En lingüística , el cambio funcional se produce cuando una palabra existente adquiere una nueva función sintáctica . Si no se produce ningún cambio en la forma, se denomina derivación cero . Por ejemplo, la palabra like , que antes solo se utilizaba como preposición en comparaciones (como en "eats like a pig"), ahora también se utiliza de la misma manera que la conjunción subordinada como en muchos dialectos del inglés (como en "sounds like he mean it"). El límite entre el cambio funcional y la conversión (la derivación de una nueva palabra a partir de una palabra existente de forma idéntica) no está bien definido, pero podría interpretarse que la conversión cambia el significado léxico y el cambio funcional cambia el significado sintáctico.
Shakespeare utiliza el cambio funcional, por ejemplo, utilizando un sustantivo como verbo. Los investigadores descubrieron que esta técnica permite al cerebro entender lo que significa una palabra antes de entender la función de la palabra dentro de una oración. [1]