [17] [18] prohibiendo la venta o dispensación de agua embotellada dentro del recinto de la ciudad. [19]
Las doce tiendas y cafeterías de Bundanoon, así como los eventos que se llevan a cabo en la ciudad, han eliminado el agua embotellada de sus existencias. La ciudad ahora ofrece fuentes públicas para beber y dispensadores de agua filtrada donde la gente puede llenar botellas de agua reutilizables y cantimploras. Las botellas vacías reutilizables se venden en lugar de botellas llenas en las tiendas locales. La prohibición de la ciudad recibió la atención de los principales medios de comunicación. [18] [20]
La decisión de prohibir el agua embotellada se debió en parte a la oposición a una planta de extracción de agua propuesta y en parte a la preocupación relacionada con los impactos ambientales y sobre la salud. [18]
Muchos municipios canadienses han aprobado prohibiciones en propiedades municipales, entre ellas: Ajax ; Burlington ; [21] Cornwall ; Londres ; Newmarket ; Niagara Falls ; Oakville ; Oshawa ; Peterborough ; St. Catharines ; Windsor ; Waterloo ; Nelson ; Victoria ; Vancouver . A estas les siguió, en diciembre de 2008, Toronto , la ciudad más poblada de Canadá. El Ayuntamiento de Toronto aprobó una prohibición de las botellas de agua que entrará en vigor en enero de 2012. La prohibición, que afecta a la mayoría de los parques e instalaciones de parques de Toronto, prohíbe la venta y distribución de botellas de agua en todos los centros cívicos, instalaciones de la ciudad y parques. [22]
En junio de 2007, el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, publicó una directiva ejecutiva para eliminar gradualmente el uso de botellas de agua en la ciudad. [23] La directiva para San Francisco tenía consecuencias estrictas. Si se descubre que un evento público con más de 100 personas distribuye botellas de agua, los patrocinadores del evento pueden pagar una multa de hasta $500. [24] Muchas oficinas de la ciudad que apoyaron la prohibición cumplieron rápidamente con la eliminación gradual de las botellas de agua, excepto la Junta de Supervisores de San Francisco, que gastó alrededor de $4,387 en botellas de agua durante tres años después de que la prohibición entrara en vigor. [25] San Francisco es una de las ciudades más grandes del país que inició una prohibición de este tipo, pero la ciudad no ofreció a la gente una política pública que permitiera el acceso al agua gratuita. [26] El 11 de marzo de 2014, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó la Ordenanza 28-14 [27] que modifica su Código Ambiental para ejecutar una prohibición de la venta de botellas de agua de plástico que contengan menos de 21 onzas en la Ciudad de San Francisco. [28] Con solo una tasa de reciclaje del 23% de los 50 mil millones de botellas de plástico utilizadas en los EE. UU., no es de sorprender que esta prohibición de las botellas de plástico fuera ampliamente aceptada por los funcionarios de la ciudad de San Francisco y sus ciudadanos. [29]
Para mantener un fácil acceso al agua para sus ciudadanos, la ciudad de San Francisco planea implementar un programa de grifos para beber, que instalará estaciones de recarga de botellas de agua al aire libre para garantizar que el público se mantenga hidratado. Muchas de estas estaciones estarán distribuidas por toda la ciudad. [30]
En 2011, New Haven aprobó una prohibición del gasto municipal que incluía dispensadores de agua embotellada a granel. [31]
En la asamblea municipal de mayo de 2015, Brookline, Massachusetts, aprobó una ordenanza que prohíbe gastar fondos municipales en agua en botellas de plástico de un solo uso en las oficinas. Se estudiarán más restricciones basadas en la ordenanza de San Francisco. La ciudad también instituyó un requisito para que los restaurantes sirvan agua del grifo a pedido, incluidos los pedidos para llevar. [32]
El 26 de abril de 2012 se aprobó en Concord (Massachusetts) una ley que prohíbe la venta de botellas de plástico de un solo uso , lo que convirtió a Concord en la primera ciudad del país en prohibir este tipo de botellas. La aprobación se debió en gran medida a los esfuerzos de Jean Hill, de 84 años. [33] La prohibición entró en vigor el 1 de enero de 2013. Dos intentos anteriores de prohibir el agua embotellada en la ciudad habían fracasado. [34]
