Una cama de clavos es una pieza de madera alargada , del tamaño de una cama, con clavos apuntando hacia arriba. [1] Si bien a primera vista parece que cualquiera que esté acostado en una "cama" de este tipo resultaría herido por los clavos, si los clavos son lo suficientemente numerosos, el peso se distribuye entre ellos de modo que la presión ejercida por cada clavo no sea suficiente para perforar la piel de la persona . [2]
Un uso de dicho dispositivo es para trucos de magia o demostraciones de física. Por ejemplo, la cama de clavos se utilizó en el vodevil en Estados Unidos, así como en espectáculos de circos y carnavales. [3] : 246 Un ejemplo famoso requiere que un voluntario se recueste sobre una cama de varios miles de clavos, con una tabla encima. Se colocan bloques de cemento sobre el tablero y luego se rompen con un mazo . A pesar de la fuerza aparentemente inevitable, el voluntario no sufre daño: la fuerza del golpe se reparte entre los miles de clavos, lo que reduce la presión; [4] la rotura de los bloques también disipa gran parte de la energía del martillo. Esta demostración de los principios de distribución del peso requiere que el peso del voluntario se distribuya entre tantos clavos como sea posible. La parte más peligrosa es el momento de acostarse o levantarse, cuando el peso puede descansar brevemente sobre unos pocos clavos. Algunas "camas" tienen rieles montados a los lados para ayudar a los usuarios a acostarse y levantarse de manera segura.
Algunos utilizan el lecho de clavos para la meditación , particularmente en Asia, y para ciertos supuestos beneficios para la salud, como el alivio del dolor de espalda, mediante la acupresión. [5]
Los entornos menos tradicionales, como los centros científicos, pueden utilizar una cama de clavos retráctil electrónica, donde el usuario se acuesta sobre una cama plana de plástico con agujeros y luego puede activar la máquina para que los clavos se levanten todos a la vez. Las uñas deben retraerse antes de levantarse de la cama. Esta retracción elimina la parte más peligrosa de un lecho de clavos tradicional, subir y bajar de la cama.