La Wellington 500 fue una carrera callejera de 500 km (310 millas) para turismos que tuvo lugar en la ciudad de Wellington en Wellington , Nueva Zelanda , en las décadas de 1980 y 1990. El evento de 1987 fue una prueba del Campeonato Mundial de Turismos de 1987 .
La última carrera de la carrera fue en 1996, un evento de sprint fuera del campeonato para equipos del Campeonato Australiano de Turismos . [1]
La carrera se propuso por primera vez en 1984 y se llevó a cabo por primera vez un año después, aunque con un diseño diferente al de la propuesta original. Inicialmente denominado Nissan Cue 500, el título del primer evento en 1985 se cambió en el último minuto a Nissan Sport 500 debido a la desaparición de la revista Cue en la semana anterior al evento. Al año siguiente , Mobil se convirtió en patrocinador del nombre y nació el nombre Nissan Mobil 500.
La Nissan Mobil 500 era en realidad una serie de dos eventos: la primera ronda se llevó a cabo en el Wellington Street Circuit y la segunda en Pukekohe Park Raceway al sur de Auckland , conocida como Pukekohe 500 . El evento se llevó a cabo según las regulaciones de turismos del Grupo A de la época. A pesar del nombre del evento, la distancia fue en ocasiones inferior a 500 kilómetros debido a la baja velocidad media del circuito. [2]
Para la primera carrera en 1985, el delegado de la FIA que inspeccionó el Wellington Street Circuit fue el australiano John Roxburgh , ganador de las 500 Millas de Armstrong en 1960 . Expresó serias preocupaciones por la estrechez del circuito así como por la seguridad y el circuito no pasó la inspección. Para que la carrera pudiera llevarse a cabo, los promotores tuvieron que reescribir el reglamento, convirtiendo el evento de una carrera internacional a una carrera nacional, eliminando así la necesidad de la aprobación de la FIA. [ cita necesaria ]
En 1987 , la Nissan Mobil 500 Wellington Street Race fue una prueba del Campeonato Mundial de Turismos FIA inaugural . El WTCC duró sólo un año y fue víctima de sus propias reglas del Grupo A. Tanto los equipos BMW Motorsport ( Schnitzer ) como Ford (Eggenberger), respaldados por la fábrica, fueron descalificados de algunas carreras por infracciones técnicas. Además, al jefe de la Fórmula Uno, Bernie Ecclestone, se le había dado poder sobre el WTCC en el último minuto sobre los organizadores originales, el Strathmore Group con sede en Nueva Zelanda. Ecclestone impuso una tasa de registro de 60.000 dólares estadounidenses por coche, por lo que sólo un pequeño número de coches podían optar a puntos de campeonato. Con algunas carreras decididas por audiencias de comisarios, el WTCC generalmente se convirtió en una farsa a finales de 1987 y la serie no se volvió a correr en 1988. [3] [4] [5] Un Eggenberger Ford Sierra RS500 , que había sido descalificado de la Bathurst 1000 de 1987 , ganó la Wellington 500 de 1987 .
A pesar de la desaparición del WTCC, la carrera mantuvo un punto de interés para los equipos y pilotos internacionales en los años posteriores al evento del WTCC con la popularidad de las regulaciones del Grupo A. El evento de 1988 fue parte del Campeonato inaugural de Turismos de Asia-Pacífico . Schnitzer Motorsport dominó la prueba durante este período, ganando cuatro veces consecutivas para BMW . Con tres copilotos diferentes, cada uno de ellos fue ganado por Emanuele Pirro , quien se convirtió en el piloto más exitoso en la historia del evento. [6]
Tras el fin de las regulaciones del Grupo A, en 1993 y 1994 se utilizó una fórmula combinada de Super Touring y de producción . El evento de 1993 fue la última carrera de 500 kilómetros celebrada, y se utilizaron carreras de velocidad en 1994 y 1996. [1] El evento de 1994 fue nuevamente celebrada como una prueba del Campeonato de Turismos de Asia-Pacífico que se corrió por segunda y última vez. Después de que no se celebrara ningún evento en 1995 debido a la falta de financiación, el circuito se utilizó por última vez en 1996, como un evento fuera del campeonato para los equipos del Campeonato Australiano de Turismos que se habían trasladado a las regulaciones de Turismos del Grupo 3A en 1993. Doce coches compitieron en el evento, como parte de una serie de dos eventos en Nueva Zelanda que también incluyó carreras en Pukekohe. El formato constaba de tres carreras cortas de velocidad y el ganador absoluto fue John Bowe de Dick Johnson Racing . [7]
A pesar de su popularidad, la carrera nunca volvió después de 1996. El Ayuntamiento de Wellington canceló el evento en parte porque la construcción del museo nacional Te Papa y el Centro de Eventos Queen's Wharf chocaron con el diseño de la ruta de la pista de carreras. Además, Mobil, el principal patrocinador, solicitó al Ayuntamiento una mayor subvención para los contribuyentes. [2]
En 2004, había planes para revivir la carrera como un evento de Supercars V8, para aprovechar su gran popularidad en Nueva Zelanda, con muchos pilotos populares de Nueva Zelanda compitiendo en esa serie en Australia . Como las carreteras donde antes se encontraba el circuito han sido demolidas para dar paso a un museo y otros edificios, habría sido necesario recorrer un nuevo recorrido. Hubo una nueva propuesta en 2006 con una nueva distribución. Ambas propuestas de 2006 fueron revocadas mediante la Ley de Gestión de Recursos de 1991 .
La carrera propuesta finalmente se abandonó a favor de la Hamilton 400 en el circuito urbano de Hamilton , que albergó V8 Supercars de 2008 a 2012 antes de que la serie regresara nuevamente a Pukekohe.
Durante 1985-1996, la pista cambió de trazado muchas veces. El circuito inicialmente discurría a lo largo de Cable Street hasta Taranaki Street Gates, y se extendió hasta Herd Street Loop para el evento WTCC de 1987. Las ampliaciones para 1987 también incluyeron la ampliación de Horseshoe Hairpin. En 1991, la recta trasera (Jervois Quay) se modificó para hacer un giro más seguro hacia Cable Street. Para 1993 el trazado se vio obligado a cambiar debido a la construcción del Queens Wharf Events Center y Te Papa (Museo de Nueva Zelanda), lo que significó la pérdida del trazado "tradicional".
Los récords oficiales de vuelta de carrera más rápidos en el Wellington Street Circuit se enumeran como:
41°17′21″S 174°46′43″E / 41.2893°S 174.7787°E / -41.2893; 174.7787
