La lana de cachemira , conocida simplemente como cachemira , es una fibra obtenida de cabras de cachemira , cabras pashmina y algunas otras razas de cabras . Se ha utilizado para hacer hilo , textiles y ropa durante cientos de años. La cachemira está estrechamente asociada con el chal de Cachemira , la palabra "cachemira" deriva de una anglicización de Cachemira , cuando el chal de Cachemira llegó a Europa en el siglo XIX. Se pueden utilizar tanto la capa interna suave como los pelos de protección ; el pelo más suave se reserva para textiles, mientras que el pelo de protección grueso se utiliza para cepillos y otros fines no relacionados con la ropa. La cachemira es una fibra higroscópica, lo que esencialmente significa que absorbe agua del aire. Esto ayuda a regular el cuerpo tanto en temperaturas cálidas como frías al absorber y liberar humedad en función del entorno circundante. [1]
Varios países producen cachemira y han mejorado sus técnicas de procesamiento a lo largo de los años, pero China y Mongolia son dos de los principales productores en 2019. Afganistán ocupa el tercer lugar. [2] [3]
Se ha descubierto que algunos hilos y prendas comercializados como que contienen cachemira contienen poca o ninguna fibra de cachemira, por lo que se han solicitado pruebas más estrictas para asegurarse de que los artículos estén representados de manera justa. [4] [5] La mala gestión de la tierra y el pastoreo excesivo para aumentar la producción de la valiosa fibra han dado como resultado la destrucción y transformación de pastizales en desiertos en Asia, lo que ha aumentado las temperaturas locales y ha causado contaminación del aire que ha llegado hasta Canadá y los Estados Unidos. [6] [7]
Históricamente, en la comunidad científica occidental, las cabras de cachemira de pelo fino se han llamado Capra hircus , como si fueran una subespecie de la cabra doméstica Capra hircus . Sin embargo, ahora se las considera más comúnmente parte de la subespecie de cabra doméstica Capra aegagrus hircus o la versión alternativa Cabra Hircus Blythi . Las cabras de cachemira producen un vellón doble que consiste en una capa interna fina y suave de pelo mezclado con una capa externa de pelo más lisa y mucho más gruesa llamada pelo de protección . Esta capa interna se cultiva en el invierno como una forma de mantener a la cabra caliente en los meses más fríos. Para que la capa interna fina se pueda vender y procesar más, debe ser depilada. El depilado es un proceso mecánico que separa los pelos gruesos del pelo fino. Después del depilado, la cachemira resultante está lista para ser teñida y convertida en hilo textil, telas y prendas. [ cita requerida ] La eliminación del pelo resulta un poco más sencilla si se quita la capa interna a mano, en lugar de afeitar todo el pelaje. Este proceso lleva mucho más tiempo para eliminar la cachemira, pero produce una fibra mucho más fina y de mayor calidad.
La lana de cachemira se recolecta durante la temporada de muda de primavera , cuando las cabras mudan naturalmente su pelaje de invierno. En el hemisferio norte , las cabras mudan a principios de marzo y finales de mayo.
En algunas regiones, la masa mixta de plumón y pelo grueso se retira a mano con un peine grueso que arranca mechones de fibra del animal a medida que el peine se pasa por el vellón. La fibra recogida tiene entonces un mayor rendimiento de cachemira pura después de que la fibra ha sido lavada y depilada que la producida por esquila. El pelo de protección largo y grueso generalmente se corta del animal y se usa a menudo para cepillos, entretelas y otros usos no relacionados con la indumentaria. En Irán , Afganistán , Nueva Zelanda y Australia , a los animales generalmente se les esquila el vellón, lo que da como resultado un mayor contenido de pelo grueso y un menor rendimiento de cachemira pura. En Estados Unidos, el método más popular es el peinado. El proceso lleva hasta dos semanas, pero con un ojo entrenado para saber cuándo se desprende la fibra, es posible peinar las fibras en aproximadamente una semana. El término "cachemira bebé" se usa para las fibras cosechadas de cabras más jóvenes y tiene reputación de ser más suave.
