La temporada 1984-85 fue la 83.ª temporada del Manchester United en la Football League y su décima temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1] Derrotaron al Everton por 1-0 en la final de la FA Cup para ganar el trofeo por sexta vez y terminaron cuartos en la liga. Fue la primera temporada en el club para los nuevos fichajes Gordon Strachan , Jesper Olsen y Alan Brazil , mientras que Mark Hughes se estableció en la línea de ataque junto a Frank Stapleton , con Norman Whiteside moviéndose al mediocampo central para reemplazar al fallecido Ray Wilkins . Hughes terminó la temporada como el máximo goleador del United con 24 goles (16 en la liga) y también fue elegido Jugador Joven del Año de la PFA . Brazil, sin embargo, no logró establecerse como un jugador regular, con Atkinson alternando entre él y Frank Stapleton como el segundo delantero del club en jugar junto al prolífico Hughes.
El United comenzó la temporada con cuatro empates consecutivos, habiendo ido ganando en tres de ellos, y permaneció invicto en sus primeros 11 partidos (ocho en la liga) antes de caer 3-0 ante el Aston Villa . Su siguiente visita resultó en una goleada por 5-0 ante el Everton, y su rendimiento en la liga fue algo errático durante toda la temporada. Antes de Navidad, el United desperdició ventajas de 2-0 en nuevas derrotas ante el Sunderland y el Nottingham Forest , y el Boxing Day cayó 2-1 ante el colista Stoke City , de nuevo después de ponerse por delante.
El United llegó a 1985 invicto en Old Trafford para mantenerse en la contienda en lo más alto de la tabla, pero perdió dos partidos consecutivos en casa ante el Sheffield Wednesday y el Coventry City , antes de embarcarse en una racha de 10 partidos invicto que incluyó grandes victorias sobre el Villa (Hughes anotó un triplete) y el Stoke. Las derrotas en Hillsborough y Luton , por no mencionar el excepcional estado de forma de un Everton resurgente, acabaron efectivamente con las esperanzas del United de ganar el título, y una derrota por 5-1 en Watford en su último partido los vio superados tanto por el Liverpool como por el Tottenham Hotspur para terminar en cuarto lugar.
En ese momento, los jugadores probablemente tenían la mente puesta en otra cosa, ya que se preparaban para la final de la FA Cup contra el campeón Everton. El camino del United hasta Wembley lo había visto superar fácilmente a Bournemouth , Coventry, Blackburn Rovers y West Ham United para clasificarse para la semifinal contra el Liverpool. El United lideró dos veces el partido, pero tuvo que conformarse con un empate 2-2, y un autogol de Paul McGrath los dejó en desventaja al medio tiempo en el desempate antes de que los buenos goles de Bryan Robson y Hughes los llevaran a la siguiente ronda.
La final, sin incidentes, se disputó a doce minutos del final cuando, con el marcador 0-0, el árbitro Peter Willis expulsó a Kevin Moran por una "falta profesional" a Peter Reid , la primera expulsión de la historia en una final de la FA Cup. Los diez hombres del United aguantaron y forzaron la prórroga, donde encontraron reservas de energía adicionales y ganaron el trofeo gracias al brillante disparo con efecto de Whiteside en el minuto 110.
El United quedó eliminado de la Milk Cup en la tercera ronda, cuando el Everton remontó para vencerlo por 2-1 en Old Trafford. La campaña de la Copa de la UEFA llevó al United a cuartos de final, pero la derrota en los penaltis contra el Videoton de Hungría resultó ser su último partido europeo en cinco años. Se había clasificado para competir en la Recopa de Europa 1985-86 , ya que el desastre de Heysel en el que se vieron involucrados los aficionados del Liverpool y la Juventus en la final de la Copa de Europa once días después dio lugar a que todos los clubes ingleses fueran prohibidos de las competiciones europeas por un período indefinido. La prohibición no se levantaría hasta 1990.