Una caminata ( walk-a-thon ), maratón de caminata o caminata patrocinada es un tipo de recaudación de fondos comunitaria o escolar en la que los participantes recaudan dinero mediante la recolección de donaciones o promesas de contribuciones para caminar una distancia o recorrido predeterminado. Tienen un formato similar al de otros eventos de recaudación de fondos basados en la actividad física, como maratones y carreras de ciclismo , pero generalmente no son competitivos y tienen una intensidad más baja. El modelo de baja intensidad es ideal para movilizar un amplio apoyo comunitario y, como resultado, las caminatas suelen estar dirigidas a participantes de una amplia gama de edades y niveles económicos.
Las caminatas son populares formas de recaudar fondos para causas que afectan a grandes sectores de la población. Por lo general, las caminatas se centran en combatir o curar enfermedades o dolencias generalizadas como el sida , el cáncer , la diabetes , el lupus y la artritis , y la participación también suele promoverse como un símbolo de empoderamiento, recuerdo o concienciación de las personas afectadas y sus familiares.
Las caminatas también son populares en las escuelas primarias porque permiten a los niños hacer una contribución visible a su escuela, construyen una comunidad, son divertidas, fomentan el ejercicio saludable y pueden ser muy lucrativas.
La primera caminata conocida se llevó a cabo en San Juan, Puerto Rico en 1953, por el actor y comediante puertorriqueño, Ramón Rivero , [1] [2] mejor conocido como Diplo. Caminó 80 millas (desde la ciudad capital de San Juan hasta Ponce , al otro lado de la isla, para recaudar fondos para la Liga Puertorriqueña Contra el Cáncer ). En esa caminata, Ramón Rivero recaudó el equivalente a $85,000 en cuatro días. La caminata se convirtió en un evento histórico que pasó a formar parte de la conciencia colectiva de los puertorriqueños en todo el mundo [2] [1] y ha sido copiada varias veces desde entonces, incluyendo en 2009, cuando la "Liga", en memoria del primer evento, realizó una caminata "Diplo regresa a San Juan", recaudando casi $200,000. [2] [1]
En 1968, se celebró la primera caminata en el territorio continental de Estados Unidos, patrocinada por la American Freedom from Hunger Foundation. Después de recibir una promoción nacional de Johnny Carson y Ed McMahon , que estaban en las Twin Cities para una presentación en vivo de The Tonight Show , la caminata de Minneapolis, Minnesota , llamada "Caminata internacional por el desarrollo", atrajo a más de 3000 caminantes a la ruta de 33 millas por las calles de Minneapolis. Los organizadores locales incluyeron a dos activistas de la escuela secundaria, Laurel Norton de St. Paul y Howard Freedland de Minneapolis , quienes convencieron a Johnny Carson para que promoviera el evento y organizaron iglesias y sinagogas locales para apoyar la caminata. [ cita requerida ]
Se realizaron caminatas adicionales en Fargo, Dakota del Norte y Moorhead, Minnesota , donde 650 caminantes completaron la ruta completa de 33 millas. [ cita requerida ]
Entre los organizadores de la caminata se encontraban Harvey Silver y un ex sacerdote llamado Jack Healey. En una escala en Inglaterra, cuando regresaban del Cuerpo de Paz , vieron a adultos participando en caminatas patrocinadas para recaudar dinero para causas. Junto con Bob Schumacher, quien proporcionó el apoyo de relaciones públicas, se llevaron a cabo las primeras caminatas en los EE. UU., principalmente con niños caminando, en lugar de adultos. [ cita requerida ]
El 8 de mayo de 1971, la marcha más grande coordinada a nivel nacional hasta ese momento vio a más de 150.000 caminantes estadounidenses en varias docenas de rutas a lo largo de la nación caminar más de 2 millones de millas, recaudando más de $1.2 millones para luchar contra el hambre. Estas "Marchas por el Desarrollo" fueron coordinadas por la Fundación Estadounidense para la Libertad del Hambre. La marcha más grande del 8 de mayo fue en Milwaukee, Wisconsin , con un estimado de 20.000 caminantes en una ruta de 31 millas. Otras grandes marchas ese día fueron en Indianápolis , Eugene y Filadelfia . [3]
El concepto fue inmediatamente adoptado por otros grupos y muchas organizaciones pronto adoptaron las caminatas para recaudar fondos.
El récord de la caminata más grande del mundo registrada fue establecido por la Iglesia de Cristo , una organización religiosa con sede en Filipinas . El evento se llevó a cabo el 15 de febrero de 2014 y se denominó Caminata Mundial de la Iglesia de Cristo para los Afectados por el Tifón Yolanda/Haiyan . Rompió dos récords mundiales Guinness : la caminata benéfica más grande en un solo lugar ( Manila, Filipinas ) con 175.000 participantes, y la caminata benéfica más grande en 24 horas en varios lugares (desde Christchurch , Nueva Zelanda hasta Hawái, EE. UU. ) con 519.521 participantes. [4] [5]
El término walkathon data de la década de 1930, cuando se utilizó para describir una variante del maratón de baile competitivo . [6] Es un acrónimo de las palabras walk y marathon . [ cita requerida ]