El pez gato amarillo ( Ameiurus natalis ) es una especie de bagre cabeza de toro , un pez con aletas radiadas que carece de escamas.
El toro amarillo es un miembro de tamaño mediano de la familia del bagre . Por lo general, es de color amarillo oliva a negro pizarra en el dorso y puede aparecer moteado dependiendo de su hábitat, [3] aunque generalmente no es tan fuerte como el toro marrón ( Ameiurus nebulosus ). [4] Los lados son más claros y amarillentos, mientras que la parte inferior de la cabeza y el cuerpo son de color amarillo brillante, blanco amarillento o blanco brillante. El borde posterior de su aleta caudal es redondeado. La aleta anal tiene entre 24 y 27 radios constituyentes, más que la de otros toros. La cabeza de toro amarilla se puede distinguir fácilmente de A. nebulosus y la cabeza de toro negra ( A. melas ) por el grupo de barbillas o "bigotes" blancos debajo de su barbilla. Las espinas pectorales tienen púas en la parte posterior como las del toro marrón. [4] [5] A diferencia del bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ), no hay extensiones laterales presentes en el parche dentario superior (premaxilar). Sus ojos son generalmente más pequeños que los del caracol cabeza de toro ( A. brunneus ) o el cabeza de toro plana ( A. platycephalus ) y no hay ninguna mancha en la base de la aleta dorsal. [6] [7]
Los cabezas de toro amarillas son cabezas de toro de tamaño mediano que rara vez crecen más de 2 libras (0,91 kg), pero pueden alcanzar hasta 6,375 libras (2,892 kg). [8] Los toros amarillos pueden crecer hasta una longitud total máxima (TL) de 60 centímetros (24 pulgadas), aunque más comúnmente miden 22,5 centímetros (8,9 pulgadas) de TL, [9] y pueden vivir hasta 12 años. [10]
El toro amarillo es un carroñero voraz que come casi cualquier cosa. Localiza a sus presas rozando el fondo del arroyo con sus barbillas. Las papilas gustativas de las barbillas le indican al toro amarillo si se establece o no contacto con una presa comestible. Por lo general, se alimentan por la noche de una variedad de materiales vegetales y animales, tanto vivos como muertos, que generalmente consisten en gusanos, [3] insectos, caracoles, pececillos, almejas, cangrejos de río, otros pequeños organismos acuáticos, materia vegetal y materia animal en descomposición. . En comparación con los toros negros y marrones, los toros amarillos consumen más vegetación acuática. [3]
Los cabeza de toro amarillo habitan en el fondo y viven en áreas con sustratos de barro, roca, arena o arcilla. Su hábitat incluye charcas de ríos, remansos y corrientes lentas sobre sustratos blandos o ligeramente rocosos en arroyos, ríos pequeños a grandes y porciones poco profundas de lagos y estanques. Su hábitat puede variar desde una corriente lenta con agua poco oxigenada, muy sedimentada y muy contaminada [ cita necesaria ] hasta una corriente más rápida con agua limpia y clara que tiene vegetación acuática. Los pescadores suelen encontrarlos en arroyos y ríos lentos con fondo de grava.
Los cabezas de toro tienen una relación monógama y el desove comienza a mediados de mayo o principios de junio, y ambos sexos participan en la construcción de nidos. Los cabezas de toro suelen utilizar una cavidad natural o hacer depresiones en forma de platillo cerca de una cubierta sumergida, como raíces de árboles o troncos hundidos. La hembra pondrá entre 300 y 700 huevos a la vez en una masa gelatinosa, con hasta 4300 huevos depositados en el nido en total. [3] Después de la fertilización, el macho protege y aviva continuamente el nido de huevos. Los huevos eclosionan en un promedio de 5 a 7 días. [3] El macho conduce a los alevines a grupos reducidos y ambos padres los protegen hasta que miden aproximadamente dos pulgadas de largo. Crecen hasta aproximadamente tres pulgadas al año de edad. La madurez sexual se alcanza después de dos o tres años, momento en el que los peces alcanzan los 140 milímetros (5,5 pulgadas) de longitud. [3]
La cabeza de toro amarilla tiene una amplia distribución en el centro y este de EE. UU., desde el río Grande hasta Dakota del Norte y el sureste de Canadá, y al este a través de la región de los Grandes Lagos hasta la costa este . [3] [11] También se han introducido en Occidente [12] y pueden capturarse hasta el norte del estado de Washington.
Ameiurus natalis puede servir como huésped de los glochidios , larvas de mejillones de agua dulce de la familia Unionidae , de Cyclonaias tuberculata , [13] Tritogonia verrucosa [14] y Strophitus undulatus . [3] [15] Además, está parasitado por sanguijuelas. [3]
Los toros amarillos se consideran un pez de caza menor y su carne se considera dulce y tiene buen sabor, pero la carne puede volverse blanda en verano. No son tan buscados como otros bagres . Se pueden pescar con cebos naturales como lombrices, grillos o hígado de pollo que se pescan en el fondo por la noche. [12]
Llamados tanto Ictalurus natalis como Ameiurus natalis . Ictalurus, griego, que significa "gato pez"; Ameiurus, griego, que significa "privativo restringido", en referencia a la aleta caudal que carece de una muesca; natalis, latín, que significa "de nacimiento". [16] Charles Alexandre Lesueur , cuando describió originalmente la especie en 1819, inventó un nombre común Pimelode Noël , que probablemente conmemora al naturalista Simon Barthélemy Joseph Noël de la Morinière (1765-1822) y también puede ser la fuente del nombre específico. él asignó (del francés : Noel ), aunque no se indicó explícitamente en ninguno de los casos. [16] [17]
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