Una caja de llamadas o callbox es una caja (generalmente de metal) que contiene un teléfono de línea directa de propósito especial u otro dispositivo de telecomunicaciones que ha sido utilizado por diversas industrias e instituciones como una forma para que los empleados o clientes en una ubicación remota se comuniquen con una oficina central de despacho . .
Algunas compañías de taxis utilizaban cabinas telefónicas antes de la introducción del despacho por radio bidireccional como una forma para que los conductores se presentaran en la oficina de despacho y recibieran las solicitudes de servicio de los clientes. Se instalaron cabinas telefónicas para taxis en las paradas de taxis , donde los taxis hacían cola para viajar.
Además, antes de la introducción de las radios bidireccionales, algunas agencias policiales instalaron cabinas telefónicas o " cabinas de policía " en lugares de la calle como una forma para que los agentes de patrulla se presentaran en su oficina de despacho. Antes del desarrollo de los números de teléfono de emergencia y la proliferación de los teléfonos móviles , algunas agencias de extinción de incendios instalaban cabinas telefónicas en varios lugares de la calle para que un peatón o un conductor que detectara un incendio pudiera informarlo rápidamente.
Un dispositivo relacionado es un teléfono en vía, una unidad de comunicación que se encuentra a lo largo del recorrido de un ferrocarril . Pueden ser teléfonos fijos con cable o inalámbricos. Las redes ferroviarias cuentan con este tipo de teléfonos instalados para que los centros de operación ferroviaria y los usuarios de vía puedan comunicarse. [1]
Un número creciente de minoristas utilizan cabinas telefónicas en sus tiendas como una forma para que los compradores soliciten servicio ( Shopper Call Box ), así como para que los empleados de la tienda soliciten asistencia ( Director Call Box ). Las cajas telefónicas minoristas son generalmente dispositivos inalámbricos que se comunican con los dispositivos de comunicación de la tienda mediante radiofrecuencia (303 MHz) o redes 802.11.
También existen cabinas telefónicas a intervalos regulares a lo largo de muchas autopistas y líneas de tránsito rápido en todo el mundo, donde los conductores o pasajeros pueden utilizarlas para comunicarse con un centro de control en caso de un accidente u otra emergencia. Estas cabinas telefónicas suelen estar marcadas por una luz estroboscópica azul que parpadea brevemente cada pocos segundos. [2] Las cajas en áreas remotas a menudo ahora tienen células solares para alimentarlas.
Las autopistas estadounidenses con cabinas telefónicas incluyen la mayoría de las principales autopistas de California , la Turnpike de Florida y la Interestatal 185 en Georgia . En lugar de un teléfono, estos dispositivos simplemente tienen cuatro botones para presionar: azul para accidente u otra emergencia (enviar a la policía/bomberos/médico), verde para servicio mayor (avería mecánica, enviar una grúa ), negro para servicio menor (fuera de servicio). falta de gasolina o llanta pinchada) y amarillo para cancelar. [ se necesita aclaración ] Las carreteras en otros lugares pueden tener cabinas de llamadas de voz, aunque son más caras y deben estar conectadas a largas distancias o depender de un servicio de telefonía móvil rural irregular .
Muchas cabinas telefónicas de celulares en California ahora incluyen una interfaz TTY para usuarios con discapacidad auditiva.
Las cabinas telefónicas tienen la ventaja de que su ubicación se conoce inmediatamente, mientras que los usuarios de teléfonos móviles que tienen problemas no necesariamente saben dónde se encuentran. En California, una llamada celular al 911 se conecta con la Patrulla de Caminos de California, mientras que una cabina de llamadas se conectará con un centro de respuesta regional exclusivo. La identificación automática de número (ANI) DTMF o el identificador de llamadas de la cabina de llamadas se utilizará para mostrar el número de señal de la cabina de llamadas y su ubicación en el sistema de despacho asistido por computadora (CAD).
