Una calzada ( en inglés británico ) [1] o una carretera ( en inglés norteamericano ) [2] consisten en un ancho de vía en el que un vehículo no está restringido por ninguna barrera física o separación para moverse lateralmente. Una calzada generalmente consiste en una serie de carriles de tráfico junto con cualquier arcén asociado, pero puede tener un solo carril de ancho (por ejemplo, una rampa de salida de la autopista ).
Una carretera de calzada única (en inglés norteamericano: undivided highway) tiene una calzada con 1, 2 o más carriles junto con cualquier acera asociada (en inglés norteamericano: sidewalk) y arcenes (en inglés norteamericano: tree belt, parkway u otras variantes regionales). Una carretera de doble calzada (en inglés norteamericano: shared highway) tiene dos calzadas separadas por una mediana (en inglés norteamericano: median). Un sistema de carriles locales-expresos (también llamado colector-expreso o colector-distribuidor) tiene más de dos calzadas, típicamente dos conjuntos de "carriles locales" o "carriles colectores" y también dos conjuntos de "carriles expresos". Los carriles "solo para automóviles" pueden estar separados físicamente de aquellos abiertos al tráfico mixto, incluidos camiones y autobuses. La autopista de peaje de Nueva Jersey ( I-95 ) en los Estados Unidos, utiliza este diseño desde la autopista de peaje de Pensilvania hasta su terminal norte en el puente George Washington en Fort Lee . Los carriles para vehículos de alta ocupación también pueden estar separados físicamente del resto de los carriles de tráfico general como una vía separada. Algunas ciudades como Pittsburgh, Pensilvania , tienen muchas vías exclusivas para autobuses para aliviar la congestión relacionada con los autobuses de transporte público, a pesar de su topografía muy desafiante que limita severamente el alcance en el que se pueden agregar o ampliar vías arteriales.
Una vía de doble calzada es una carretera que tiene una mediana para separar las calzadas.
La parte de una carretera, incluidos los arcenes, destinada al uso vehicular. Una carretera dividida tiene dos o más calzadas.