La regla de los cinco segundos , o a veces la regla de los tres segundos , es una leyenda urbana de higiene alimentaria que establece un período de tiempo definido después del cual no es seguro comer alimentos (o a veces usar cubiertos ) después de que se hayan caído al suelo o al suelo y, por lo tanto, hayan estado expuestos a la contaminación.
No parece haber consenso científico sobre la aplicabilidad general de la regla [1] [¿ Fuente médica poco confiable? ] y su origen no está claro. Se especula que se originó a partir de leyendas sobre Genghis Khan . Se mencionó por primera vez en forma impresa en 1995.
Los orígenes de la regla de los cinco segundos no están claros. [2] El científico de la alimentación Pawl Dawson y el microbiólogo Brian Sheldon han rastreado los orígenes a las leyendas que rodeaban a Genghis Khan en el siglo XV. Se rumorea que él implementó la "regla del Khan" en sus banquetes. "Si la comida caía al suelo, podía quedarse allí tanto tiempo como Khan lo permitiera", y la idea era que "la comida preparada para Khan era tan especial que sería buena para cualquiera sin importar lo que comiera". [3]
La primera mención conocida del mito en forma impresa moderna fue en la novela Wanted: Rowing Coach de 1995 como una "regla de los veintidós segundos". [4]
La regla de los cinco segundos ha recibido cierta atención académica. [5] Se ha estudiado tanto como una recomendación de salud pública como un efecto sociológico .
En 2003, Jillian Clarke, una estudiante de secundaria que estaba haciendo un aprendizaje, investigó la regla y descubrió que el 56% de los hombres y el 70% de las mujeres encuestadas estaban familiarizados con la regla de los cinco segundos. También determinó que una variedad de alimentos se contaminaban significativamente incluso con una exposición breve a una baldosa inoculada con E. coli . Por otro lado, Clarke no encontró evidencia significativa de contaminación en pisos públicos. [6] Por este trabajo, Clarke recibió el Premio Ig Nobel de salud pública en 2004. [7]
Un estudio más exhaustivo realizado en 2007 sobre la salmonela en madera, baldosas y alfombras de nailon descubrió que las bacterias podían proliferar en condiciones secas incluso después de veintiocho días. [8] Al realizar pruebas en superficies que habían sido contaminadas con salmonela ocho horas antes, las bacterias podían contaminar el pan y la mortadela en menos de cinco segundos. Pero un contacto de un minuto aumentó la contaminación aproximadamente diez veces (especialmente en superficies de baldosas y alfombras). [9]
En 2016, investigadores de la Universidad Rutgers desacreditaron la teoría al dejar caer cubos de sandía, caramelos gomosos, pan blanco común y pan con mantequilla desde una altura de cinco pulgadas (13 cm) sobre superficies untadas con Enterobacter aerogenes . Las superficies utilizadas fueron alfombras, baldosas de cerámica, acero inoxidable y madera. La comida se dejó en la superficie durante intervalos de 5, 30 y 300 segundos. Los científicos evaluaron la cantidad de E. aerogenes transferida entre la superficie y la comida. Dado que las bacterias tienden a ser atraídas por la humedad, la comida húmeda tenía más riesgo de que se transfirieran bacterias que la comida seca. Para sorpresa de los investigadores, la alfombra transfirió menos bacterias que el acero o las baldosas. La madera fue difícil de precisar, ya que mostró una gran variación. "La regla de los cinco segundos es una simplificación excesiva significativa de lo que realmente sucede cuando las bacterias se transfieren de una superficie a la comida", afirmó Donald Schaffner, biólogo de la Universidad Rutgers y autor de la investigación, en el Washington Post . "Las bacterias pueden contaminar instantáneamente". [10]
Un pediatra criticó el estudio por descartar el peligro de consumir alimentos después de tocar otras superficies como manijas de refrigeradores, interruptores de luz y billeteras, que se ha descubierto que están igualmente contaminadas con bacterias. [11]
Un estudio de 2014 realizado por estudiantes de biología de la Universidad de Aston en Inglaterra sugirió que podría haber una base para la regla de los cinco segundos. [12] Anthony Hilton, jefe de microbiología de la Universidad de Aston, indicó en 2017 que los alimentos que se dejan caer en un suelo aparentemente limpio durante unos momentos se pueden comer con un riesgo mínimo. [13] Según Hilton, los alimentos húmedos que se dejan en el suelo durante más de 30 segundos están contaminados con 10 veces más bacterias que los alimentos que se han dejado en el suelo durante 3 segundos. [14]
La regla de los cinco segundos apareció en un episodio de la serie MythBusters de Discovery Channel , en el que se descubrió que no había una diferencia significativa en la cantidad de bacterias recolectadas. Los aspectos que afectan el proceso de contaminación son la humedad, la geometría de la superficie y la ubicación. [15] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Un episodio de Food Detectives descubrió que las bacterias se adhieren a los alimentos inmediatamente. [ Cita requerida ]
