Un gato calicó ( en inglés estadounidense ) es un gato doméstico de cualquier raza con un pelaje tricolor. Se cree que el gato calicó es entre un 25 % y un 75 % blanco con grandes manchas anaranjadas y negras; sin embargo, puede tener otros colores en sus patrones. Los gatos calicó son casi exclusivamente hembras, excepto en raras condiciones genéticas.
Un gato calicó no debe confundirse con un gato carey , que tiene una capa interna negra y un pelaje mayormente moteado de negro/rojo o azul/crema con relativamente pocas o ninguna marca blanca. Sin embargo, fuera de América del Norte, el patrón calicó se llama más comúnmente carey y blanco . [1] Los calicó con coloración diluida (carey azul y blanco) se han llamado calimanco o tigre nublado . [2] Ocasionalmente, la coloración calicó tricolor se combina con un patrón atigrado , llamado atigrado carey con blanco. Un gato atigrado con manchas calicó puede denominarse caliby [3] o torbico .
Derivado de una tela calicó estampada colorida , cuando el término "calicó" se aplica a los gatos, se refiere solo a un patrón de color del pelaje, no a una raza de gato ni a ninguna referencia a ningún otro rasgo, como sus ojos. [4] Los estándares formales establecidos por criadores profesionales y de animales de exhibición limitan las razas entre las que permiten el registro de gatos con coloración calicó; esas razas son el gato Manx , el americano de pelo corto , el maine coon , el británico de pelo corto , el gato persa , el mau árabe , el bobtail japonés , el exótico de pelo corto , el siberiano , el van turco , el angora turco y el gato del bosque noruego .
Debido a que la determinación genética de los colores del pelaje en los gatos calicó está vinculada al cromosoma X , los calicós casi siempre son hembras, [5] con un color vinculado al cromosoma X materno y un segundo color vinculado al cromosoma X paterno . [4] [6] En la mayoría de los casos, los machos son de un solo color (por ejemplo, negro) ya que tienen un solo cromosoma X. Los calicós machos pueden ocurrir cuando un gato macho tiene dos cromosomas X ( síndrome de Klinefelter , con cromosomas sexuales XXY y generalmente son estériles); la condición es una quimera , con dos tipos de células diferentes. [7]
Algunos gatos calicó, llamados "calicó diluidos", pueden tener un color más claro en general. Los diluidos se distinguen por tener colores gris (conocido como azul), crema y dorado en lugar de los colores típicos junto con el blanco.
El pelaje tricolor característico de los gatos calicó no define ninguna raza, sino que se da de manera incidental en gatos que expresan una gama de patrones de color; en consecuencia, el efecto no tiene antecedentes históricos definitivos. Sin embargo, la existencia de manchas en los gatos calicó fue rastreada hasta cierto punto por Neil Todd en un estudio que determinó la migración de gatos domésticos a lo largo de las rutas comerciales en Europa y el norte de África. [8] La proporción de gatos que tienen el gen mutante naranja encontrado en los calicó se rastreó hasta las ciudades portuarias a lo largo del Mediterráneo en Grecia, Francia, España e Italia, originarias de Egipto. [9]
El gato calicó ha sido el gato estatal de Maryland desde el 1 de octubre de 2001. Los gatos calicó fueron elegidos como gato estatal porque su coloración blanca, negra y naranja está en armonía con la coloración del oropéndola de Baltimore (el ave estatal) y la mariposa damero de Baltimore (el insecto estatal). [10]
La tela llamada " calicó " era originaria de la ciudad de Calicut , en el suroeste de la India. [11] El calicó estampado se importó a los Estados Unidos desde Lancashire, Inglaterra, en la década de 1780, y allí se produjo una separación lingüística. Mientras que Europa mantuvo la palabra calicó para la tela, en los EE. UU. se utilizó para referirse al diseño o patrón impreso. Estas telas estampadas coloridas y de pequeños patrones dieron lugar al uso de la palabra calicó para describir un pelaje de gato tricolor; "calicó" como adjetivo es sinónimo de "moteado" o "parecido al calicó estampado". [12] [13]
En términos genéticos, los gatos calicó se parecen a los careyes en la mayoría de los aspectos, excepto que el carey tiene una capa interna negra y el calicó tiene una capa interna blanca. Una anomalía es que, como regla general, cuanto más grandes son las áreas de color blanco, menos y más grandes son las manchas de color jengibre y de pelaje oscuro o atigrado . [14] En contraste, un carey sin manchas blancas generalmente tiene pequeñas manchas de color o incluso algo parecido a una pizca de sal y pimienta. Esto refleja los efectos genéticos en las velocidades relativas de migración de los melanocitos y la inactivación del cromosoma X en el embrión. [15]
