En el ámbito del manejo de caballos, un caminador en caliente es una persona, como un mozo de cuadra o un trabajador de cuadra , que camina a mano a los caballos calientes y sudorosos después de un entrenamiento, en particular después del trabajo en una pista de carreras . [1] El término caminador en caliente también puede referirse a un dispositivo mecánico diseñado para el mismo propósito. [2]
Caminar en caliente permite que el caballo se enfríe después de un ejercicio intenso, [3] lo que ayuda a que el pulso y la respiración del caballo vuelvan a la normalidad, reduce la rigidez y minimiza el riesgo de problemas de salud como gripe , cólicos o rabdomiólisis por esfuerzo equina . [4]
Para los humanos, el trabajo se considera generalmente de nivel inicial en la industria equina y el salario suele estar cerca del salario mínimo . Los caminadores térmicos mecánicos cuestan varios miles de dólares y los precios varían ampliamente según el tamaño y la construcción.
Las técnicas de manejo varían ampliamente, pero por lo general, después de un entrenamiento, se le aplica una manguera o una esponja al caballo para eliminar el sudor y, a veces, se le aplica linimento . Mientras se lo pasea en caliente, el cuidador puede detenerse periódicamente y ofrecerle agua para beber. [5] Es posible que sea necesario pasear al caballo durante media hora o más. [6]
Los caminadores mecánicos de calor vienen en muchos diseños. Los caballos en el caminador van en un círculo, y la mayoría de los caminadores de calor se pueden configurar para ir en cualquier dirección. El diseño más común en los Estados Unidos consiste en cuatro brazos de acero de gran calibre que irradian desde un punto de pivote central que contiene un motor para mover los brazos a varias velocidades, generalmente configurado para que los caballos caminen. Al final de cada brazo hay una cuerda corta con un broche en el extremo, que se sujeta al cabestro del caballo. [2] Los diseños más nuevos originarios de Europa tienen paneles móviles y no tienen brazos radiales. [7] El motor a menudo tiene un temporizador que se detiene después de una cantidad de tiempo establecida. [2]
Las medidas básicas de seguridad en un andador térmico mecánico incluyen tener a los caballos bajo la supervisión de una persona en todo momento, no permitir que la gente monte a caballo mientras está en el andador térmico y, si en el andador hay dos caballos en lugar de cuatro, colocarlos en lados opuestos. [8]
Los humanos que trabajan como caminadores de caballos suelen manejar al caballo con una cuerda y caminar junto al animal después de un entrenamiento hasta que el animal se haya enfriado del ejercicio y su pelaje se haya secado. [9] No se requiere educación formal y la mayoría aprende mediante capacitación en el trabajo. Puede resultar útil tener conocimientos básicos sobre el comportamiento equino y algunas habilidades de equitación. [5]
Los hipódromos, algunas granjas y centros de entrenamiento suelen contratar a paseadores de caballos. Pasear caballos en caliente es un trabajo de nivel inicial, pero con el tiempo los paseadores de caballos pueden pasar a puestos como mozo de cuadra, jinete de ejercicio u obtener un puesto de gestión. Por lo general, a la mayoría de los paseadores de caballos se les paga el salario mínimo, pero en la pista, los empleados pueden recibir bonificaciones si un caballo bajo su cuidado gana una carrera. En 2009, los paseadores de caballos en caliente ganaron 19.360 dólares al año. El diez por ciento de los paseadores en caliente peor pagados ganó menos de 15.000 dólares al año, y el 10% mejor pagado ganó más de 31.000 dólares al año. [5]
Los caminadores en caliente que trabajan en la pista generalmente trabajan en las horas de entrenamiento de la mañana, pero aquellos que trabajan en las instalaciones de entrenamiento pueden trabajar en las horas de la tarde. [5] Los caminadores en caliente comienzan a llevar a los caballos hacia y desde la pista desde las 5:30 am hasta las 10:30 am o a enfriar a los caballos en ese momento. [10] El trabajo puede exponer a los trabajadores a condiciones climáticas extremas y algunos pueden trabajar 6 días a la semana. Los caminadores en caliente que trabajan en un hipódromo deben tener una licencia ocupacional para el estado en el que trabajan. El proceso de licencia generalmente requiere que las personas paguen una tarifa, envíen huellas dactilares y envíen una foto para una placa de identificación. Para que los caminadores en caliente en un hipódromo sean elegibles para una licencia, deben ser empleados por un entrenador. [5]
Aquellos que quieran convertirse en mozos de cuadra en las pistas de carreras a veces pueden tomar cursos que se ofrecen en las pistas. [11] [12] Aquellos que lo hagan pueden obtener una certificación. [5]