La cabina , compartimiento de la tripulación o compartimiento del conductor de una locomotora o de un vehículo ferroviario autopropulsado , es la parte que alberga al conductor del tren , al fogonero o al ayudante (si lo hay) y los controles necesarios para el funcionamiento de la locomotora o del vehículo ferroviario autopropulsado.
En las locomotoras de vapor , la cabina normalmente se ubica en la parte trasera de la caja de fuego , aunque algunas locomotoras de vapor se han construido en una configuración de cabina hacia adelante . Las locomotoras Camelback a menudo tenían dos cabinas: una para el fogonero en la parte trasera de la caldera y otra para el ingeniero en el costado de la caldera. Las locomotoras Camelback se construyeron con esta configuración para acomodar cajas de fuego más anchas. [1]
La cabina, o compartimiento de la tripulación o del conductor de una locomotora diésel o eléctrica , generalmente se encontrará dentro de una cabina unida a una unidad de capó o de cubierta de locomotora, o formando uno de los elementos estructurales de una locomotora de unidad de cabina .
En los vehículos ferroviarios autopropulsados , la cabina puede estar en uno o ambos extremos.
Las primeras locomotoras, como la Rocket de Stephenson , no tenían cabina; los controles de la locomotora y un estribo para la tripulación simplemente se dejaban expuestos a los elementos. Sin embargo, para proteger a las tripulaciones de las locomotoras contra las condiciones climáticas adversas, las locomotoras gradualmente fueron equipadas con un techo y paredes protectoras, y la expresión "cabina" se refiere a la cabina creada por tal disposición.
Hacia 1850, las locomotoras Crampton de alta velocidad que circulaban por Europa ya contaban con un parabrisas muy necesario que protegía un poco la zona de la plataforma. Algunas otras locomotoras antiguas incluso fueron equipadas con una cabina como parte de un programa de reconstrucción, como por ejemplo la locomotora John Bull .
En Alemania, la cabina de la locomotora fue introducida por el director de ferrocarriles y escritor sajón Max Maria von Weber . Sin embargo, hasta 1950, las direcciones de ferrocarriles de los países de habla alemana siguieron creyendo que la posición de pie era esencial para maximizar la vigilancia de la tripulación. Por ello, los maquinistas de locomotoras de vapor, que tenían que asomarse fuera de sus cabinas para tener una mejor visibilidad, desarrollaban con frecuencia enfermedades profesionales, además de reumatismo , y los maquinistas de locomotoras eléctricas sufrían desgaste en las rodillas.
Esta situación poco satisfactoria sólo cambió, salvo contadas excepciones, con la construcción de las locomotoras eléctricas de serie alemanas , que por primera vez estaban equipadas con asientos para la tripulación. Mientras tanto, el mantenimiento de la vigilancia de la tripulación se hizo posible por medios técnicos mediante el uso de dispositivos Sifa .
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