El estudio serio de los gatos calicó aparentemente comenzó en 1948 cuando Murray Barr y su estudiante de posgrado EG Bertram notaron masas oscuras con forma de baqueta dentro de los núcleos de las células nerviosas de las gatas, pero no en los gatos machos. Estas masas oscuras se conocieron como cuerpos de Barr . [16] En 1959, el biólogo celular japonés Susumu Ohno determinó que los cuerpos de Barr eran cromosomas X. [16] En 1961, Mary Lyon propuso el concepto de inactivación del cromosoma X: cuando uno de los dos cromosomas X dentro de un mamífero hembra se apaga. [16] Observó esto en los patrones de color del pelaje de los ratones. [17] Hay dos alelos diferentes en los gatos calicó, uno recibido de cada padre, que pueden determinar la coloración de su pelaje: cada alelo es responsable del pelaje naranja o negro. Por lo general, cada alelo recibido crearía un pelaje sólido de pelaje negro y naranja, pero, con los gatos calicó, la lionización (comúnmente conocida como inactivación del cromosoma X) ocurre al azar, lo que produce el pelaje muy distintivo. [18]
Los gatos calicó son casi siempre hembras porque el locus del gen para la coloración naranja/no naranja está en el cromosoma X. [19] En ausencia de otras influencias, como la inhibición del color que causa el pelaje blanco, los alelos presentes en esos loci naranjas determinan si el pelaje es naranja o no. Las gatas, como todos los mamíferos placentarios hembras , normalmente tienen dos cromosomas X. En contraste, los mamíferos placentarios machos, incluidos los gatos machos cromosómicamente estables, tienen un cromosoma X y uno Y. [4] [16] [20] Dado que el cromosoma Y no tiene ningún locus para el gen naranja, no es posible que un gato macho XY normal tenga genes naranjas y no naranjas juntos, que es lo que típicamente resulta en la coloración carey o calicó. [18] [21]
Una rara excepción genética que da lugar a un gato calicó macho es cuando una división celular defectuosa deja un cromosoma X extra en uno de los gametos que produjeron al gato macho. Ese cromosoma X extra se reproduce entonces en cada una de sus células, una afección conocida como XXY o síndrome de Klinefelter . Esta combinación de cromosomas podría producir marcas de carey o calicó en el macho afectado, de la misma manera que los cromosomas XX las producen en la hembra. [21] [22]
Todos los gatos machos de color calicó o carey, con excepción de uno de cada diez mil, son estériles debido a la anomalía cromosómica y los criadores rechazan cualquier excepción para fines de reproducción porque, por lo general, tienen una calidad física y una fertilidad deficientes. Incluso en los raros casos en que un gato calicó macho es saludable y fértil, la mayoría de los registros de gatos no los aceptan como animales de exposición. [23]
Como afirmó Sue Hubble en su libro Shrinking the Cat: Genetic Engineering Before We Knew About Genes (Encogiendo al gato: ingeniería genética antes de que supiéramos sobre los genes) ,
La mutación que da a los gatos machos un pelaje de color jengibre y a las hembras un pelaje de color jengibre, carey o calicó produjo un mapa particularmente revelador. El gen mutante naranja se encuentra únicamente en el cromosoma X, o femenino. Al igual que en los humanos, las gatas tienen cromosomas sexuales pareados, XX, y los gatos machos tienen cromosomas sexuales XY. La gata, por lo tanto, puede tener el gen mutante naranja en un cromosoma X y el gen del pelaje negro en el otro. El gen pío está en un cromosoma diferente. Si se expresa, este gen codifica para el blanco, o ningún color, y es dominante sobre los alelos que codifican para un color determinado ( es decir , naranja o negro), lo que produce las manchas blancas en los gatos calicó. Si ese es el caso, esos diversos genes se expresarán en un pelaje irregular del tipo carey o calicó. Pero el macho, con su único cromosoma X, sólo tiene uno de esos genes particulares del color del pelaje: puede ser pelirrojo o no pelirrojo (aunque algunos genes modificadores pueden añadir un poco de blanco aquí y allá), pero a menos que tenga una anomalía cromosómica no puede ser un gato atigrado. [9]
En la actualidad, ha sido muy difícil reproducir los patrones de pelaje de los gatos calicó mediante clonación . Esto se demuestra en Copy Cat , cuyo donante genético, Rainbow, era un gato doméstico calicó de pelo largo. Copy Cat y Rainbow tenían diferentes patrones de pelaje. [24]
El estudio de los gatos calicó puede haber proporcionado hallazgos significativos relacionados con las diferencias fisiológicas entre mamíferos hembras y machos. [16] [20] [25]
En el folclore de muchas culturas se cree que los gatos de coloración calicó traen buena suerte . [26] En Alemania, la palabra para un gato de color calicó es "Glückskatze" o "gato de la suerte". En los Estados Unidos, a los calicós a veces se los conoce como gatos del dinero . [27] En Japón, las figuras Maneki-neko representan gatos calicó, que traen buena suerte. Los marineros japoneses solían tener un calicó como gato de su barco para protegerse de la desgracia en el mar. [28]
A finales del siglo XIX, Eugene Field publicó " El duelo ", un poema para niños también conocido como "El perro de cuadros y el gato calicó".
Medios relacionados con los gatos calicó en Wikimedia Commons