El escribano cabecinegro ( Emberiza melanocephala ) es un ave paseriforme de la familia Emberizidae . Se reproduce en el sureste de Europa, al este de Irán, y en invierno migra principalmente a la India, aunque algunos individuos se desplazan más hacia el sureste de Asia. Al igual que otros miembros de su familia, se encuentra en hábitats de pastizales abiertos, donde vuela en bandadas en busca de granos y semillas. Los machos adultos están bien marcados con las partes inferiores amarillas, el dorso castaño y la cabeza negra. Las hembras adultas con el plumaje nupcial se parecen a los machos, más apagados. En otros plumajes, puede ser difícil separarlos del escribano cabecirrojo, con el que está estrechamente emparentado , y se produce una hibridación natural entre las dos especies en la zona de superposición de sus áreas de reproducción en el norte de Irán.
El azulillo cabecinegro fue descrito formalmente en 1769 por el naturalista austríaco Giovanni Antonio Scopoli bajo el nombre binomial Emberiza melanocephala . [2] La localidad tipo es Carniola en Eslovenia. [3] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [4] El nombre del género Emberiza proviene del alemán antiguo Embritz , un azulillo, y el nombre específico melanocephala combina el griego antiguo melas que significa "negro" y kephale que significa "cabeza". [5]
Este pájaro mide 15 cm (5,9 pulgadas) de largo, es más grande que un escribano palustre y tiene una cola larga. El macho reproductor tiene las partes inferiores de color amarillo brillante, las partes superiores de color castaño y una capucha negra. La hembra es una versión descolorida del macho, con las partes inferiores más pálidas, la espalda de color marrón grisáceo y la cabeza grisácea. El juvenil es similar, pero la cloaca es amarilla, y ambos pueden ser difíciles de separar de los plumajes correspondientes del escribano cabecirrojo, estrechamente relacionado , aunque el de cabeza negra tiende a tener las mejillas más oscuras que la garganta. Los machos de primer año tienen una corona gris y la espalda tiene manchas de color castaño y gris. Las hembras de primer año pueden ser difíciles de separar de las hembras de escribano cabecirrojo, aunque tienen más rayas en la corona que en la espalda baja. La cloaca es amarilla. [6]
Los pájaros azules de cabeza negra y roja representan especies hermanas que forman un clado junto con el pájaro azul crestado . [7]
El azulín cabecinegro se reproduce en zonas abiertas de matorrales, incluidas las tierras agrícolas. En invierno se desplazan a Asia y se encuentran grandes bandadas en campos agrícolas y pastizales. La migración más larga observada de un individuo anillado es de unos 7.000 km. Se determinó que otro pájaro anillado había volado 1.000 km en siete días. Los machos forman bandadas puras durante la migración y llegan a los cuarteles de invierno mucho antes que las hembras. [8] El área de distribución invernal dentro de la India se encuentra principalmente en el oeste y norte de la India, extendiéndose hacia el sur hasta el norte de Karnataka . [9] En invierno forman grandes dormideros comunales en acacias espinosas, a menudo uniéndose a otras especies como el gorrión de garganta amarilla . [8]
La principal zona de cría se extiende desde el sureste de Europa hasta Asia central. Las zonas de hibernación se encuentran principalmente en la India, aunque se han encontrado ejemplares vagabundos que hibernan en lugares tan al este como Japón, China, Hong Kong, Tailandia, Laos, Corea del Sur y Malasia. [10] Los ejemplares vagabundos de verano pueden encontrarse en lugares tan al norte de Europa como Noruega.
El azulín cabecinegro se encuentra en bandadas mientras busca semillas en los pastizales. Se reproduce en verano, construyendo un nido en un arbusto bajo o en el suelo. El nido es una copa hecha de hierba seca y revestida de pelo. [11] La nidada consta de cuatro a seis huevos. Los huevos eclosionan después de unos 13 días y los polluelos empluman después de unos 10 días. Su alimento natural consiste en insectos cuando alimenta a las crías y, de lo contrario, semillas. En Bulgaria, el colapso de los tallos secos del cardo algodonero ( Onopordum acanthium ) sobre los que las aves construyen sus nidos ha causado una alta mortalidad; se cree que esto es un ejemplo de una trampa ecológica . [12] En el norte de Irán, hay una región de superposición de rango con el azulín cabecirrojo y los híbridos naturales son comunes [13] aunque los datos moleculares indican que existe una considerable divergencia genética entre las dos especies. [14]
Al igual que el azulillo cabecirrojo, pero a diferencia de muchos otros azulillos emberiza , tiene dos mudas en un año. Pasa por una muda en los cuarteles de invierno antes de migrar de regreso a la región de cría, y otra después de la cría. Los pájaros jóvenes empluman con un plumaje suave y luego mudan a un plumaje juvenil antes de migrar y luego asumen un plumaje adulto después de mudar en sus cuarteles de invierno. [8] [15]
En invierno, su llamado es un tweet de una sola nota o zrit suave . [8] El canto consiste en una serie fuerte de estrofas, cada una formada por notas altas y ásperas que se aceleran en una mezcla discordante con algunas notas claras y arrastradas intercaladas antes de detenerse abruptamente. [6]
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