Un camión satelital o camión SNG es una estación terrestre satelital de comunicaciones móviles montada en un chasis de camión como plataforma. Empleados en transmisiones de televisión remotas, los camiones satelitales transmiten señales de video a estudios o instalaciones de producción para edición y transmisión. Los camiones satelitales generalmente viajan con un camión de producción , que contiene cámaras de video, equipo de sonido y un equipo. Un camión satelital tiene una antena parabólica grande que apunta a un satélite de comunicaciones, que luego retransmite la señal de regreso al estudio. La comunicación satelital permite la transmisión desde cualquier ubicación a la que pueda llegar el camión de producción, siempre que haya una línea de visión disponible hacia el satélite deseado.
Los camiones satelitales se utilizan cada vez más para servicios de datos (ISP). Estos servicios de ISP remotos se utilizan para la recuperación ante desastres y la conectividad a Internet en áreas donde los proveedores de telefonía móvil no prestan el servicio adecuado.
Por lo general, un camión satelital tendrá su propia fuente de energía a bordo, como un generador eléctrico o inversor para crear la corriente alterna para alimentar todos los sistemas de transmisión, lo que lo convierte en una entidad de transmisión satelital móvil independiente. A menudo, estos camiones también tendrán varios grados de equipo de producción de video y equipo de edición de video . Este equipo permite que estos camiones también actúen como instalaciones móviles de recopilación de noticias electrónicas (ENG), o incluso pueden estar equipados para hacer producción de campo electrónica (EFP), lo que les permite crear un programa de televisión completo con múltiples cámaras de video profesionales conmutadas , generadores de caracteres (CG) para gráficos digitales en pantalla , grabadoras de cinta de video (VTR) y servidores de video . El camión también tiene una antena parabólica (TVRO, solo recepción de TV) para monitorear la recepción desde el satélite de su propia transmisión u otras fuentes.
La mayoría de los camiones satélite se construyen sobre un chasis de camión ligero o de servicio medio con 6 ruedas; generalmente con 4 neumáticos en el eje trasero. Todo el equipo se monta en el camión en bastidores que se fabrican en la caja. Los camiones satélite generalmente se conocen como vehículos de "carga fija", lo que significa que la cantidad de equipo a bordo generalmente no cambia y el peso del camión (excepto el combustible) normalmente no fluctúa.
Algunos camiones satélite más grandes pesan más de 26,001 libras (11,794 kg) y, por lo tanto, requieren que el conductor obtenga una Licencia de Conducir Comercial (CDL). Los camiones satélite de más de 10,000 libras (4,536 kg) de GVWR deben detenerse en estaciones de pesaje , someterse a inspecciones anuales del DOT y el conductor del camión (generalmente también opera el camión) debe aprobar un examen físico ordenado por el DOT, mantener un Libro de Registro Diario del Conductor preciso y cumplir con las reglas de Horas de Servicio para conductores profesionales. [ cita requerida ] Los camiones satélite que forman parte de una flota comercial o que pesan más de 10,000 libras son considerados vehículos comerciales por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT).
Un uso típico de un camión satelital es la recopilación de noticias por satélite (SNG), que hoy en día en formato digital se llama DSNG.
Algunos camiones satelitales de nueva generación también se están utilizando para comunicaciones de crisis, junto con centros de comando y control para las fuerzas del orden, la seguridad nacional , los administradores de emergencias y las empresas de servicios públicos .
El hecho de que estos camiones no dependan de sistemas de comunicación terrestres (señales terrestres recibidas a través de una antena convencional) los hace ideales para la distribución de información y la creación de ancho de banda tras ciclones tropicales severos , inundaciones y terremotos cuando estos sistemas terrestres se dañan o destruyen. A raíz del huracán Katrina , cuando la capacidad de comunicación de los medios de comunicación superó con creces la de muchas agencias de ayuda federales y estatales, muchos organismos gubernamentales han migrado desde entonces a una plataforma de comunicación móvil basada en satélites.
Los enlaces ascendentes transportables de banda C ("estación terrestre transportable" (TES)) se utilizaron inicialmente para transmitir televisión en vivo de formato más largo, como eventos de televisión deportiva y programación de televisión de entretenimiento. La transmisión por satélite de banda C requiere una antena más grande que los camiones de banda Ku desarrollados más tarde en la década de 1980, y una antena satelital más grande lleva más tiempo para instalarse y desplegarse.
Antes de enviar un enlace ascendente transportable en banda C, se debe completar un estudio de interferencias de RF (RFI). Un RFI es un informe generado por computadora que detalla todas las estaciones de microondas protegidas por la FCC en el área inmediata. Este proceso de "coordinación de frecuencias" debe completarse antes de que pueda comenzar una transmisión ascendente. Las señales terrestres punto a punto comparten frecuencias de transmisión de banda C (5,700-6,500 GHz), y las señales terrestres de tiempo completo tienen prioridad sobre las transmisiones ascendentes de banda C ad hoc (temporales). Se consideran factores como el terreno, los edificios y otras estructuras al determinar la probabilidad de interferencia del TES.