Las botellas de tereftalato de polietileno (PET) que tengan el número 1 y/o PETE con el símbolo de reciclaje en la botella ya no se pueden vender si tienen una capacidad menor o igual a 1 litro (34 onzas) y contienen agua sin gas ni sabor. Se permite la venta de agua en botellas hechas de otros tipos de plástico . Se pueden vender botellas de agua saborizada, independientemente del tamaño. Se prohíbe la venta de cajas de botellas de agua pequeñas (<1 litro). No se puede vender agua embotellada de un volumen menor o igual a 1 litro en máquinas expendedoras. No se puede vender agua embotellada de un volumen menor o igual a 1 litro en eventos cívicos, incluidos, entre otros, eventos deportivos, carreras de ruta, festivales, funciones de teatro y eventos con servicio de catering. Se puede ofrecer agua gratis a los clientes en cualquier forma. [35]
En enero de 2013, la División de Salud de la Oficina del Administrador Municipal de la Ciudad de Concord comenzó a realizar inspecciones en tiendas minoristas, restaurantes y otros lugares que venden bebidas embotelladas. La División de Salud tiene la tarea de garantizar el cumplimiento de la ordenanza contra la venta de agua embotellada de menos de un litro. Si se vende agua embotellada de menos de un litro, se emite una advertencia por escrito. En el plazo de una semana se realizará una nueva inspección; si no se pasa, se emite una multa de $25 como citación no penal. En la tercera inspección y las subsiguientes, se emite una citación no penal con una multa de $50 si se continúa vendiendo agua embotellada en violación de la ordenanza. [35]
Esta ley ha generado controversia. La Asociación Internacional de Agua Embotellada emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que: "Esta prohibición priva a los residentes de la opción de elegir su bebida y a los visitantes que vienen a esta cuna de la independencia estadounidense, una libertad básica que les fue otorgada por las acciones que se llevaron a cabo en esta ciudad hace más de 200 años. También privará a la ciudad de los ingresos fiscales necesarios y perjudicará a los negocios locales que dependen de las ventas de agua embotellada". [36] La IBWA reforzó esta declaración en respuesta a la prohibición propuesta del agua embotellada en la ciudad de San Francisco. Añadió que restringir el acceso al agua embotellada hará que los consumidores opten por opciones embotelladas menos saludables que pueden implicar "más envases, más aditivos (por ejemplo, azúcar, cafeína) y mayores impactos ambientales que el agua embotellada". [37]
Algunas empresas se opusieron a la prohibición, diciendo que restringe la libertad de elección y simplemente expulsará las ventas de agua embotellada fuera de la ciudad. [38]
Otras ciudades cercanas a Concord han explorado prohibiciones similares. Algunos residentes de la ciudad de Arlington llevaron una a su asamblea municipal de primavera de 2013, pero fue derrotada en una votación oral. Sin embargo, se volvió a presentar en 2022 y se aprobó, y la ciudad se convirtió en el municipio más grande del estado en tener una prohibición de venta minorista de agua embotellada. [39]
Un estudiante de secundaria propuso una ordenanza de prohibición en la Asamblea municipal de otoño de 2014 en Framingham , donde fue derrotada por una votación de 60 a 40. [40] Entre los que se opusieron a la prohibición en ambas comunidades estaba la cadena de supermercados Stop & Shop . [41] Framingham también tiene una planta embotelladora de Poland Spring , y su propietario Nestlé Waters North America también se opuso a la prohibición. [40]
Dos ciudades que limitan con Concord han aprobado prohibiciones de agua embotellada similares a la ordenanza de Concord: Sudbury el 2 de mayo de 2017; y Lincoln en marzo de 2018. Great Barrington en el condado de Berkshire aprobó una en mayo de 2018. Algunos ciudadanos intentaron revocar la ley el siguiente agosto, pero fracasaron. [42] Rockport aprobó una prohibición similar en 2019. [43]
Otras ciudades fuera de las áreas de Concord y Cape Cod aprobaron prohibiciones a partir de 2018:
