.jpg/1280px-USS_Carl_Vinson_and_Japan_ships_transit_the_Philippine_Sea._(33445536944).jpg){kind=spacer}
Los distintivos de llamada marítimos son distintivos de llamada asignados como identificadores únicos a barcos y embarcaciones. Todas las transmisiones de radio deben identificarse individualmente mediante el distintivo de llamada. Las autoridades nacionales encargadas de otorgar licencias asignan distintivos de llamada a los buques mercantes y navales.
Una de las primeras aplicaciones de la operación radiotelegráfica, muy anterior a la radiodifusión, fueron las estaciones de radio marinas instaladas a bordo de barcos en el mar. En ausencia de estándares internacionales, los primeros transmisores construidos después del primer mensaje transatlántico de Guglielmo Marconi en 1901 recibieron llamadas arbitrarias de dos letras por parte de las compañías de radio, solas o precedidas posteriormente por un identificador de empresa de una letra. Estos imitaban una convención de telégrafo ferroviario anterior en la que identificadores cortos de dos letras servían como abreviaturas del código Morse para indicar las distintas estaciones individuales de la línea (por ejemplo, AX podría representar a Halifax). "N" y dos letras identificarían a la Marina de los EE.UU .; "M" y dos letras sería una estación Marconi .
El 14 de abril de 1912, la estación RMS Titanic MGY, ocupada entregando tráfico de telegramas de los pasajeros del barco a la estación costera en Cape Race, Terranova (distintivo de llamada MCE), recibiría advertencias de campos de hielo de las estaciones Marconi a bordo del MV Mesaba (distintivo de llamada MMU) y el SS Californian (distintivo de llamada MWL). [1] Su llamada de socorro CQD CQD CQD CQD CQD CQD DE MGY MGY MGY MGY MGY MGY POSICIÓN 41.44 N 50.24 W sería respondida por una estación a bordo del RMS Carpathia (distintivo de llamada MPA). [2] Más tarde, ese mismo año, una conferencia internacional estandarizó los distintivos de llamada de radio para que las dos primeras letras identificaran de forma única el país de origen de un transmisor.
Las autoridades nacionales encargadas de otorgar licencias asignan distintivos de llamada a los buques mercantes y navales. En el caso de estados como Liberia o Panamá, que son banderas de conveniencia para el registro de buques, los distintivos de llamada para buques más grandes consisten en el prefijo nacional más tres letras (por ejemplo, 3LXY, y a veces seguido de un número, es decir, 3LXY2). A los buques mercantes de los Estados Unidos se les asignan distintivos de llamada que comienzan con las letras "W" o "K", mientras que a los buques de guerra estadounidenses se les asignan distintivos de llamada que comienzan con "N". Originalmente, tanto a los barcos como a las estaciones de transmisión se les dieron distintivos de llamada en esta serie que constaba de tres o cuatro letras, pero a medida que creció la demanda de distintivos de llamada de transmisión y radio marina, gradualmente a los buques con bandera estadounidense se les dieron distintivos de llamada más largos con letras y números mixtos.
A medida que las estaciones de transmisión se volvieron comunes en la década de 1920, algunos distintivos de llamada originales de tres y cuatro letras fueron reasignados a medida que los barcos correspondientes fueron eliminados del registro estadounidense. El indicativo de llamada WSB había estado en manos de dos barcos (el SS Francis H. Leggett , que naufragó frente a la costa de Oregón el 18 de septiembre de 1914, y posteriormente el Firwood , un barco destruido por un incendio cerca de Perú el 18 de diciembre de 1919 [3] ) antes siendo asignado a The Atlanta Journal para uso de su estación de radio de Atlanta, Georgia, en 1922. De manera similar, WEZU, el distintivo de llamada de radio internacional del barco SS Lash Atlantico, fue asignado en 1997 a una estación de transmisión. [4] Los distintivos de llamada adicionales se reasignarían a estaciones costeras o se trasladarían de la radio marina a la radio de transmisión terrestre cuando los barcos se vendieran para su registro a naciones extranjeras, ya que los nuevos propietarios obtendrían nuevos distintivos de llamada locales para cualquier estación de radio a bordo existente.
A las embarcaciones de recreo con radios VHF no se les pueden asignar distintivos de llamada, en cuyo caso se utiliza el nombre de la embarcación. Los barcos en los EE. UU. que deseen tener una licencia de radio de todos modos están bajo el Código de servicio de radio SA de la FCC: "Barco recreativo o equipado voluntariamente". [5] Esas llamadas siguen el formato de móvil terrestre de la letra inicial K o W seguida de 1 o 2 letras seguidas de 3 o 4 números (como KX0983 o WXX0029).
Las embarcaciones pequeñas de la Guardia Costera de EE. UU. tienen un número que se muestra en ambas proas (es decir, babor y estribor) en el que los dos primeros dígitos indican la longitud nominal de la embarcación en pies. Por ejemplo, Coast Guard 47021 se refiere al número 21 de la serie de botes salvavidas a motor de 47 pies. El distintivo de llamada también puede abreviarse a los dos o tres últimos números durante las operaciones, por ejemplo: Guardia Costera cero dos uno.