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Una furgoneta viviente es una caravana portátil para uso temporal de equipos de trabajo itinerantes, especialmente de las primeras máquinas de vapor . [1] Las furgonetas vivientes se desarrollaron a partir de los primeros carros de pastores , utilizadas para proporcionar alojamiento portátil para seguir a un rebaño mientras se trasladaba entre pastos.
Los motores de tracción en el período victoriano representaban una costosa inversión de capital en la última tecnología agrícola de la época. Muchos eran propiedad de contratistas que los trasladaban de granja en granja bajo alquiler, según fuera necesario. [2] El trabajo típico incluía la trilla después del tiempo de cosecha. Un rastrillo de motor, una trilladora , una furgoneta viva y, a menudo, un carro cisterna [a] viajaban de granja en granja según fuera necesario, deteniéndose en cada una de ellas durante unos días.
Los primeros motores, de alrededor de 1840, fueron motores portátiles tirados por caballos . [3] A partir de la década de 1860 apareció el motor de tracción de locomotora , ahora capaz de moverse por sus propios medios. [4]
La tripulación del motor incluiría un conductor, un timonel y, a menudo, un niño. Otros trabajadores agrícolas que realizan las tareas de trilla ya residirían en la finca. [b] Trillar una granja de tamaño promedio de 50 acres (20 ha) tomaría aproximadamente dos semanas, [5] por lo que el costo de capital de la inversión en un motor y un 'tambor' [c] alentó a las granjas a comprar una plataforma como una inversión conjunta, o que otros se establezcan como contratistas itinerantes. [5] La trilla continuaría después de la cosecha y hasta el invierno, con el maíz apilado en almiares hasta entonces. [6]
Los primeros equipos de trilla con locomotoras eran locales y no requerían furgonetas, el conductor caminaba o iba en bicicleta desde casa hasta diez millas (16 km). El uso de furgonetas no se generalizó para la trilla hasta la década de 1880, algunos años después de que se hicieran populares para arar. [7]
También se utilizaban como motores de arado motores más grandes, que trabajaban en parejas . Estos también eran itinerantes y arrastraban una furgoneta viviente y el arado de equilibrio detrás de ellos. Los equipos de arado recorrieron distancias más largas, con furgonetas vivientes, desde el principio. [7]
En su última serie de televisión, Fred Dibnah's Made in Britain , Fred Dibnah viajó por la Gran Bretaña industrial con su motor de tracción arrastrando su furgoneta viviente, aunque debido a su avanzada enfermedad ya no podía vivir en ella. [8]
Las furgonetas estaban construidas de madera, generalmente con paneles de cerillas verticales , sobre un chasis de madera. Tradicionalmente se pintaban de verde oscuro por fuera y de blanco por dentro para darle luminosidad. El techo era curvo, de lona sobre un marco de madera. Esto sería alquitranado o tratado como hule para impermeabilizarlo. Los carros de pastor eran a menudo de chapa ondulada , aunque no parece que se utilizara para los carros que se remolcaban habitualmente por las carreteras. Se proporcionaron algunas ventanas pequeñas para iluminación y ventilación y, a menudo, demasiado altas para ver el exterior. Tenían un chasis de cuatro ruedas y el eje delantero tenía una dirección de plataforma simple de un solo pivote. La dirección seguía la barra de tiro del motor, en lugar de ser dirigida. A diferencia de los anteriores carros tirados por caballos, no era necesaria la posición del conductor en la parte delantera. No se colocaron frenos, aunque siempre se llevaron calzos en las ruedas .
Las ruedas eran de hierro fundido , a veces de artillería de madera o ruedas de carro en los primeros ejemplos. Fowler , constructores de motores de arado, construyeron ruedas remachadas con radios de acero, como para los propios motores. [9] Sus furgonetas grandes se diferenciaban claramente de otros fabricantes en numerosos detalles: puertas laterales en lugar de traseras, paneles horizontales y también el uso común de una ventana tipo triforio en la parte superior. Las furgonetas posteriores, de alrededor de 1900, llevaban neumáticos de goma maciza. En ocasiones, los ejemplos modernos han sido reacondicionados con neumáticos . En los años 30 del siglo pasado, las furgonetas de las apisonadoras en la construcción de carreteras empezaron a utilizar neumáticos para evitar daños en el asfalto recién colocado .
Las furgonetas residenciales a menudo incluían una estufa de carbón para calentarse y cocinar, dependiendo de la naturaleza estacional de su trabajo. De lo contrario, se utilizaría una estufa de querofina para cocinar. A diferencia de las locomotoras, el hogar de la locomotora rara vez se utilizaba para cocinar "en la pala", ya que era demasiado estrecho y además no permitía preparar la primera taza de té por la mañana, antes de encender el fuego.
Las furgonetas agrícolas eran sencillas, incluso cuando estaban ocupadas por conductores propietarios. Por el contrario, los empresarios del espectáculo se hicieron conocidos por sus carros opulentos y bellamente decorados . Estos se distinguían por ventanas de vidrio tallado , cortinas de encaje e incluso más vidrio grabado dentro de las vitrinas frontales para porcelana, idealmente Royal Crown Derby . [10]
Los carros de showman son muy buscados hoy en día y todavía los utilizan las nuevas familias de circo. [11] [12]