El 9 de abril de 2019, la Asamblea municipal de West Tisbury, Massachusetts , prohibió la venta de bebidas carbonatadas sin alcohol en botellas de plástico de un solo uso (definidas como de menos de 34 onzas) a partir del 1 de enero de 2020. [45] Esta es aparentemente la primera ley de este tipo en los Estados Unidos que cubre los refrescos y bebidas similares. Dos ciudades vecinas de la isla, Chilmark y Aquinnah, siguieron rápidamente con medidas similares. Una campaña local, Plastic-Free MV, había tenido éxito en las seis ciudades de la isla en marzo de 2022. [46]
En enero de 2019, Sustainable Practices, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Cape Cod establecida por Madhavi Venkatesan , inició una campaña regional (Cape Plastic Bottle Ban) con la Municipal Plastic Bottle Ban. El objetivo de la Municipal Plastic Bottle Ban era eliminar la compra municipal de botellas de plástico de un solo uso y la venta de bebidas en envases de plástico de un solo uso en propiedad municipal. Se presentaron peticiones ciudadanas para la adopción por parte de la ciudad de la ordenanza de prohibición municipal de botellas de plástico en las ciudades de: Brewster, Chatham, Dennis, Harwich, Orleans, Sandwich y Yarmouth y se presentaron dos peticiones a través de los Comités de Reciclaje de las ciudades de Provincetown y Wellfleet. La ordenanza de prohibición municipal de botellas de plástico se adoptó en Chatham Archivado el 9 de septiembre de 2019 en Wayback Machine ., Harwich , [47] Orleans, [48] y Wellfleet [49] en sus respectivos pisos de reuniones de la ciudad y se aprobó por unanimidad con la excepción de Harwich, que aprobó por un margen de 57 votos. La junta de selección de Provincetown adoptó como política la prohibición municipal de las botellas de plástico. De las ciudades restantes, Brewster, Sandwich y Yarmouth pospusieron la votación, mientras que Dennis no logró aprobarla por 24 votos.
Los miembros de Sustainable Practices volvieron a presentar peticiones ciudadanas en las ciudades de Brewster, Yarmouth y Sandwich en el otoño de 2019 y presentaron una petición ciudadana en Falmouth. En Dennis, la organización trabajó a través de los comités de reciclaje de la ciudad y en Eastham directamente con la ciudad para que la prohibición municipal de botellas de plástico se adoptara como política. A partir del 21 de noviembre de 2019, la prohibición municipal de botellas de plástico se adoptó en la forma (ordenanza o política) presentada en todas las ciudades que recibieron la petición: Brewster, Dennis, Eastham, Falmouth, Sandwich y Yarmouth para una adopción general de 11 de las 15 ciudades que componen Cape Cod. En 2020, la prohibición municipal de botellas de plástico también se presentó como una petición ciudadana para votación en la asamblea municipal en las ciudades de Mashpee y Bourne y a través de un artículo de la junta de concejales en la ciudad de Truro. El artículo se aprobó en Mashpee [50] y se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 en Bourne y Truro. A partir de julio de 2021, todas las ciudades del Cabo han adoptado la prohibición municipal de las botellas de plástico. La asamblea municipal de Bourne la aprobó en mayo de 2021 [51] y Truro la aprobó en junio de 2021. [52]
El objetivo de la Prohibición de Botellas de Plástico de Cape es tener una política uniforme sobre las botellas de plástico de un solo uso en todo el condado de Barnstable y facilitar la educación sobre la responsabilidad ciudadana en la protección del agua municipal. La campaña tiene dos fases: (1) la Prohibición de Botellas de Plástico Municipales; y (2) la Prohibición de Botellas de Agua de Plástico de Un Solo Uso Comerciales (Prohibición Comercial), que se inició en enero de 2020 (debido al COVID-19, la votación se retrasó hasta la temporada de Asambleas Municipales de otoño de 2020). Siete ciudades adoptaron la Prohibición Comercial en 2020, eliminando la venta minorista de agua no carbonatada y sin sabor en botellas de plástico de un solo uso de menos de un galón de tamaño a partir de septiembre de 2021: Brewster, Eastham, Falmouth, Harwich, Orleans, Provincetown y Wellfleet. [53] Se aprobaron prohibiciones minoristas adicionales en Chatham, Dennis y Sandwich en mayo de 2021. La Prohibición Comercial fue derrotada en Yarmouth por un estrecho margen de 9 votos. En el otoño de 2021, Mashpee aprobó la Prohibición Comercial, [54] mientras que Sandwich la anuló. [55] A finales de 2021, 9 de las 15 ciudades de Cape Cod tenían una Prohibición Comercial de Botellas de Agua de Plástico de un Solo Uso Comercial vigente y 10 ciudades habían aprobado la Prohibición Comercial. Sin embargo, la Prohibición de Mashpee fue anulada en la asamblea municipal de primavera de 2022 y entró en vigencia el 30 de septiembre de 2022. [52] seguida por Dennis [56]
