En estrategia militar , una cabeza de puente (o cabeza de puente ) es el área de terreno estratégicamente importante alrededor del extremo de un puente u otro lugar de posible cruce de un cuerpo de agua que en tiempos de conflicto se busca defender o tomar por las fuerzas beligerantes.
Las cabezas de puente suelen existir solo durante unos días, ya sea para hacer retroceder a las fuerzas invasoras o para expandir la cabeza de puente para crear una zona de alojamiento defensivo segura , antes de irrumpir en territorio enemigo, como cuando la 9.ª División Blindada de los EE. UU. tomó el puente Ludendorff en Remagen en 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . En algunos casos, una cabeza de puente puede existir durante meses.
Cabeza de puente ( del francés tête de pont ) es un término militar de la Alta Edad Media que, antes de la invención de los cañones, significaba la fortificación militar que protegía el extremo de un puente . Como muchos términos antiguos, el significado de la palabra cambió con el paso del tiempo y se utilizó para algo que no era exactamente fiel a su uso inicial.
Con la introducción de los cañones, el término se transformó en un término generalizado para las fortificaciones de campaña que se encontraban a cierta distancia más allá de los extremos del puente y que se emplazaban para proteger tanto al puente como a las tropas que lo cruzaban hacia la otra orilla, por lo que en esa época se convirtió en un término utilizado para referirse tanto a las fortificaciones como al pequeño asentamiento en la orilla que estaba más cerca del enemigo. Como el proceso de mover un ejército a través de puentes es lento y complicado, normalmente es necesario protegerlo de interrupciones hostiles, y las obras que constituyen la cabeza del puente deben, por tanto, estar lo suficientemente avanzadas para mantener la artillería enemiga fuera del alcance de los puentes; por lo tanto, a medida que la artillería crecía en poder, también lo hacía el tamaño de los asentamientos necesarios. Además, se requiere espacio para que las tropas se formen en la orilla más alejada. Anteriormente, con armas de corto alcance, una cabeza de puente a menudo era poco más que una pantalla para el propio puente, pero las condiciones modernas han hecho necesarias extensiones mucho mayores de las defensas de los puentes. [1]
Luego, los ejércitos y las formaciones militares crecieron, por lo que se necesitaba más área de alojamiento para organizar una fuerza lo suficientemente grande como para organizar una ruptura contra un enemigo determinado, y nuevamente el significado técnico del término se expandió, nuevamente haciendo referencia a una gran área fortificada cerca del final del puente. Con la llegada de las capacidades de guerra modernas, incluida la artillería de tubo de largo alcance y los rifles de alta potencia con alcances efectivos medidos en miles de yardas (metros), el término técnico nuevamente tuvo que expandirse en área, pero ahora se transformó para ser simplemente un área defendida y controlada por una amplia potencia de fuego, con o sin fortificaciones construidas.
El término en el uso coloquial se refiere a cualquier tipo de área defendida que se extiende hacia territorio hostil, también llamada punto de apoyo y, a veces, el técnicamente incorrecto " cabeza de playa ", que a menudo se confunde coloquialmente con terminología sinónima. El término técnico se refiere en particular al área específica en el lado más alejado de la orilla de un río defendido o un segmento de un lago o costa fluvial en poder de las fuerzas enemigas, como el Puente de Remagen . El término se aplica especialmente cuando dicho territorio es tomado inicialmente por un asalto anfibio con la intención táctica de establecer una línea de suministro a través de la barrera geográfica para permitir más maniobras operativas . En ese sentido, tiene mucho en común con la idea errónea popular de una cabeza de playa.
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