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China se ha convertido en el mayor productor de cachemira en bruto, con un estimado de 19.200 toneladas métricas (en pelo) al año (2016). Le sigue Mongolia con 8.900 toneladas (en pelo) a partir de 2016, [8] mientras que Afganistán , Irán , Turquía , Kirguistán [9] y otras repúblicas de Asia Central producen cantidades menores. La producción mundial anual en bruto se estima entre 15.000 y 20.000 toneladas (13.605 y 18.140 toneladas) (en pelo). La cachemira pura, resultante de eliminar la grasa animal, la suciedad y los pelos gruesos del vellón, se estima en 6.500 toneladas (5.895 toneladas). Las comunidades de Cachemira todavía producen cachemira ultrafina o pashmina , pero su rareza y su alto precio, junto con la inestabilidad política en la región, hacen que sea muy difícil obtenerla y regular su calidad. Se estima que la producción anual promedio por cabra es de 150 gramos (0,33 lb).
La cachemira pura se puede teñir y convertir en hilos y tejer para hacer jerséis , gorros , guantes , calcetines y otras prendas, o tejer en telas que luego se cortan y se ensamblan para hacer prendas como abrigos , chaquetas , pantalones , pijamas , bufandas , mantas y otros artículos. Los productores de telas y prendas de Escocia , Italia y Japón son reconocidos desde hace mucho tiempo como líderes del mercado. La cachemira también se puede mezclar con otras fibras para reducir el costo de las prendas o para obtener sus propiedades, como la elasticidad de la lana o el brillo de la seda.
La ciudad de Uxbridge, Massachusetts , en Estados Unidos , fue una incubadora de la industria de la lana de cachemira. Allí se instalaron los primeros telares mecánicos para lanas y se fabricaron los primeros " sanetets ". La fábrica Capron Mill, que tuvo los primeros telares mecánicos en 1820, se quemó el 21 de julio de 2007 en el incendio de Bernat Mill .
En los Estados Unidos, de conformidad con la Ley de Etiquetado de Productos de Lana de 1939, con sus modificaciones (15 US Code Section 68b(a)(6)), un producto de lana o textil puede etiquetarse como que contiene cachemira solo si se cumplen los siguientes criterios:
Mongolia suministra 9.600 toneladas de cachemira en bruto al año al mundo. El 15% del total de cachemira en bruto suministrada por Mongolia se utiliza para fabricar productos terminados, mientras que el 85% restante se exporta en forma semiprocesada. El 70% de la materia prima total utilizada para producir prendas terminadas en Mongolia lo adquiere Gobi Corporation y el 30% restante lo utilizan otros productores en Mongolia.
Se espera que el mercado mundial de ropa de lujo de cachemira alcance los 4.200 millones de dólares en 2025, creciendo a una tasa anual del 3,86% entre 2018 y 2025.
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La cachemira se fabrica en Mongolia , Nepal y Cachemira desde hace miles de años. La fibra también se conoce como pashm ( lana en persa ) o pashmina (palabra persa/urdu derivada de pashm) por su uso en los chales hechos a mano de Cachemira. [11] Las referencias a chales de lana aparecen en textos que sobrevivieron entre el siglo III a. C. y el siglo XI d. C. [12] Sin embargo, una noción popular en Cachemira es que fue el gobernante del siglo XV de Cachemira, Zain-ul-Abidin , quien fundó la industria local de la lana trayendo tejedores de Turkestán . [12] Otra tradición local ve al fundador de todas las artesanías de Cachemira en el famoso santo del siglo XIV Mir Sayyid Ali Hamadani , quien, según la tradición, trajo 700 artesanos de Persia a Cachemira. [13] Cuando Ali Hamadani visitó Ladakh, descubrió por primera vez en la historia la calidez y la delicadeza de la lana de cabra de Ladakh. [14] Peinó un poco de lana de cabra e hizo un par de calcetines con sus propias manos. Después, regaló esos calcetines al rey de Cachemira, Sultán Qutubdin (1374-89 d. C.). [15] El sultán quedó asombrado por su durabilidad y delicadeza. [14] Ali Hamadani trajo un poco de lana de cabra cruda de Ladakh y sugirió al rey que comenzara a tejer chales en Cachemira. Ese fue el punto de partida del uso de la lana de cachemira.