Una cabina de llamadas de emergencia también puede tener una función secundaria como unidad terminal remota (RTU). Se utilizaron sistemas experimentales desplegados en Sacramento , California, para conectar sensores de niebla y circuito cerrado de televisión utilizando el transceptor celular dentro de la cabina telefónica. [3]
En California, las cabinas telefónicas de las autopistas se utilizaron unas 98.000 veces en 2001. Ese número se redujo en un 80 por ciento a 19.600 veces en 2010, o alrededor de 1 llamada por cabina al mes. El costo de las cabinas telefónicas para el programa Service Authority for Freeways and Expressways (SAFE) en el área de la Bahía de San Francisco es de $1,7 millones al año. [4] Como resultado, desde 2009 aproximadamente la mitad de las cabinas telefónicas han sido eliminadas de ciertas carreteras de California, dejándolas preferentemente sólo en lugares donde la cobertura de telefonía celular es deficiente. [5]
Anteriormente, Florida tenía cabinas telefónicas instaladas a intervalos de una milla a lo largo de todas sus autopistas interestatales , así como de la autopista de peaje de Florida . Todas estas casillas fueron eliminadas en 2014, después de una disminución del 65 por ciento en el uso durante un período de ocho años, en consonancia con el aumento del uso de teléfonos móviles. Mantener las cajas en funcionamiento le costaba al estado aproximadamente $1 millón por año. [6]
En muchos campus universitarios de América del Norte, se instalan cabinas telefónicas en varios lugares alrededor del campus para que los estudiantes, el personal o los visitantes puedan comunicarse con la seguridad del campus en caso de una emergencia. La Universidad de Nueva York , por ejemplo, conecta sus cabinas telefónicas al sistema de comunicaciones de toda la universidad. [7] Otras cajas de llamadas de voz utilizan el servicio de telefonía móvil y funcionan con energía solar, por lo que no es necesario extender el cableado hasta el centro de un estacionamiento u otra ubicación remota. Como resultado, pueden funcionar durante un corte de energía si el sitio celular todavía tiene energía.
La ciudad de Nueva York tiene un gran sistema de cabinas telefónicas destinadas a convocar a la policía o al departamento de bomberos, donde las llamadas se enrutan a los despachadores locales, en lugar de la cola general del 9-1-1 . El Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York informa que el 2,6 por ciento de las llamadas de emergencia que reciben provienen de cabinas telefónicas, el 88 por ciento de las cuales son falsas alarmas. [8] Los funcionarios de la ciudad han intentado eliminar las cabinas telefónicas, sin embargo, en 2011 el juez federal Robert W. Sweet negó la solicitud de la ciudad de levantar una orden judicial que impedía su eliminación. [9]
Las cabinas telefónicas pueden ser cableadas o inalámbricas. Los sistemas inalámbricos utilizan frecuencias de radio en el espectro de radio de banda comercial VHF o UHF . Muchas cajas de llamadas se pueden programar para que sean compatibles con prácticamente cualquier marca de radio portátil o de base fija de banda comercial VHF o UHF . Muchos en los Estados Unidos requieren una licencia de la FCC, pero algunos están certificados para su uso en frecuencias comerciales especiales sin licencia de la FCC.
Si la distancia requerida es mayor que el alcance de la caja de llamadas inalámbrica, una antena externa puede ampliar el alcance. En el rango de frecuencia autorizado por la FCC, los repetidores de radio pueden ampliar este rango aún más. [10]
Una caja de llamadas inalámbrica que funciona con energía solar puede ser verdaderamente inalámbrica, ya que no es necesario conectar líneas eléctricas hasta ella.
En los Estados Unidos, la Gamewell Company de Newton, Massachusetts , fabricó cajas de llamadas de alarma contra incendios a partir de la década de 1880. [11] Estos telegrafiarían un código de ubicación a la estación central de bomberos cuando se tirara de una palanca en la caja. [12]
Aunque es difícil determinar cuándo y dónde se desarrollaron los primeros teléfonos de emergencia en carreteras, sin duda uno de los primeros ejemplos fueron los teléfonos de autopistas desarrollados en Australia Occidental en 1966. Este sistema fue desarrollado por Alan Harman, un empleado de una empresa de seguridad de Australia Occidental. , Central Station Security Company, Electronic Signals Pty Ltd, a quien se le ocurrió la idea después de leer sobre un choque en cadena en la autopista Kwinana. El artículo periodístico mencionaba que había sido difícil prestar asistencia a los implicados en el choque. El sistema que Harman imaginó era una serie de unidades telefónicas en una caja en un poste corto, espaciadas a intervalos de 160 metros (520 pies) a lo largo de las autopistas de Perth. Al levantar el teléfono se activaría una alarma en el centro de control de Main Roads y la persona que llama podría identificar a la policía, los bomberos o la ambulancia. Harman desarrolló el sistema con la aprobación del Comisionado de Carreteras Principales y el Ingeniero Jefe, adaptando el diseño existente de las instalaciones de comunicación utilizadas en la empresa de seguridad en la que trabajaba. [13]
