El pez cacho de cola redonda ( Gila robusta ) es un pez ciprínido del género Gila , del suroeste de América del Norte . Es originario de la cuenca de drenaje del río Colorado , incluido el río Gila y otros afluentes, y de varios otros ríos. Forma parte del " complejo robusta ", que incluye al Gila robusta robusta , al Gr grahami y al Gr seminuda .
El cuerpo del pez cacho de cola redonda es significativamente más grande por delante de la aleta dorsal , y posteriormente se estrecha hacia la cola. El área de la frente es cóncava. La boca es bastante grande, pero no llega hasta la pupila del ojo, y está sobresale por el hocico. La cola está profundamente bifurcada. El color es marrón grisáceo por encima y un tono más claro por debajo. Los machos maduros a veces adquieren mejillas inferiores de color rojo anaranjado y aletas pareadas durante la temporada de reproducción. El pez cacho de cola redonda puede alcanzar casi 49 cm (19,5 pulgadas), pero por lo general solo crece hasta unos 25-30 cm (10-12 pulgadas). Recientemente, se ha registrado hasta 43 cm (17 pulgadas) de longitud.
El pez cacho de cola redonda también se describe como "parecido a la trucha" porque posee una boca grande con el labio inferior delineado en negro. Sin embargo, carecen de las aletas adiposas que se encuentran en las especies de trucha.
Su área de distribución se encuentra dentro de la cuenca de drenaje del río Colorado, desde las cabeceras hasta la desembocadura, en Utah, Colorado, Arizona, Nevada y California, y el noroeste de México; así como en otros ríos del noroeste de México.
Esta especie es bastante variable y antes se la consideraba como varias especies, hasta que se descubrieron formas intermedias. Las subespecies reconocidas incluyen:
El pez cacho de cola redonda ha sido extirpado de los ríos Zuni y San Francisco de Nuevo México. [2]
En Arizona, específicamente en los condados de Gila, Mohave y Yavapai, el pez cacho de cola redonda ocupa varios afluentes: Fossil Creek , Oak Creek, Burro Creek, Francis Creek, Big Sandy River , Santa Maria River , Boulder Creek, Trout Creek, Sycamore Creek, Beaverhead Springs y en todo el río Verde . También se encuentra en el río Gila y el río Yaqui .
El cacho de cola redonda es muy prolífico por naturaleza.
El pez cacho de cola redonda es un depredador voraz que consume grandes cantidades de peces, cangrejos de río , ranas e insectos. Los adultos de este pez consumen principalmente insectos acuáticos y terrestres, otros peces y, a veces, algas. Los ejemplares jóvenes de este pez comen insectos más pequeños, crustáceos y algas. [3]
La disminución de la población del pez cacho de cola redonda se debe principalmente a la pérdida de hábitat, así como a la depredación y competencia de peces no autóctonos. Aunque las poblaciones de los ríos Salt y Verde eran estables hace diez años, han estado disminuyendo exponencialmente. [4] Los esfuerzos de conservación recientes incluyen más investigaciones para determinar los mecanismos de su desaparición repentina y estudios de población realizados por el Servicio de Caza y Pesca de Arizona y el Servicio Forestal de los Estados Unidos (en curso).
El Departamento de Pesca y Caza de Arizona considera al pez cacho de cola redonda como un pez deportivo. Ofrece una gran resistencia a los pescadores y su carne se describe como "firme, blanca y de sabor muy suave". Tiene espinas intermusculares o flotantes, que se pueden quitar antes de cocinar. [5]
Es una especie candidata en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , según los criterios de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [6]
