El calentamiento de las mareas de Io (también conocido como funcionamiento de las mareas) se produce a través de procesos de fricción de las mareas entre Júpiter y su luna. La energía orbital y rotacional se disipa en forma de calor en la corteza de la luna. Ío tiene una masa y un tamaño similares a los de la Luna , pero Ío es el cuerpo geológicamente más activo del Sistema Solar . Esto es causado por el mecanismo de calentamiento de Io. La principal fuente de calor de la Tierra y la Luna es el calentamiento radiactivo, pero la fuente de calor en Io es el calentamiento de las mareas . Como Júpiter es muy masivo, el lado de Io más cercano a Júpiter tiene una atracción gravitacional ligeramente mayor que el lado opuesto. Esta diferencia en las fuerzas gravitacionales provoca una distorsión de la forma de Io. A diferencia de la única luna de la Tierra, Júpiter tiene otras dos lunas grandes ( Europa y Ganímedes ) que están en resonancia orbital con él. Ío es la más interna de este conjunto de lunas resonantes y sus interacciones mantienen su órbita en un estado excéntrico (elíptico). La distancia variable entre Júpiter e Io cambia continuamente el grado de distorsión de la forma de Io y flexiona su interior, calentándolo por fricción. El calentamiento inducido por la fricción provoca fuertes actividades volcánicas en la superficie de Ío. [1]
Aunque existe un acuerdo general de que la causa del calor que se manifiesta en los numerosos volcanes de Ío es el calentamiento de las mareas debido a la atracción de la gravedad de Júpiter y su luna Europa, los volcanes no están en las posiciones previstas con el calentamiento de las mareas. Están desplazados entre 30 y 60 grados hacia el este. [2] Un estudio publicado en 2015 explica el desplazamiento hacia el este por un océano de roca fundida bajo la superficie. El movimiento de este magma generaría calor extra. Los líquidos, especialmente si son pegajosos (o viscosos), pueden producir calor por fricción. El equipo que escribió el artículo cree que el océano subterráneo es una mezcla de roca sólida y fundida. Cuando la roca fundida fluye, puede girar y frotar contra la roca circundante, generando así calor. [3] [4]
Otras lunas del Sistema Solar sufren calentamiento por mareas y es posible que también generen más calor mediante este proceso, incluido el calor del movimiento del agua. Esta capacidad de generar calor en un océano subterráneo aumenta las posibilidades de vida en cuerpos como Europa y Encelado . [5] [6]