En la primavera de 2023, Sustainable Practices inició una nueva campaña destinada a prohibir los recipientes y cubiertos de plástico de un solo uso para llevar. La ordenanza se aprobó en 2 de las 7 ciudades donde se presentó, Yarmouth y Harwich, y entró en vigor el 1 de enero de 2024. Yarmouth también aprobó la prohibición de las botellas de agua de plástico de un solo uso para uso comercial, que entró en vigor a finales de 2023. [57] [58]
En 2015, el estado de Bihar prohibió el uso de botellas de agua de plástico en reuniones y eventos gubernamentales. [59]
En 2016, el estado de Sikkim restringió el uso de botellas de agua de plástico (en funciones y reuniones gubernamentales) junto con productos de poliestireno. [60]
En marzo de 2018, el gobierno de Maharashtra prohibió todas las botellas de plástico de un solo uso para bebidas. En ese país, se considera de un solo uso aquella que contiene menos de medio litro. A los tamaños más grandes se les aplica una tarifa reembolsable. [61]
El gobierno de Gujarat prohibió el uso de botellas de agua mineral de plástico en todas las oficinas y eventos gubernamentales a partir de marzo de 2019.
Se cree que la Universidad de Washington en St. Louis es la primera universidad en promulgar una prohibición de las botellas de agua de un solo uso. [62] Han observado una reducción significativa de más de 500.000 botellas de plástico generadas anualmente. [63]
A pesar de ser la segunda universidad pública estadounidense en promulgar una prohibición del agua embotellada en 2013, la Universidad de Vermont aún no ha experimentado un gran efecto positivo a partir de la prohibición implementada. La profesora universitaria Rachel Johnson ha visto "un aumento en el número total de botellas en el campus". Junto con la prohibición, la UVM integró una serie de estaciones de agua filtrada en todo el campus. Sin embargo, el consumo de otras bebidas embotelladas, como refrescos y jugos, se ha vuelto más frecuente. La universidad continúa con sus esfuerzos "duplicando el número de estaciones de agua en el campus y llenándolas con vasos biodegradables". [64]
A diferencia de la Universidad de Vermont, las ventas totales de bebidas embotelladas han disminuido en más de un tercio en los últimos siete años en la Universidad de Washington en St. Louis . Desde que eliminó las ventas de agua embotellada en el campus, la universidad también ha visto una disminución en las ventas de fuentes de soda, lo que lleva a los observadores a creer que el agua no necesariamente está siendo reemplazada por alternativas de bebidas azucaradas. El vicerrector adjunto de sostenibilidad atribuye en gran medida el éxito de la universidad a su prohibición del agua embotellada, así como a sus esfuerzos acompañantes para modernizar las antiguas fuentes de agua, agregar nuevas estaciones de agua en el campus y celebrar el creciente interés del cuerpo estudiantil en la sostenibilidad. [65]
Ya existen algunas alternativas a las botellas de plástico y se están diseñando muchas más. Por ejemplo, una solución sencilla es utilizar una botella reutilizable y llenarla en estaciones, fuentes de agua o establecimientos de comida. [66]
Otra alternativa al agua embotellada de plástico de un solo uso es el agua enlatada y embotellada de aluminio. Las latas de aluminio son únicas porque, en la mayoría de los casos, se reciclan directamente y vuelven a ser ellas mismas, lo que significa que la lata promedio tiene un porcentaje muy alto de contenido reciclado. Esto significa que las latas de aluminio tienen más de tres veces el contenido reciclado que las estimaciones de la EPA para el vidrio o el plástico, con un 70 por ciento de contenido reciclado en promedio. [67]
Siguen surgiendo alternativas innovadoras a los plásticos. Un grupo de estudiantes ha logrado crear una botella de plástico biodegradable a partir de algas y otros materiales naturales. La implementación y el uso de un producto como este podría suponer una gran reducción en el uso de plásticos. [68]
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