Branchinecta sandiegonensis es una especie rara de crustáceo de la familia Branchinectidae y el orden Anostraca , el camarón hada. Comúnmente conocido como el camarón hada de San Diego , [2] recibe su nombre de las charcas primaverales que se encuentran en el condado de San Diego, California , donde se descubrió originalmente esta especie. [3] También es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal de los Estados Unidos. [4]
B. sandiegonensis mide entre 8 y 16 milímetros de longitud. [3] A menudo se confunde con otros branquicinétidos . En los machos se puede distinguir por la longitud de la segunda antena y en las hembras por la apariencia de la bolsa de cría. [3] [5]
B. sandiegonensis se encuentra a lo largo de la costa del sur de California y el noroeste de Baja California, con su distribución centrada en el condado de San Diego, California . [2]
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Vive exclusivamente en un hábitat de charca primaveral . Se ha identificado en 137 complejos de charcas primaverales, muchos de los cuales han sido extirpados desde entonces . Sin embargo, otros han sido restaurados y preservados, y el camarón ha sido reintroducido en un hábitat de charca apropiado. [6] Cada "complejo" de charcas consta de varias charcas primaverales sostenidas por una cuenca hidrográfica colectiva , un componente crítico del sistema de charcas primaverales. Los complejos de charcas primaverales varían en tamaño, desde charcas intercaladas más grandes hasta grupos de charcas más pequeños, cada charca separada de otra por varios metros de longitud. [7]
B. sandiegonensis aparece durante la temporada de lluvias, de enero a marzo, cuando los charcos primaverales se llenan de agua y comienza la eclosión de los huevos. El ciclo de eclosión dura entre 7 y 14 días, durante los cuales los camarones hada eclosionan y maduran hasta convertirse en adultos completamente desarrollados. [5]
A fines del siglo XX, los paisajes del suelo que sostenían charcas primaverales se redujeron significativamente debido a causas humanas, lo que resultó en menos hábitats de charcas primaverales. [8] B. sandiegonensis fue catalogada oficialmente por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como una especie en peligro de extinción en 1997. Las razones citadas incluyen la destrucción del hábitat debido al desarrollo urbano y los cambios en la hidrología de las charcas primaverales . [9]
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B. sandiegonensis también ha sido objeto de varios estudios sobre genética de poblaciones en un esfuerzo por comprender mejor al camarón hada en sí y los efectos de la pérdida de hábitat. [10] [11] [12] Un estudio sobre 50 charcas primaverales de 23 complejos de charcas primaverales encontró que la diferenciación genética entre B. sandiegonensis varía significativamente, concluyendo que cada complejo debe verse como una unidad de gestión distinta para fortalecer los esfuerzos de conservación. [13]
Los recientes avances en la investigación también han mejorado la identificación de B. sandiegonensis de otros híbridos o especies cuyo rango se superpone con él. Utilizando pruebas de eDNA , los investigadores de UCLA han establecido un método para identificar B. sandiegonensis a partir de muestras de agua sin necesidad de muestrear directamente camarones hada individuales. [14] Se demostró que el método es eficaz para distinguir B. sandiegonensis de una especie generalista similar Branchinecta lindahli , sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar si es eficaz para distinguir híbridos. Mejorar la identificación de B. sandiegonensis ayudará a rastrear los esfuerzos en los complejos de charcas primaverales. [7]