La cabra española , también llamada cabra de monte o cabra de matorral , llegó originalmente de España a través de México a los Estados Unidos . En la actualidad es un tipo de cabra que se utiliza para carne y para limpiar la maleza y que se encuentra ampliamente en los Estados Unidos. En el sudeste y en otros lugares, a menudo se las conoce como cabras "de bosque" (Florida), "de monte" o "de zarza" (Carolina del Norte, Carolina del Sur), "de colina" (Virginia) y "de matorral" (centro oeste de Pensilvania). Hasta hace poco, estas cabras se criaban principalmente para limpiar la maleza y otras especies de plantas indeseables de los pastizales. La cabra boer había superado a las cabras españolas para carne en la década de 1980.
Alrededor del siglo XVI, los exploradores españoles trajeron cabras autóctonas de sus tierras natales a las islas del Caribe y a las zonas que luego se convertirían en Estados Unidos y México. Algunas cabras autóctonas españolas existen en su territorio natal de España, pero sobreviven a través de las líneas de sangre traídas al Nuevo Mundo. [1]
Las cabras españolas son resistentes y pueden prosperar en entornos difíciles. Se han cruzado cabras españolas puras con razas de cabras importadas para la producción de cachemira y carne. La mayoría de las cabras cruzadas muestran un "vigor híbrido magnífico". Sin embargo, debido a la cantidad de cruces, las cabras españolas están amenazadas y aparecen en la lista de vigilancia de American Livestock Breeds Conservancy . [1]
La cabra española tiene la capacidad de reproducirse fuera de temporada y es un excelente animal de pastoreo debido a sus pequeñas ubres y pezones. Además, las cabras españolas son muy resistentes, capaces de sobrevivir y prosperar en condiciones agroclimáticas adversas, con sólo insumos de manejo limitados. Dentro del grupo general de las llamadas "cabras españolas", hay algunas que son puramente de origen español, pero el término se ha utilizado para representar una amalgama de todos los genotipos introducidos en la zona. Ha habido infusiones obvias de sangre lechera y de angora en muchos rebaños "españoles", pero nunca se ha hecho ningún intento organizado de utilizarlas para la producción de leche o mohair.
En los últimos años, la creciente demanda de carne de cabra ha centrado la investigación en las cualidades de la cabra española como cabra de carne. Las cabras españolas han demostrado una excelente resistencia y han demostrado ser una cabra de bajo insumo en comparación con otras razas de carne. Varios productores de cabras españolas en Texas han estado seleccionando intensivamente para aumentar la producción de carne durante los últimos años. De la información obtenida de estos productores, estas cabras españolas "seleccionadas" parecen superar en gran medida a la cabra española común utilizada principalmente para el mantenimiento de pasturas.
Cuando las cabras Boer se introdujeron en los Estados Unidos desde Sudáfrica en la década de 1990, muchos productores dejaron de criar cabras españolas y empezaron a criar Boer o cruces de Boer, lo que redujo considerablemente la población de cabras españolas. En 2009, había aproximadamente 8.500 cabras españolas de raza pura en todo el país. En la actualidad, la American Livestock Breeds Conservancy las considera una prioridad de conservación y en 2007 se organizó la Spanish Goat Association para ayudar a conservar esta raza.
En la actualidad, el trabajo de campo ha permitido identificar varias cepas de cabras españolas de raza pura. Este trabajo de campo ha sido útil para describir las diferentes líneas de sangre y fomenta el desarrollo de una red formal de criadores. [1] El ALBC sigue localizando poblaciones de cabras españolas y tratando de trabajar para preservar esas cepas. Recientemente, se realizó un esfuerzo para preservar una cepa encontrada en una isla frente a la costa de Carolina del Sur. Esta cepa es una de las dos cepas que se sabe que existen en el sudeste. [2]