El Café de noche ( en francés : Le Café de nuit ) es una pintura al óleo creada por el artista holandés Vincent van Gogh en septiembre de 1888 en Arles . [1] Su título está inscrito en la parte inferior derecha debajo de la firma. La pintura es propiedad de la Universidad de Yale y actualmente se encuentra en la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut .
El interior representado es el Café de la Gare , 30 Place Lamartine, regentado por Joseph-Michel Ginoux y su esposa Marie, quienes en noviembre de 1888 posaron para Arlésienne de Van Gogh y Gauguin ; un poco más tarde, Joseph Ginoux evidentemente posó también para ambos artistas.
La pintura fue realizada sobre lienzo imprimado industrial de tamaño 30 ( estándar francés ). Representa el interior del café, con una puerta con media cortina en el fondo central que conduce, presumiblemente, a habitaciones más privadas. Cinco clientes están sentados en mesas a lo largo de las paredes a la izquierda y a la derecha, con Ginoux, el propietario que se dice que está representado (de pie) en ella, a un lado de una mesa de billar cerca del centro de la habitación, de cara al espectador.
Los cinco clientes representados en la escena han sido descritos como "tres borrachos y vagabundos en una gran sala pública [...] acurrucados en el sueño o el estupor". [2] Un erudito escribió: "El café era un lugar de reunión durante toda la noche para vagabundos y prostitutas locales, que se representan encorvados en las mesas y bebiendo juntos en el otro extremo de la sala". [3]
En colores vivos y muy contrastantes, el techo es verde, las paredes superiores rojas, las lámparas de gas brillantes del techo y el piso en gran parte amarillos. La pintura se aplica en forma espesa y muchas de las líneas de la habitación conducen hacia la puerta del fondo. La perspectiva mira un poco hacia abajo, hacia el piso. [2]
En un pasaje jocoso de una carta que Van Gogh le escribió a su hermano, Theo, el artista dijo que Ginoux le había quitado tanto dinero que le había dicho al dueño del café que era hora de vengarse pintando el lugar. [2]
En agosto de 1888, el artista le dijo a su hermano en una carta:
Hoy probablemente empezaré por el interior del café donde tengo una habitación, iluminada por la luz del gas, por la noche. Es lo que aquí llaman un “café de nuit” (son bastante frecuentes aquí), que permanece abierto toda la noche. Los “merodeadores nocturnos” pueden refugiarse allí cuando no tienen dinero para pagar un alojamiento o están demasiado borrachos para que los acojan. [4]
A principios de septiembre de 1888, Van Gogh permaneció despierto durante tres noches consecutivas para pintar el cuadro, durmiendo durante el día. [5]
La Terraza de un café por la noche de Van Gogh , que muestra mesas al aire libre, una escena callejera y el cielo nocturno, fue pintada en Arles aproximadamente en la misma época. Representa un café diferente, un establecimiento más grande en la Place du Forum. [2]
Van Gogh escribió muchas cartas a su hermano, Theo van Gogh, y a menudo incluía detalles de su último trabajo. El artista le escribió a su hermano más de una vez sobre El café nocturno . Según Meyer Schapiro , [6] "hay pocas obras sobre las que [Van Gogh] haya escrito con más convicción".
En una de las cartas [5] [7] describe este cuadro:
He intentado expresar las terribles pasiones de la humanidad por medio del rojo y el verde. La habitación es de color rojo sangre y amarillo oscuro, con una mesa de billar verde en el centro; hay cuatro lámparas de color amarillo limón con un resplandor naranja y verde. Por todas partes hay un choque y contraste de los rojos y verdes más extraños, en las figuras de los pequeños matones dormidos, en la habitación vacía y lúgubre, en violeta y azul. El rojo sangre y el verde amarillento de la mesa de billar, por ejemplo, contrastan con el suave y tierno verde Luis XV del mostrador, sobre el que hay un ramillete de rosas. La ropa blanca del posadero, que vigila en un rincón de ese horno, se vuelve de color amarillo limón o de un verde pálido y luminoso.