Históricamente, era necesario instalar líneas telefónicas terrestres (también llamadas líneas fijas o cableadas) en el lugar donde se ubicaba el TES. Esto era costoso y difícil de hacer en ese momento, ya que las compañías telefónicas no estaban acostumbradas a instalar líneas telefónicas sin previo aviso con varios días o incluso semanas de antelación. Los primeros métodos de codificación o cifrado requerían una línea fija para la autorización de los sitios de recepción. Hoy en día, un teléfono celular digital es suficiente para la mayoría de las situaciones.
El servicio transportable de banda C sigue siendo una fuente predominante de transmisión de larga distancia debido a su inmunidad al "desvanecimiento por lluvia" que experimenta la banda Ku en caso de tormentas de lluvia importantes. Los servicios transportables de banda C cuestan más que los servicios Ku similares debido a la naturaleza robusta de la señal, el mayor tamaño físico del camión y la naturaleza especializada de las transmisiones de banda C.
Con la llegada de los camiones de banda Ku ( que no requieren coordinación de frecuencia) y la fibra óptica de larga distancia que proporciona calidades de señal similares, el servicio transportable de banda C experimentó una desaceleración en el volumen de servicio en la década de 1990. Todavía se utiliza en situaciones en las que los desvanecimientos por lluvia (un problema que afecta solo a los enlaces ascendentes de banda Ku ) son inaceptables y donde los enlaces de fibra óptica no son prácticos. Los enlaces ascendentes de banda C todavía se utilizan comúnmente para golf, carreras de autos, carreras de caballos y eventos deportivos universitarios importantes en áreas rurales donde las interconexiones de fibra local a redes de larga distancia no están disponibles o donde la baja cantidad de eventos en el lugar por año hace que la instalación de fibra no sea rentable. Los TES de banda Ku superan en número a los TES de banda C en aproximadamente 30:1, cuando se considera la cantidad de estaciones de TV, redes y camiones Ku "independientes" en comparación con la cantidad limitada de camiones de banda C.
Incluso con un uso reducido, los servicios transportables de banda C todavía se utilizan como una alternativa al transporte transnacional por fibra óptica como una ruta de transmisión "alternativa". La mayoría de las redes de transmisión utilizan ambos para proteger sus transmisiones remotas que pueden valer millones en tarifas para los titulares de derechos.
En la década de 2000, las transmisiones remotas de televisión de alta definición (HDTV) provocaron un resurgimiento de los servicios de enlace ascendente transportables en banda C. El factor principal de su resurgimiento fue la cantidad limitada de ancho de banda disponible en el servicio de fibra óptica local y de larga distancia; los sistemas de enlace ascendente simplemente requerían la instalación de codificadores y decodificadores digitales MPEG de alta definición en cada extremo.
Las transmisiones satelitales móviles en banda Ku para transmisiones de televisión comenzaron en Canadá, hasta que Conus Communications de St. Paul, Minnesota, junto con Hubcom en Florida, construyeron el primer camión de recopilación de noticias por satélite (SNG) en 1983. Junto con el camión y las camionetas usadas que luego compró a Telesat en Canadá, Conus desarrolló un sistema de comunicaciones que permitía transmisiones satelitales sin la necesidad de cortar las líneas telefónicas. Debido a esto, ahora era posible transmitir en vivo desde cualquier lugar al que pudiera llegar el camión, lo que cambió el panorama de la recopilación de noticias electrónicas .
El desarrollo de la telefonía móvil y la reducción de los costes de funcionamiento y de hardware a lo largo de los años han hecho que los camiones no necesiten un sistema de "comunicaciones" por satélite en la mayoría de los lugares. También era fácil reservar tiempo por satélite "según las necesidades", por lo general alrededor de 500 dólares por hora para la transmisión de TV en banda Ku común .
A lo largo de los años, los camiones satelitales de banda Ku han sufrido cambios, desde camiones grandes con antenas parabólicas de banda C equipadas con plataformas de aterrizaje y alas de antena para que cumplan con las normas de la FCC, hasta un tipo de banda Ku más simple y de rápido despliegue . Los vehículos de enlace ascendente de banda Ku están disponibles en una serie de vehículos pequeños y grandes, que varían desde un SUV, una furgoneta, una Sprinter, un "camión de pan (corte transversal)", hasta el más común "carro de transporte" (camión de 2 ejes y 6 neumáticos). Los vehículos de enlace ascendente Ku típicos miden hasta 13 pies por 6 pulgadas de alto por 40 pies de largo, siendo las unidades comerciales más grandes (no del tipo tractor-remolque) permitidas en las carreteras.
Los vehículos satelitales son propiedad de la cadena o estación de televisión. Pueden ser personalizados para sus necesidades de uso interno o ser unidades de alquiler propiedad de empresas independientes. Los vehículos de enlace ascendente satelital de propiedad independiente suelen estar diseñados para ser versátiles y realizar múltiples funciones de enlace ascendente, desde servicios directos de enlace ascendente/descendente, noticias de la cadena, giras de medios satelitales o incluso configurarse para convertirse en un vehículo de producción completo.