El comercio de cantidades comerciales de cachemira en bruto entre Asia y Europa comenzó con Valerie Audresset SA, Louviers, Francia, que afirmaba ser la primera empresa europea en hilar cachemira comercialmente. [16] El plumón se importaba del Tíbet a través de Kazán , la capital de la provincia rusa del Volga , y se utilizaba en Francia para crear chales tejidos de imitación. A diferencia de los chales de Cachemira, los chales franceses tenían un patrón diferente en cada lado. [17] La cachemira importada se extendía en grandes tamices y se golpeaba con palos para abrir las fibras y limpiar la suciedad. Después de abrirla, la cachemira se lavaba y los niños eliminaban el pelo grueso. Luego, el plumón se cardaba y se peinaba utilizando los mismos métodos que se utilizan para el hilado de lana . [18] [19]
En los siglos XVIII y principios del XIX, Cachemira (en aquel entonces llamada cachemira por los británicos) contaba con una próspera industria que producía chales a partir de plumón de cabra importado del Tíbet y Tartaria a través de Ladakh. El comercio del plumón estaba controlado por tratados firmados como resultado de guerras anteriores [20] . Los chales se introdujeron en Europa occidental cuando el general Napoleón Bonaparte envió uno a París desde su campaña en el Egipto otomano. Se dice que la llegada del chal causó sensación de inmediato y se pusieron en marcha planes para comenzar a fabricar el producto en Francia. [21]
En 1799, en su fábrica de Reims, William-Louis Ternaux , el principal fabricante de lana de Francia bajo Napoleón, comenzó a producir chales de imitación de la India ( cachemires ) utilizando la lana de ovejas merinas españolas. En 1811, con la ayuda del gobierno, Ternaux también comenzó a experimentar con la producción de chales de la India reales utilizando lo que llamó laine de Perse , es decir, el plumón ( edredón ) de cabras de cachemira tibetanas. [22] En 1818, Ternaux decidió ayudar a establecer rebaños de cabras de cachemira en Francia. Se organizó una famosa expedición a Persia, dirigida por el orientalista y diplomático Pierre Amédée Jaubert , que sería financiada en parte por el gobierno francés. Del rebaño adquirido de 1.500 animales, solo 256 llegaron sanos y salvos en la primavera de 1819 a Marsella y Toulon a través de Crimea. El gobierno francés compró unas 100 cabras de cachemira (a 2.000 francos cada una) y las envió a la granja de ovejas real de Perpiñán. El resto, unas 180, incluidas las recién nacidas, se trasladó a la propiedad de Ternaux en Saint-Ouen, en las afueras de París. [23] Aunque Ternaux tuvo poco éxito en conseguir que los pequeños granjeros añadieran cachemiras a sus rebaños de ovejas, algunos terratenientes ricos estaban dispuestos a experimentar con las cabras. Por ejemplo, el rebaño de Ternaux fue visto en 1823 por CT Tower de Weald Hall, Essex, Inglaterra. Tower compró dos cabras hembras y dos machos y los llevó de vuelta a Inglaterra, donde en 1828 recibió una medalla de oro de la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio por criar un rebaño de cachemiras. Además, algunas de las cabras de Ternaux fueron compradas para una granja modelo en Grignon, cerca de Versalles , dirigida por M. Polonceau. Polonceau cruzó las cabras de cachemira con cabras de angora para mejorar el plumón para hilar y tejer. Esta manada de cabras de cachemira y angora fue vista por William Riley de Nueva Gales del Sur en 1828, y nuevamente en 1831 cuando Riley compró trece de las cabras para transbordarlas a Australia. En ese momento, la producción promedio de la manada de Polonceau era de 16 onzas (500 gramos) de plumón. La manada de Ternaux en St. Ouen todavía contaba con 150 cuando el famoso industrial murió en 1833. La manada de Perpiñán se extinguió en 1829. [24] [25] [26]
