Una cadena hotelera de referencia es un tipo de franquicia hotelera . Es un tipo de hotel que opera de forma independiente pero mantiene una afiliación con una cadena determinada. Para permanecer dentro de la cadena, el hotel debe cumplir ciertos criterios mínimos. [1]
La cadena de referencias en alojamiento comenzó a principios de la década de 1930, promocionando las cabañas y los complejos turísticos que fueron los predecesores de la arquitectura estandarizada de los moteles de la década de 1950.
A menudo, los propietarios de moteles organizaban "cadenas de referencia" en las que cada hotel miembro cumplía voluntariamente un conjunto de normas y cada establecimiento promocionaba a los demás. Cada establecimiento mostraba el nombre del grupo junto al suyo; por lo general, se distribuía gratuitamente un directorio impreso de todas las ubicaciones de los miembros en cada hotel o motel miembro.
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United Motor Courts, fundada en 1933 por un grupo de propietarios de moteles en el suroeste de los EE. UU., publicó una guía hasta principios de la década de 1950; aquellos que cumplían con sus estándares anunciaban su nombre en sus carteles y tarjetas postales de moteles. [2] Una escisión de este grupo estableció Quality Courts United (1939, cuarenta moteles en el este de los EE. UU.) debido a las dificultades para eliminar las propiedades existentes de la gran e inclusiva red United Motor Courts cuando no lograron actualizarse ni modernizarse. Best Western Motels (1947) se fundó como una cadena de referencia similar de moteles independientes en el oeste de los EE. UU.
Otras cadenas de referencia incluyeron "Superior Courts United" (1950, rebautizada como "A Superior Motel" en 1964, últimas renovaciones de membresía en 1979) cuyo logotipo de trébol de cuatro hojas ("Travel Superior Courts United Inc. And Be Sure!") adornó más de 500 moteles (principalmente en la costa atlántica) a mediados de la década de 1960.
Quality Courts se convirtió en una franquicia en 1963, poniendo fin a una prolongada promoción cruzada en la que Best Western (una cadena de referencia del oeste de EE. UU.) y Quality Courts (originalmente una cadena de referencia del este de EE. UU.) se comercializaban en gran medida juntas. La marca todavía existe como Quality Inn franquiciada , que es una división de marca de Choice Hotels.
Friendship Inns (fundada en 1961 en Salt Lake City , se convirtió en una cadena de franquicias en 1985) alguna vez incorporó muchas propiedades antiguas y marginales; su marca registrada finalmente se vendió como una marca de gama baja a Choice Hotels . Otras cadenas de referencia de las décadas de 1950 y 1960 incluyeron Emmons Walker, Congress Inns, Imperial 400 Motels, Master Hosts y Courtesy Courts. Budget Host (1976, 57 sucursales) e Independent Motels of America (1982) estuvieron entre los últimos de esta especie en extinción.
En 1987, las cadenas de franquicias controlaban el 64 por ciento del mercado y las cadenas de referencia independientes se estaban convirtiendo en franquicias o desapareciendo. [3]
El único sobreviviente notable de las cadenas de referencia, Best Western, ofrece los sistemas centralizados de compra y reserva de un sistema de franquicia, pero nominalmente sigue siendo propiedad de sus miembros.
Si bien la función de las cadenas de referencia puede haber disminuido en los EE. UU., no ha sucedido lo mismo en Europa. Best Western se ha expandido a Europa, donde compite con las cadenas de referencia europeas, comercializándose más comúnmente como "marcas", como la cadena en expansión Logis de hoteles independientes (anteriormente Logis de France) y otras cadenas en Francia, Gran Bretaña, España y otras partes de Europa.
Los hoteles independientes tradicionalmente representaban más de la mitad de los hoteles en Europa, a diferencia de América del Norte, donde las cadenas han dominado el mercado durante mucho tiempo. Si bien la proporción de cadenas hoteleras en Europa está en constante aumento, la supervivencia y, de hecho, la recuperación del sector de los hoteles independientes depende del uso y desarrollo de cadenas o marcas de referencia.