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La leche de camello es la leche de las hembras de camello . Ha apoyado a las culturas nómadas y pastoriles desde la domesticación de los camellos hace milenios. Los pastores pueden sobrevivir durante períodos únicamente con leche cuando llevan a los camellos a pastar largas distancias en ambientes desérticos y áridos, especialmente en partes de Medio Oriente , África del Norte y el Cuerno de África . [1] [2] La industria lechera de camellos ha crecido en Australia y Estados Unidos, como una alternativa respetuosa con el medio ambiente a la cría de vacas lecheras utilizando una especie bien adaptada a las regiones áridas.
La leche de camello tiene características nutricionales diferentes a las de la leche de vaca , pero las proporciones de nutrientes pueden ser muy variables según una serie de factores, incluido el tipo y la edad del camello, el clima, lo que come y el método de ordeño. Puede utilizarse para elaborar productos como yogur y helado , pero no se convierte tan fácilmente en mantequilla o queso .
Antes de la concepción y difusión del Islam , muchos árabes eran pastores que vivían de la leche de sus camellos y de los productos de los oasis del desierto. [3]
Hoy en día, las tribus nómadas del desierto [ se necesita aclaración ] utilizan leche de camello, que se puede convertir fácilmente en yogur , como alimento básico , [4] y pueden vivir hasta un mes con nada más que leche de camello. [5]
En 2017, la producción mundial de leche entera y fresca de camello fue de 2,85 millones de toneladas , encabezada por Somalia y Kenia con el 64% del total mundial (tabla). Malí y Etiopía fueron otros productores importantes. [6]
Después de ser introducido en Australia en la década de 1840 para ayudar en la exploración y el comercio en el duro interior antes de ser superado por los métodos modernos de comunicación y transporte, la población de camellos salvajes ha crecido hasta superar los 600.000. [7] Las primeras granjas de camellos de Australia se abrieron en 2014, y el número ha ido creciendo desde entonces, con una demanda creciente tanto a nivel local como internacional. En 2016, el gobierno australiano informó que "se espera que en los cinco años hasta 2021 se produzca un aumento importante en la producción australiana de leche de camello". La producción ha aumentado de 50.000 litros (11.000 imp gal) de leche de camello en 2016 a 180.000 litros (40.000 imp gal) por año en 2019. Una granja ha pasado de tres camellos salvajes en 2014 a más de 300 en 2019, y exporta principalmente a Singapur. , y se espera que comiencen los envíos de productos frescos y en polvo a Tailandia y Malasia . [8]
Un litro de leche de camello pasteurizada se vendió al por menor por alrededor de 15 dólares australianos ( 10 dólares estadounidenses ; 8 libras esterlinas) en Australia en 2019, lo que era aproximadamente 12 veces más caro que la leche de vaca. [8] En abril de 2020 [actualizar], Australia tiene siete lecherías de camellos, que producen productos cárnicos para el cuidado de la piel , además de leche y queso. [9] En 2019 había una lechería comercial orgánica certificada de leche de camello . [8]
En 2014, [actualizar]Estados Unidos tenía una población importada de 5.000 camellos. El coste de producir leche de camello es considerablemente mayor que el de producir leche de vaca. En los Estados Unidos, las hembras de camello son muy raras; Maduran lentamente y sólo pueden criarse de forma segura después de los cuatro años. Su período de gestación de trece meses debe concluir con un nacimiento vivo seguido de lactancia, de lo contrario la hembra de camello dejará de producir leche. A diferencia de una vaca lechera que se separa de su cría cuando nace y luego da leche durante seis a nueve meses, una camella puede compartir su leche con el granjero y su cría durante 12 a 18 meses. [10]
Tanto la producción de leche como la composición nutricional de la leche de camello se ven afectadas por muchos factores, entre ellos " la cantidad y calidad del forraje , la frecuencia de riego, el clima, la edad reproductiva, la paridad, la frecuencia de ordeño, la lactancia de los terneros, el método de ordeño (ordeño manual o automático), la salud, y estado reproductivo". [11]
Se supone que los camellos paquistaníes y afganos producen los mayores rendimientos de leche, hasta 30 litros por día. El camello bactriano produce 5 litros diarios y el dromedario produce una media de 20 litros diarios. [4] La cría intensiva de camellos ha creado animales que pueden producir hasta 40 litros por día en condiciones ideales. Los camellos, con su capacidad de pasar 21 días sin beber agua y producir leche incluso cuando se alimentan de forraje de baja calidad, son una opción sostenible para la seguridad alimentaria en entornos difíciles. [12]
Según la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), la leche de camello contiene un 3% de grasa. [13] Sin embargo, en la literatura se informa que la proporción de grasa en la leche varía de un país a otro y de una región a otra, y también depende de la dieta, el nivel de hidratación del animal y el tipo de camello. En un informe detallado publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en 1982, una tabla muestra un contenido de grasa que varía desde tan solo el 1,1% (en zonas áridas de Israel) hasta el 5,5% (Etiopía). [14] Una revisión sistemática de 2015 informa que el contenido de grasa de la leche de dromedario está entre 1,2% y 6,4%. [15]
Los criadores de camellos pueden ejercer cierto grado de control sobre los factores que afectan el contenido nutricional de la leche producida por sus camellos. Los productores de leche de camello en Australia afirman que sus productos tienen menos grasa y menos lactosa que la leche de vaca. [16] [17]
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La leche de camello se puede convertir fácilmente en yogur , pero sólo se puede convertir en mantequilla si primero se agria, se bate y luego se le añade un agente clarificante . [4]
El queso con leche de camello es más difícil de hacer que el queso con leche de otros animales lecheros. [18] En las comunidades de pastores de camellos, los quesos de leche de camello utilizan fermentación espontánea o fermentación láctica para lograr una cuajada agria ; En la cría de camellos en Sudán, la tribu Rashaida utiliza este método para almacenar el excedente de leche en la temporada de lluvias, pulverizando la cuajada seca y agregando agua para el consumo en la estación seca, y en Mongolia, la leche de camello se consume como producto en diversas etapas de el proceso de elaboración de la cuajada. [ cita necesaria ] Sin embargo, la leche no se coagula fácilmente y el cuajo bovino no logra coagular la leche de manera efectiva. [19] Para desarrollar usos menos derrochadores de la leche, la FAO encargó al profesor JP Ramet de la École Nationale Supérieure d'Agronomie et des Industries Alimentaires (ENSAIA), quien pudo producir cuajado mediante la adición de fosfato de calcio y cuajo vegetal en la leche. Década de 1990. [20] El queso producido a partir de este proceso tiene niveles bajos de colesterol y es fácil de digerir, incluso para los intolerantes a la lactosa. [21] [22] El queso de estilo europeo, comercializado con el nombre Caravane , fue creado gracias a la colaboración entre la lechería mauritana de leche de camello Tiviski, la FAO y Ramet. Se dice que es el único queso de leche de camella del mundo. [23]
La leche de camello también se puede utilizar para hacer helado . [24] [25] En Asia Central , una bebida llamada chal o shubat se elabora con leche de camello fermentada. [26]
A medida que se acerca la noche, nos ofrecen barcos de carne de camello, bolas de masa rellenas con una mezcla de carne y verduras finamente picadas, seguido de té con leche de camello y, finalmente, leche de camello fresca y tibia para ayudarnos a la digestión y ayudarnos a dormir.