En 1830, el tejido de chales de cachemira con hilo de producción francesa se había convertido en una importante industria escocesa. La Junta Escocesa de Síndicos para el Fomento de las Artes y las Manufacturas ofreció una recompensa de 300 libras esterlinas a la primera persona que pudiera hilar cachemira en Escocia según el sistema francés. El capitán Charles Stuart Cochrane recopiló la información necesaria mientras estaba en París y recibió una patente escocesa para el proceso en 1831. En el otoño de 1831, vendió la patente a Henry Houldsworth and sons de Glasgow. En 1832, Henry Houldsworth and sons comenzó la fabricación de hilo y en 1833 recibió la recompensa. [27]
Dawson International afirma haber inventado la primera máquina comercial para depilación en 1890, y desde 1906 compró cachemira de China, pero se limitó a comprar fibra de Beijing y Tianjin hasta 1978. En 1978 se liberalizó el comercio y Dawson International comenzó a comprar cachemira de muchas provincias. [16]
Muchos de los primeros centros textiles se desarrollaron como parte de la Revolución Industrial estadounidense. Entre ellos, el valle de Blackstone se convirtió en un importante contribuyente a la Revolución Industrial estadounidense. La ciudad de Uxbridge, Massachusetts , se convirtió en uno de los primeros centros textiles del valle de Blackstone, conocido por la fabricación de lana de cachemira y satín.
Se atribuye al fabricante textil austríaco Bernhard Altmann la introducción de la cachemira en los Estados Unidos de América a gran escala a partir de 1947. [28]
Los intentos de mejorar la industria de cachemira de Afganistán mediante la importación de cabras italianas en la década de 2010 han sido criticados por ser un despilfarro. [29] [30] [31]
La producción de lana de cachemira ha sido criticada por los efectos ambientales perjudiciales que resultan directamente de la cría de los rebaños. La alta demanda de cachemira está provocando la desaparición de pastizales en China y Mongolia, el aumento de la contaminación del aire y la muerte de los rebaños por hambre. [6] [7] Las fábricas de Alashan se ven obligadas a cerrar varios días a la semana debido al racionamiento de agua, ya que los desiertos allí se expanden a 400 millas cuadradas por año. [6] A partir de 2016, la degradación del 65% de los pastizales de la zona se ha relacionado con un aumento de cuatro grados Fahrenheit en la temperatura de Mongolia, tres grados más alto que las temperaturas en otras áreas del mundo. Con una gestión adecuada, los pastizales podrían recuperarse en el espacio de diez años. Los esfuerzos de mitigación incluyen cambios de oficios, prohibiciones de pastoreo, alimentación manual de las cabras e intentos de convencer a los pastores mongoles de que críen yaks o camellos en lugar de cabras o además de ellas, ya que el pelo de estos animales también es valioso y su impacto en los pastizales es menor. [6] [7]
La contaminación del aire, causada por la combinación de la quema industrial intensiva de carbón que crea partículas atmosféricas y las tormentas de polvo del desierto resultantes de la desaparición de pastizales en China y Mongolia, cruza el Océano Pacífico hacia las Américas. Las autoridades sanitarias de Canadá, China, Mongolia y los Estados Unidos han tenido que emitir advertencias sobre la calidad del aire al público. [6]
La demanda de esta fibra ha hecho que algunos vendedores, conscientemente o no, vendan hilos o tejidos que contienen poco o nada de cachemira [4] haciéndose pasar por compuestos de cachemira. Fabricantes sin escrúpulos han mezclado lana y otras fibras, vendiendo deliberadamente artículos mal etiquetados a grandes almacenes muy conocidos. El Instituto de Fabricantes de Pelo de Camello y Cachemira informó a la Comisión Federal de Comercio sobre quejas por etiquetado incorrecto después de realizar pruebas para determinar el contenido de cachemira, lo que llevó a un examen más estricto de los productos de cachemira [5] .
Como parte de la consecución de la certificación "oro" Cradle to Cradle para su ropa, en enero de 2023, la marca de moda Ralph Lauren anunció que proporcionaría etiquetas de envío para devolver la ropa de cachemira de cualquier marca para que sea reciclada por Re-Verso en Toscana . [32]