Estos grandes camiones de enlace ascendente ahora tienen capacidades de producción de televisión con múltiples cámaras, todas a bordo, como lo inició Satellite Digital Teleproductions (SDTV) a principios de la década de 1990. Esta combinación, al ser un enlace ascendente con producción junto con una estación terrestre transportable (TES), es ahora el vehículo preferido para transmisiones de televisión en vivo en locación más pequeñas (es decir, de una a ocho cámaras), en lugar de un vehículo de enlace ascendente separado que trabaje junto con un vehículo de producción exclusivo con un remolque tractor más grande de 50 pies, aunque esto último todavía es una ocurrencia habitual.
Existen algunos vehículos que combinan producción y transmisión ascendente en los que el sistema de transmisión ascendente se encuentra en el semirremolque y las instalaciones de producción en el semirremolque. Estos sistemas agregan la capacidad de separar físicamente la transmisión ascendente de la unidad de producción. Los escenarios típicos para esto son cuando el remolque de producción debe estacionarse dentro de un edificio o si la antena de transmisión ascendente debe ubicarse más lejos del remolque de producción para tener una línea de visión hacia el arco satelital.
Los vehículos satelitales más grandes suelen ser salas de control de producción de televisión (PCR), salas de redacción móviles y/o espacios de trabajo sobre ruedas, operados y mantenidos por ingenieros de transmisión conocidos como operadores de camiones satelitales . Se sabe que los operadores de estas unidades tienen un estilo de vida errante y pasan gran parte de su vida en la carretera.
En la actualidad, incluso una unidad transportable sencilla se puede empacar en dos maletas, todas lo suficientemente pequeñas para ser compatibles con las aerolíneas. [ cita requerida ] Las unidades transportables en maletas más pequeñas se utilizan a menudo para complementar una sala de control de televisión construida en el lugar o para proporcionar instalaciones de enlace ascendente por satélite en lugares donde no se puede transportar fácilmente un camión.
Los operadores de camiones satelitales a tiempo completo pueden ganar entre USD 35 000 y más de USD 100 000 por año, según la cantidad de horas trabajadas, los años de experiencia en el campo y el área de los EE. UU. en la que suelen trabajar (los puestos en las principales áreas metropolitanas suelen cobrar más). Hay algunas empresas que mantienen bases de datos de operadores de camiones satelitales a tiempo parcial o independientes.
La Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB) ocasionalmente ofrece cursos sobre la operación de camiones satelitales, sin embargo la mayoría de los operadores han aprendido su oficio de un mentor de la industria o de una combinación de capacitación formal en la escuela y capacitación informal en el trabajo .
Si bien es útil, no se requiere una capacitación formal en electrónica para ser operador de un camión satelital. Incluso los operadores de cámaras han hecho la transición de la fotografía a la transmisión, por lo que se requiere una comprensión clara del funcionamiento de cada dispositivo en el camión y en qué punto del flujo de transmisión se utiliza. La mayoría de los equipos electrónicos modernos son demasiado complicados de reparar, especialmente en el campo. Sin embargo, se espera que los operadores de camiones puedan identificar rápidamente un dispositivo defectuoso y reemplazarlo o diseñar una forma de solucionarlo. Es por esta razón que es esencial una sólida comprensión del flujo de transmisión.
Tener experiencia en mecánica automotriz también puede ser de ayuda, especialmente si se tiene en cuenta que la fuente de energía principal de muchos camiones es un generador diésel. Como mínimo, un operador debe saber cómo cambiar el aceite, el combustible o un filtro de aire y solucionar problemas comunes del motor (por ejemplo, quema de aceite, falla de la bomba de combustible, problemas con el motor de arranque o el alternador).
Al igual que otros vehículos, los camiones necesitan un mantenimiento y una conservación regulares. Los camiones más antiguos son más difíciles de mantener debido al mayor desgaste del vehículo, la disponibilidad de piezas (para modelos que ya no se fabrican) y la disponibilidad de personal de servicio calificado con conocimientos sobre cuestiones de mantenimiento de vehículos más antiguos. La vida útil esperada para la mayoría de los chasis de camiones es de aproximadamente 8 a 10 años o 200 000 millas, según su entorno operativo. Es común que las cajas de los camiones satélite se cambien por un chasis más nuevo.
Conducir el camión hacia y desde los lugares de los eventos es una parte importante del trabajo que a menudo se pasa por alto. Los operadores de camiones satelitales a menudo no son tan intercambiables como los reporteros, productores o equipos de cámaras y, como resultado, pueden trabajar ciclos de noticias completos (por ejemplo, de la mañana a la noche). Cuando esto sucede, las reglas de horas de servicio del DOT pueden prohibir que el operador conduzca el camión. Esto a menudo resulta complicado para fines de planificación y logística.
Por la naturaleza misma del trabajo, se espera que un operador de camión viaje, a menudo en cualquier momento. La mayoría de los operadores contratados por el servicio de enlace ascendente tienen una maleta llena con ropa para al menos siete días dentro o cerca del camión para un despliegue inmediato.