Al día siguiente (9 de septiembre), escribió a Theo: "En mi cuadro del Café Nocturno he intentado expresar la idea de que el café es un lugar donde uno puede arruinarse, volverse loco o cometer un crimen. Así que he intentado expresar, por así decirlo, los poderes de la oscuridad en un bar de poca monta, mediante el suave verde Luis XV y la malaquita, en contraste con el verde amarillento y los ásperos verdes azulados, y todo ello en una atmósfera como de horno del diablo, de azufre pálido. Y todo ello con una apariencia de alegría japonesa y la buena naturaleza de Tartarín ". [8]
También escribió: "Es un color no localmente verdadero desde el punto de vista del realista estereoscópico, sino un color para sugerir la emoción de un temperamento ardiente". [7]
La exageración violenta de los colores y la textura espesa de la pintura hicieron que el cuadro fuera "uno de los cuadros más feos que he pintado", escribió Van Gogh en un momento dado. [3] También lo llamó "el equivalente, aunque diferente, de Los comedores de patatas ", al que se parece un poco en su uso de la luz de la lámpara y en su preocupación por la condición de las personas necesitadas. [6]
Poco después de su ejecución, Van Gogh incorporó esta pintura a su Decoración para la Casa Amarilla . [9]
La obra ha sido considerada una de las obras maestras de Van Gogh [2] y una de las más famosas. [3]
A diferencia de las obras típicas del impresionismo , el pintor no proyecta una postura neutral hacia el mundo ni una actitud de disfrute de la belleza de la naturaleza o del momento. La pintura es un ejemplo del uso que Van Gogh hace de lo que él llama "color sugerente" o, como pronto lo llamaría, "color arbitrario", con el que el artista infunde sus obras con sus emociones, algo típico de lo que más tarde se denominaría expresionismo . [2]
Según Nathaniel Harris, el rojo y el verde de las paredes y el techo son una “combinación opresiva”, y las lámparas son “rasgos siniestros” con halos naranjas y verdes. “La mitad superior del lienzo crea su estado de ánimo básico, como cualquier espectador puede verificar al mirarlo con una u otra mitad de la reproducción cubierta; la mitad inferior proporciona los ‘hechos’”. La pintura espesa agrega un toque surrealista de ondulación a las superficies de las mesas, la mesa de billar y el piso. El espectador se queda con una sensación de sordidez y desesperación, escribió Harris. “La escena podría fácilmente ser banal y desalentadora; en cambio, es desalentadora pero también terrible”. [2]
Los objetos de placer (mesa de billar, botellas de vino y copas) se contrastan en el cuadro con los "pocos seres humanos absortos en su soledad y desesperación individuales", comentó Antonia Lant. [3]
Según varios críticos, la perspectiva de la escena es uno de sus efectos más poderosos. Schapiro describió la "perspectiva absorbente" del cuadro, que nos lleva de cabeza más allá de las sillas y mesas vacías hacia las profundidades ocultas tras una puerta distante, una abertura como la silueta de la figura de pie. [6] Lant lo describió como una "impactante ráfaga de perspectiva, que nos atrae, por las diagonales convergentes de las tablas del suelo y la mesa de billar, hacia la misteriosa puerta con cortinas que hay más allá". [3] Harris escribió que la perspectiva "lanza al espectador hacia adelante, hacia los aposentos privados semicerrados, y también crea una sensación de vértigo y visión distorsionada, familiar en las pesadillas". [2] Schapiro también señaló: "A la ráfaga impulsiva de estas líneas convergentes, opone la amplia banda horizontal de color rojo, llena de objetos dispersos [...]" [6]
Poco después de su llegada a Arles, Paul Gauguin pintó el mismo lugar como fondo para su retrato de Madame Ginoux. [10] Mientras que la pintura de Van Gogh representa el café como una habitación de aislamiento, Café nocturno en Arles de Gauguin mezcla los conceptos de aislamiento (a la izquierda de la pintura) y socialización animada (en el centro), detrás de Madame Ginoux. [11]
También fue adquirido por Ivan Morozov y ahora se encuentra en el Museo de Bellas Artes Pushkin . [12]
Van Gogh utilizó el cuadro para saldar deudas con Ginoux, el propietario que se dice que está representado (de pie) en él. [3] Anteriormente un punto culminante de la colección de Ivan Morozov en Moscú , la pintura fue nacionalizada y vendida por las autoridades soviéticas en la década de 1930. La pintura fue finalmente adquirida por Stephen Carlton Clark , quien la legó a la galería de arte de la Universidad de Yale .
El 24 de marzo de 2009, Yale demandó a Pierre Konowaloff, supuesto bisnieto de Morozov, para mantener el título de propiedad de la universidad sobre la obra. Konowaloff supuestamente había reclamado la propiedad de la pintura con el argumento de que los soviéticos la habían nacionalizado de manera inválida. [13] Yale retiró su demanda en octubre de ese año, en una moción que afirmaba que "está bien establecido que la apropiación por parte de una nación extranjera de la propiedad de su propio nacional dentro de sus propias fronteras no viola el derecho internacional", alegando que, por lo tanto, las adquisiciones de la pintura tanto por parte de los soviéticos como de Yale eran legales. [14]
El 27 de marzo de 2016, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una apelación de Konowaloff en relación con el caso, y se puso del lado de un tribunal de apelaciones federal de Nueva York que citó la doctrina del “acto de Estado”. El rechazo significa que la propiedad de Yale es absoluta. [15]
The Night Café , una banda británica de indie pop formada en 2014, lleva el nombre de la pintura. [16]
